霖哥儿忙答道：“学生免贵姓杨，是怀德县高杨村人氏，四年前，曾经有幸见过公子一面。”
此话一出口，霂云长公主的目光，如两道利箭一般，直直地射向霖哥儿。而陆齐俊笙则是一副恍然的模样，笑着道：“真想不到，杨师爷原来就是小希妹妹的哥哥，我说觉着面熟呢。不过也难怪，我一下子没有认出来，杨师爷与四年前相比，成熟许多，也更加的英俊儒雅了呢。”
“多谢陆齐公子谬赞，学生愧不敢当，那个……能否请陆齐公子去一趟县衙？”霖哥儿脸色微红，嗫嚅着道。
“这个嘛……”陆齐俊笙迟疑了一下，转向霂云长公主道：“婶娘，小侄听您的，您觉得小侄此时前去，合适否？”
霂云长公主终于收回落在霖哥儿身上的视线，换上温和的表情，对陆齐俊笙道：“俊笙，按说让你过去，帮袁大人这个忙，倒也不是不可以，只是现在时间太晚。这样吧，俊笙，明日上午，若无其他事情，你就辛苦下，去趟县衙，想必也不会耽误了袁大人的事。”
陆齐俊笙点头道：“婶娘说的极是，小侄从命便是。”说完，带着歉意对霖哥儿道：“杨师爷，很抱歉，让你白跑了一趟，夜已经深了，你还是请回吧。”
霖哥儿情知自己人微言轻，以长公主的身份而言，就算县令袁大人亲自前来，也未必看在眼里，更何况是自己一个小小的师爷，如何请得动长公主的大驾。
霖哥儿沮丧地准备无功而返，可转念一想，自己就这么空手而归，实在有负袁大人的信任和嘱托。而且，没有完成袁大人交付的任务，心里也有些惴惴不安，若非今晚的事情紧急，袁大人恐怕也不会派自己来碰这个钉子。
想到这些，霖哥儿决定再试一次，于是，他抬头望向霂云长公主，说道：“长公主，学生方才有句话，忘了给您说清楚，今晚抬回县衙的两位女死者，可能和……陆齐小姐有关，所以袁大人才会这般着急。”
“你说什么，和颜儿有关？”霂云长公主立刻站起了身，疾步上前，盯着霖哥儿的脸，问道：“杨师爷，两位自尽的女子，不是青楼中的姑娘吗？怎么会与颜儿有关，真是荒谬。”
说罢，也不等霖哥儿解释，一转身，背对着霖哥儿，沉声道：“本宫该休息了，你退下吧。”
霖哥儿无奈，只好行礼告辞，怏怏不快地走出了欣悦客栈。
回到县衙后，霖哥儿吩咐值守的衙役，关闭了县衙的大门，自己独自往后院走去。
此时的霖哥儿，又累又饿，走路的脚步，都感觉轻飘飘的，仿佛踏在棉花上一般，瘫软无力。
待回到自己的房间，霖哥儿一头扎到床上，伸展着四肢，一动也不动，静静地趴伏着。很快就有了朦胧的睡意，不知不觉中，渐渐沉入了梦乡。
午夜时分，霖哥儿被一双有力的大手推醒，慌忙睁开眼睛，跳下了床。见眼前站着的人，正是县令袁明致。
霖哥儿一脸羞愧地低下头，轻声道：“大人，您几时回来的？对不起，您交代学生办的事，学生……无能，没能请来长公主，连陆齐公子，也……不肯来。”
袁明致伸手拍拍霖哥儿的肩头，安慰道：“你不用自责，长公主他们不肯来，也在情理之中，都怪本官当时太过心急，才给你派了个为难的差事。罢了，你随本官出来，先填饱肚子再说。”
霖哥儿跟着袁明致，来到了厨房。一张不大的方桌上，放着两碗热气腾腾的面条，油汪汪的面汤上，点缀着翠绿的青菜，每碗面里，都卧着两颗白嫩嫩的鸡蛋，看着就令人食欲大增。
两人坐下后，胖厨娘又端上一盘煮熟的猪腿肉，并几样凉拌的小菜，然后对袁明致道：“大人，两位死去的姑娘，奴已经勘验完毕，您现在要听结果吗？”
袁明致一边大口地吃着面条，一边点头道：“说吧，死因是自杀无疑，其他还有什么发现？”
胖厨娘在围裙上擦擦手，说道：“大人，死因确实没有异议，两名姑娘死法相同，都是用发簪刺中喉咙后，血尽人亡。死亡的时间，大约在六七个时辰之内，也就是说，应该是今日午时左右发生的事。”
胖厨娘忽然身体抖动了一下，眼中露出一丝愤怒的光，继续道：“大人，奴检查了两位姑娘的身体，发现她们在临死前，曾遭受过非人的凌虐。全身上下，几乎没有完好的肌肤，而那些新鲜的伤处，竟然都是人的齿痕和抓痕，尤其是……”
袁明致奇怪地看了一眼胖厨娘，道：“怎么不说了，病者不避医，只管讲就是。”
胖厨娘这才又接着道：“尤其是女子的私处，更是惨不忍睹，简直无法想象，两个姑娘遭受了怎样的痛苦和折磨，才会留下那样一身可怖的伤痕，也许，这正是两位姑娘寻死的缘由。”
袁明致听到这里，一仰头，喝光了碗里的面汤，哐当一声，将空碗重重地扔到桌子上，骂了一句：“畜生不如的败类，真该千刀万剐。”
霖哥儿被震得手一抖，筷子险些掉落，忙低头继续吃面，掩饰着自己的失态。
袁明致转向胖厨娘，复又问道：“从两人的衣着饰物，能否判断出她们的身份？或者，是否本地人氏？”
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