唐，都城。
长安历朝是繁华之地，客商云集，金银财宝南来北往，长安街货源应有尽有，马帮生意如日中天。
东长安街，分布着三家实力雄厚、声名远播的马帮，号称京城三大马帮。西长安街，驻扎着二家规模略少的马帮，虽赶不上三大马帮的气派，尚能在行业中游刃有余。
距黄金芽茶楼百尺之遥的漠北马帮最不起眼。
京城众多马帮中，漠北马帮顶多算是二流马帮，接手的都是一些不起眼的山货、布匹、茶叶。那些名贵的药材、私盐、珠宝均被帮主九霄月拒之门外。
如果说从街东三大马帮流到街西二家马帮的是油水，那么流到漠北马帮的就是残菜剩饭。
“狗剩的！”
每每漠北马帮接到一笔生意，帮主九霄月总要在心底里骂上一句“狗剩的”，来掩盖脸上露出的喜色。九霄月清楚，那五家马帮生意又好爆了。
有马夫劝九霄月重置产业，将漠北马帮开在五家马帮前面，赚足眼球，接一些象模象样的单子。
九霄月推说这是一处风水宝地，千万不能落到别人手中。但这块风水宝地并没有给他带来多大的好运。
不过，九霄月自有他的生存之道，象其马帮一样，该有的都有，不该少的绝不少。譬如马帮号子：“上揽九霄月，下趟鬼门关”喊得比其他五家都响亮，有过之而无不及。
九霄月因此而得名。
号子是响亮了，却惹得同行一片嘲笑声，人人对漠北马帮嗤之以鼻。
有一天，风水宝地显灵了，一笔油水十足的大单子从五大马帮指缝间漏了出来，落到九霄月手中。
这是一笔官方单子，协助差衙押运一批收缴的私盐至青州冲公。
但九霄月却做了一件让人大跌眼镜的事，他一口回绝了这笔生意，态度十分坚决。这让其他五家镖局百思不得其解：这种官方生意少至又少，一年难得几回，九霄月为何将到嘴边的肥肉拱手让人？
马夫心头也窝囊着，本该借这笔生意露一回脸，却被帮主堵了道。马夫们一气之下散了一半。
有好事之人苦口婆心，劝九霄月趁早收起那二句招人嫌弃的号子。“上揽九霄月，下趟鬼门关”不仅丢光漠北马帮的脸、你帮主的脸，还丢光整个京城马帮的脸。
对这些好言好语，九霄月总是一笑置之。
可有谁知道九霄月的苦衷？
早年九霄月曾有家室，生有一女，取名金枝，深得九霄月夫妇喜欢，视为掌上明珠，含在嘴里怕化，捧在手中怕摔。
九霄月家道还算殷实，夫唱妇随，女儿膝下承欢，日子过得称心如意。
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