桃花正欲跟上，手腕被人拉住。她回身，李稷看着她，眉目间隐着一丝担忧。
桃花明白他心内所想，颔首道：“王爷放心，是桃花熟识之人。”
“你自己当心。”
桃花点头，徐徐跟在太监身后，心内却犹疑不定。季殊如何会进宫来见我，这是否又是暗处之人下的套？
盛日炎炎，桃花额角渗出细密的汗珠，拿绸子拭去。穿花踱柳，走至凌烟阁旁的石亭外，亭内站着一个人，穿淡紫色衣裙，只在袖口处勾了些镂空木槿花样，娴静淡雅，整个人如同隐在烟雾中一般，来的正是季殊。
桃花一颗心稳稳落下来，不由长吁了口气。季殊听见声响，回身看到她，急步走上来，轻轻抱住，低声问道：“近来可好？”
桃花缓缓点头。
“鞭伤好了么？”季殊退开半步，遍身打量桃花。
桃花握住她的手，点头道：“你不必担心我，伤已大好了。”
“桃花”她皱眉看着桃花，似是愁绪万千，“如何会变成这样？霍爷同你如何会变成这样？你们不是自小结伴熟悉么？”
桃花垂首，不知如何开口，心念一转，走至石墩处坐下，仰头看她，“你呢？你又如何同了张霍霍在一块？”
“我”季殊沉吟，脸上绯霞一片。
“你可知道，他已是有了家室的人。”桃花叹息道。
“我知道。”季殊颔首，眼里的光暗淡下去，微有些发怔。“可是桃花，这世上如你一般心性的女子又有几个呢？如我们一般，一生卖与了清蕙阁，能遇着这样一个人，便是不错了。”她惆怅道，“你刚入宫之时，霍爷常来你住过的房间坐着，一坐便是一日。现下我虽不知发生了什么，但抓你那几日，霍爷总是醉得很厉害，口里直念你的名字，我想他也定是有不得已的苦衷才这般的，桃花”她握住桃花的手，“你们于我而言，都是最为重要之人。我真的不希望”她眼眶一红，侧过脸去，眼泪顺流而下。
桃花伸手拭去她脸上的泪水，微微叹了口气，看着她认真道：“你不必担心，我同霍哥哥，定不会变成你所想的那般。”
“真的？”
桃花轻轻点头。
季殊这才眉目微缓，颊畔漾起一抹轻浅的微笑，明净如一株雨后新荷。她起身四下看了看，笑道：“这皇宫真大呢，又是这般漂亮。”
“漂亮么？”桃花喃喃道，唇畔漾起一抹苦笑。
“对了，我给你带了样东西。”季殊自怀中拿出一支梅花式样的珠钗，缓缓插于桃花发髻之上。打量片刻轻笑道：“你戴了真好看，我一直记得你最喜欢清蕙阁中的红梅，便照着式样给你做了一支。”
“季殊”我心下一暖，开口唤她却是哽咽不已，背过身隐去眼中泪意。
候于一侧的太监走上前，出声道：“姑娘，该出宫了，天色已晚，再迟恐关了宫门。”
“那么我便走了”季殊遥遥看着桃花，很有些不舍，“你好好照顾自己。”
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