又是天灾？
本世界的百姓活得真不容易。
沈知微忆起毁于絜钩瘟疫的柳溪村，基于人道主义精神，有心为受灾流离至此的落难者做点什么，问：“宝儿，我们有闲置的田地吗？”
“都是别人在耕种，等到稻谷割下来，晾晒干燥，咱就可以收到租子了。”宝儿是管事娘子给小女儿起的乳名，她不解地道，“小姐，您问这作甚？南边来的流民只会打渔，不会种地，咱把田地租给他们，收不上租子会很吃亏。”
小姑娘聪明伶俐，眼珠子一转，就猜对了沈知微的想法。
“流民失去家园，上无片瓦遮头，下无立锥之地，每天挨饿受渴，衣不蔽体。”沈知微说道，“现在是秋天，日子还能过。等到冬天来临，寒风冷雨，他们会着凉，然后生病，病了没钱买药，会死。”
“死？”宝儿轻声重复，情绪变得低落，“我知道死是什么意思……我阿奶在六月去世了。爹爹说，阿奶去了地府，不会再回来……我永远都见不到阿奶了。”
她比沈河小，大概是六七岁的模样，正处在无忧无虑的年纪。
“小姐，我能做什么？”宝儿低头看着沈知微，面带羞愧，“我知道错了，我没想到他们会冻死，我是……”
“你是小孩子，不需要做什么。”沈知微莞尔，“我第一次来这里，不熟悉这里的人和事。你知道镇上有谁想卖地吗？”
宝儿眨眼，伸手捏沈知微的脸蛋，被后者轻松避开。
“怎么？”
“小姐的反应真快，我根本摸不着。”宝儿假装无辜地说，“小姐，我看到你脸上好像有脏东西，结果是我看错，小姐别介意。不过，我应该比小姐年长，不是小孩子。”
“……”难道你想当我的小姐姐？
沈知微丈量了一下自己跟宝儿的身高差距，按照她的生长发育速度，再过四五十日，就能与宝儿平视。
宝儿察觉她的小眼神，略得意：“我娘是北覃人，这镇上只有三个人比她高，其中一个是我的大兄。小姐，你不要灰心，你还小，以后会长高的。”
沈知微走进花厅，宝儿马上叫人倒茶，亲自把点心捧到她面前：“这是我爹爹做的甜饼，夫人和老爷都说好吃，我和娘也喜欢吃。小姐快尝尝！”
甜饼卖相平凡，沈知微拿起一块，嗅到香味，才知道这饼用的面粉是含有灵气的小麦磨成的，比普通面粉做的饼美味耐饿。
“好不好吃？”宝儿满怀期待地望着她，“我听对门的丑娃说过，住在镇子南面的刘员外想卖地，但刘员外开价高，大家想等他把价钱降下来再考虑。”
“他要卖多少地？”
“我没问。”宝儿双手托腮，细声细气地说，“刘员外的儿子喜欢赌钱，好像背着刘员外欠了别人很多钱，刘员外得卖地填补这个窟窿。哦，他还想卖了生意不景气的书铺和米铺，我看到墙上贴了告示，白纸黑字，写得可清楚了。”
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