宋家屯的村民们和几个丁记的仆役驱赶着家鸡越来越远了，耳中的聒噪之声也越来越徐标看着群鸡过后再无蝗虫的田地，不禁感慨万千。
“蝗灾之祸，自大明崇祯九年起，终于可治了！丁兄弟居功至伟！你提议的两个法子，本官一定会写个折子递上去，你的功劳也不会少了。不过本官还有一些顾虑。”
丁原笑问：“抚台大人请讲。”
“要改变思维，非一朝一夕之事，你在巡抚衙门里号召大家吃蝗虫，这个不难，毕竟那里大多人都吃过墨水，读过圣贤书的人。但农户愚昧，敬畏蝗神远比公门之人更甚，若是想让百姓们也吃蝗虫，殊为不易啊。”
丁原淡淡一笑，回道：“抚台大人说的这点下官也想到了，因此下官还留有后招，能让百姓们愿意捕食蝗虫的后招。明日下官将在保定府西街办一场比赛，这场比赛之后，”
徐标诧异道：“比赛？什么比赛？”
丁原意味深长的笑了笑，说道：“到时候还请抚台大人前去西街一观。”
汤三水带着一家三口从河南逃难来到了保定，已经好多天没吃上饭，只能吃点稀米汤度日。
他浑身都是力气，也愿意吃苦，本想趁着秋收帮人割麦子存点钱过冬，结果在保定府却哪哪都不需要帮忙割麦子的短工。他们这里的人用上了一种叫脱粒机的东西，能大大减轻割麦子所需的劳力，这让汤三水的赚钱过冬的希望落了空。
游荡在热闹的保定府，他到处寻找着要用人的地方。
这时候，一处人满为患的铺子映入了他的眼帘，汤三水凑在跟前，听了一会围观群众的评说，眼睛蓦然亮了起来！
“大胃王比赛？”
“比谁更能吃？”
“吃最多的人还有5两银子作为奖励？”
汤三水垫着脚尖朝铺面看去，只看清了店面上悬挂的横幅，丁记。
他想赚钱的目的是什么？还不就是为了吃饱饭？现在竟然有天上掉馅饼的机会既能吃饱，还有机会赢5两银子，汤三水顿时走不动道了。
“让一让，让一让。”店铺门口挤满了人，汤三水费了好大的劲才挤到了最前面。
一个仆役打扮的人笑着记下了汤三水的名字，解释道：“我先解释一下，大胃王比赛不需要任何条件，规则只有一个不能浪费端上来的吃食，计时之后，谁吃的最多谁赢五两银子！”
“中！我报名！”汤三水立马答应了下来，这种好事，错过了是傻子。
“到底是吃什么？”有人发现了比赛的含糊之处，便问了一句。
那主持的仆役摇了摇头：“吃什么现在不可说，不过比赛之前，我家主人会当众试吃一些，保证是可以吃的。”
听到这话，许多原本跃跃欲试的人当即便打起了退堂鼓。
不过这些人里面并不包括汤三水，他都好几个年没吃饱过了，只要是人能吃的，他都能吃，而且现在就想吃。
最后统计下来，第一批报名者一共是人。
报名者们被丁家的仆役引到了保定西街的一个路口广场处，那里已经扎好了一个半人高的台子，上面摆了一个长长的餐桌。
个参赛者排成一排依次坐在餐桌旁的凳子上，所有人都面朝着台下围观的群众们。
过了片刻，丁原走到了前台，说道：“在下是安新县操守，也是丁记的东家丁原，想必保定府也有不少百姓认得在下，所以在下就不玩虚的了，咱们开门见山，说敞亮话。如今蝗灾泛滥，虽然有牧鸡牧鸭之法减轻了虫害，但仍然远远不够，在下从前几日开始便每日进食炸蝗虫为食，不止在下，巡抚衙门里的堂倌们也都如此。在下知道不少人对吃蝗虫还有顾虑，所以在此办这个比赛便是希望让乡亲们知道，蝗虫可以吃，很好吃，而且不会惹怒蝗神！我们吃的越多，蝗灾只会越来越小！”
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