坎迪斯热烈地附和韦特:“您说得太对了!您对自己女儿的珍爱真是令人动容。”
“把萨丽送走了,家里的活谁来做?”韦特接着说道:“那个臭娘们只会抱怨,什么事都不干,家里的活全要靠萨丽,那两个小的也要萨丽照料。我要是把萨丽送出去,我这家还不得变成猪窝一样?”
“而且安奇罗又不给铜子,白送是不可能的。”凯瑟琳在一旁插话。
“是的……像萨丽这样勤劳的姑娘,对这个家庭当然无比重要。”坎迪斯讪讪地说。
这时候萨丽已经从汤尼家换得腌肉回来了。尽管屋子里正在讨论关于自己的话题,萨丽什么话也没说。她在火坑旁边照料着那锅粥。
坎迪斯又和韦特聊了一会安奇罗的事,过了会肉粥煮好了,他们便开始吃晚饭。天稍微黑了下来,韦特让萨丽点上蜡烛凯瑟琳白了一眼。在摇曳的烛光下主客们围在桌旁。因为要给坎迪斯和莱特腾出位子,桌子旁的空间并不宽敞。韦特把两个小孩赶去床边吃饭,萨丽照顾小孩子也离了席。坎迪斯再三请求萨丽坐到桌边来,但还是被她拒绝了。
晚餐是加了腌肉的麦粥和面包。给客人用的木勺是放久了有些发霉的残旧品,萨丽擦了好久才拿上桌来。吃完晚饭后,又是萨丽把桌子收拾干净。之后在烛光下韦特又陪客人聊了许久。
韦特邀请两位客人到床上睡觉,房间里唯一的大床是这一家五口一起睡觉的地方:“这床可没有看上去这么小,曾经我的三位亲戚来这里也是和我们挤同一张床。牧师到我们村里来,也在这张床上睡过。现在天气冷,睡的人多床还更暖和。”
“不,我就不麻烦你们了。”莱特说:“我到马车上睡就行了。”
韦特再三邀请,但莱特坚持己见。坎迪斯也说想在马车上过夜,于是韦特便不再坚持。
萨丽端着蜡烛,领坎迪斯和莱特到牛棚里去。牛棚是紧贴着木屋的附属建筑,棚顶铺着茅草,一面是正屋的墙,另外三面是稀疏的木板,干草堆在深处和侧面木板墙上,遮挡了外面相当一部分寒风。即便如此,棚子里面还是不时有冷风透入,和正屋比起来这里冷多了。
坎迪斯把货架上的箱子搬出来放到马车底下。萨丽抱一大捆干草铺在货架上,让睡在上面的人能够得以保暖。坎迪斯掏出一块羊毛毡,睡觉时可以当被子使用。坎迪斯和莱特向萨丽道谢,然后萨丽端着蜡烛回去了正屋。
不过坎迪斯和莱特刚躺下来,马上又有光亮往牛棚靠近。两人抬头一看,发现这次来的凯瑟琳。
“两位不用在意,我只是来看看牛绳系好了没有。”凯瑟琳说:“你们也看到了,我家的牛是和草垛放一个屋的。平时萨丽老是不注意,把牛绳给留太长了。半夜里牛就会去糟蹋那些干草。”
“您说得对。不过今天这绳子刚刚好,牛是够不到草堆的。当然,我的马也够不到。”坎迪斯说。
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