按理说，自己应该是圣世教的眼中钉肉中刺。但是这种想法未免幼稚。即便圣世教日渐式微，可也风光过数百年，所以未必瞧得上近些年兴起的普世教。对方既然敢上门邀请，应该是不会明目张胆地在风克兰搞刺杀这种戏码。不过，也不好说。所以他还是很稳妥地带着奥妮安和乔芷前去赴约。
位于风克兰东北角的圣安提玛大教堂是圣世教在王都数得着的大教堂了，奈何教会的情况江河日下，即便是如此宏伟的建筑，已有年久失修之势。斑驳的石墙上，被岁月无情地刻下痕迹，而千百年来地那些低语祷告，早已消失在风雨之中。
教堂门口有位传教士模样的年轻人，见艾尔文到了，便把沉重的木门开出一条缝来。
乔芷怕有人埋伏，执意要走在艾尔文身前。艾尔文笑了笑，示意他放轻松。
“没有人会在教堂里做这种事的。”艾尔文笑着道，“他们圣世教的人，应该没这个胆量。”
“还是小心为上。”乔芷正经提醒道。
“确实，还是小心为上。”门口的年轻人笑着说道。
艾尔文大笑出来，“你看，人家还以为咱们怕了他们呢。”
乔芷并不理会他家大帅的玩笑话，率先入内。
然而这空旷的教堂里，并未任何埋伏，只有弥漫在空气里的尘埃，以及一股刺鼻的木料腐朽的味道。
这和艾尔文猜想的也差不多，一幅破败光景。
门口的年轻人用眼神指了指教堂中央那个戴着帽兜的长者，便把大门带上了。
奥妮安和乔芷自然相当识趣，分头研究起这屹立了数百年的圣世教大教堂的内部陈设，放艾尔文去与那长者密谈。
此时那位长者借着透进来的光线，正仰着头，望着那穹顶的教堂画出神，并未在意艾尔文的走近。有一半的天光落在长者的身上，将其衬托得安煦慈祥，而落在阴影里得一切，又显得那么意味深长。
“你说，这圣世教的神明，和普世教的，有什么分别？”长者并未挪动视线，嘴里问了这么一句。
“我不信神明。”艾尔文直截了当地回道。
长者用力地眨了眨眼，可能是因为长时间看画所以目力渐乏，也可能是因为艾尔文的直爽而觉得此人有趣。而后他的双瞳转向艾尔文，好生瞧了一番。
说实话，帝国的大帅很是反感这样的目光。他感觉自己好像没有穿衣服，光着身子在被人打量。
“老前辈，我也不是十八九岁的姑娘，你这么看着我，是不是有点离谱了。”艾尔文一脸不快地说道。
“十八九岁的姑娘你应该是没少看。”长者打趣道。
艾尔文愣了一下，“我嘴上的火气，是因为近来睡得少。”
“看来，那位叫奥妮安的姑娘，没那么容易搞得定？”长者这话差点没把艾尔文呛到。
“你们。。。圣世教都是什么人啊，大老远把我喊来，就是为了和我聊这个？”艾尔文佯怒道。
长者笑了笑，“我叫博藤。”
艾尔文当即愣住。
博藤、穆祺圳、弗朗迪文、堪杜拉，这四位可是除开里亚以外的普世教长老。暗地里，艾尔文也是对普世教做了功课的。
“一位普世教的长老，在圣世教的教堂里，约见自己？”艾尔文这下也得猛眨两下眼了。他不得不怀疑，自己是不是产生幻觉了？
博藤并未理会艾尔文脸上的困惑，接着说道：“陛下同我说，他很看好你。”
“陛下？皇帝？”艾尔文这下彻底懵了。
普世教的长老，原来是皇帝的人？
“这事，里亚知道吗？”艾尔文在心里不禁咯噔一声。
“这世上，除了陛下，就只有你知道我真正的身份。”博藤似乎读懂了艾尔文在想什么。
“意思，皇家早就把手伸到教会了？”艾尔文错愕之余也不禁苦笑了出来。
而后他环顾了下这圣安提玛大教堂，“那看来，您在这圣世教的地位，也不低喽？”
“孟锌·大黑，这是我的本名。”博藤笑眯眯望向艾尔文。
艾尔文倒吸一口凉气。因为他听说过这个名字，或者说，整个馥威帝国，就没几个人不知道这个名字。
“教皇！你是圣世教的教皇！？”艾尔文感觉自己的头皮都在发麻，止不住地打了个寒颤。
他怕的不是眼前这个风烛残年的老头，而是坐在皇位上的那个年轻人。
原来前几日，“那位”跟自己讨价还价，已经是给足了自己面子。
直到此刻，他才意识到，自己离那张桌子，究竟有多远。
他这才明白，那位年轻人身上那种了然于胸的自信，那份江山在怀的淡然，从何而来。
原来这是皇权教权一把抓了。
艾尔文这下想通了，为何皇帝要那些股份。原来人家已经在投资未来了。即便自己掀起一场翻天覆地的革命，可幕后的那些人，依然站在那里，无论哪朝哪代，他们始终站在那里。
本章已完 m.3qdu.com