且说李桃这边没有盼来千璇，反倒是来了一个莫名其妙的怪人，这让他甚是疑惑，不过他认为既然这个人能把自己交给千璇的书信送过来，应当是受千璇所托而来，可是为什么千璇不亲自过来呢，他没有多想，而是微笑着去搀扶那个坐在地上的醉汉，道：“先不管尊驾是谁，既然携此信件，想必大家都是朋友，不妨请尊驾先移步至堂内少歇，李某稍后为阁下备上酒宴接风洗尘。”那醉汉却把手臂一挥，又一屁股坐在地上，这一下险些把李桃也连带着拉倒在地，要知道李桃好歹也是朝廷大员，若是其他人敢做出这等失礼的事，早就大祸临头了，可是李桃并没有发怒，只是微笑着看着这个醉汉，毕竟还不知道这人是什么来头，要是他真的是千璇所派，自己仗着官威打了他板子，岂不是拂了千璇的面子？
那醉汉大大咧咧地拍着大腿叫道：“李按察使太客气了，咱啊，实际上就是个送信的，咱姓胡，你就管咱叫老胡就行了。”李桃见他是个胡人，却又以“胡”为姓，不觉好笑，不过他没有表露出来，而是客气地问道：“那么老胡，敢问千先生何时能到？”老胡疑惑道：“千先生，什么千先生？”李桃不禁有些着急，道：“就是千璇千先生啊，你是送信人却连寄信人都不知道吗？”老胡满不在乎道：“我干嘛要知道这些，我送信的只要知道把信送到哪里就完了，管他寄信人什么事？”李桃觉得是又好气又好笑，道：“既然如此，多谢阁下送信了，李某公务繁忙，就不作陪了。”说完，转身欲回，结果他还没走两步就被老胡一把扯住，那件官袍的袖子上瞬间染上了两个黑指印，老胡道：“不行不行，寄信的人给我说的是信到付钱，现在信我也送到了，您恁大一官儿，应该不会欠咱这俩小钱吧。”李桃无奈道：“好，你说要多少？”老胡将眼珠转了一轮，伸出三根指头，李桃道：“三钱？”老胡摇了摇头，继续竖着三根指头，李桃叫道：“三贯，你这是在抢钱，而且还是在抢官家的钱，你的胆子未免也太大了些。”老胡嬉皮笑脸道：“那又能怎样，我估摸着您那信件里的内容，恐怕不只这个价了，您要想加钱也行啊。”李桃气愤道：“天下哪有你这种送信人，私自拆看别人信件，还敢来我这里放肆，你信不信我现在就拿你下狱。”老胡一脸不屑道：“嘚了您嘞，咱可没说咱拆开看了，只是猜想这信里可能有些了不得的内容，谁知道您还不打自招了，那您开个价，反正给钱了我就走。”李桃此时彻底明白了这人是故意来刁难自己的，可是千璇为什么会叫这么一个人来送信，他努力回想之前的记忆，自己并未有得罪过千璇的事情，可是千璇为什么要找来这么一个怪人呢，他实在是丈二和尚摸不着头脑，他目前唯一想做的事情就是快点打发了这个老胡，于是一口答应道：“行，三贯就三贯。”他招呼来一个官差，叫他带着这个老胡去取钱，可是才过了没一会儿，一个小吏就禀报道：“大人，那个胡人又立在门外不走了，小的们赶都赶不走，他非说要见您一面。”
李桃无奈，只得再次来到大门口，果然见到老胡还立在门口，他问道：“你怎么还不走？”老胡嬉皮笑脸道：“嘿嘿，实际上咱刚才忘了一件重要的事，那个寄信的公子说除了把信带到，还要咱送一样宝物给您，说是要您务必收下。”李桃问道：“哦，是什么宝物要给我。”但接下来老胡的话让他大跌眼镜，只见老胡笑嘻嘻地指着自己道：“嘿嘿，就是咱。”
李桃这时脑袋里好似被人糊了浆糊一样，他觉得上天正在和他开一个天大的玩笑，突然就降下这么一个活宝到自己面前，可是左思右想，这老胡虽然是个令人生厌的怪人，万一他真的是千璇派来的人，那就要另当别论了，最终他还是不得不收下了这件“宝物”。
老胡跟着李桃进了书房，这间书房显得格外的安静，空气中的檀香味使人不觉得安下心来，洁白的墙壁给人一种干净整洁的感觉，两扇梨花雕的屏风，后面半掩着一张书案，案上堆满了卷宗，房中挂着一幅武昌府的地图，可以看出李桃在这里下了很大的功夫，地图上即使是再细小甚微的地方也被精确地标记了出来。
李桃遣退了左右，小心翼翼地关上了门窗，在确定四周没有旁人之后，他严肃地走到老胡面前：“此间并无他人，我想我们还是敞开天窗说亮话比较好。”老胡随口答应道：“好，好啊，”眼睛却在房里乱瞟，并不把他的话放在心上，李桃继续道：“阁下真的只是送信人老胡，还是说，是千先生？”老胡笑道：“您这人真是奇怪，我就是个普通的送信人，仅此而已，至于您说的千先生，咱是一概不知的。”李桃也笑道：“李某早听说千先生‘千身千面，形如鬼魅’的传说，今天才算真正见识到是何等的神乎其技，不过千先生也该玩够了吧，不妨卸下这易容，我们也该谈谈正事了。”老胡拍手大笑道：“这官老爷发癫了，非把我当成什么千先生，你说好笑不好笑？”李桃却认定了他就是千璇所扮，正要继续劝他除下伪装，却听门外有人禀报道：“大人，外面又来了一个人，也说是送信给您。”李桃心中添了一分疑惑，可是他还是决定先去会会外面这个人再回来继续和老胡纠缠。
门外的人是个乞丐打扮，衣衫褴褛，蓬头垢面的，身上的汗水和泥巴混合在一起，在这烈阳下散发出一种让人难以忍受的气味，那人见从衙内走出一个官人，兴奋地迎上去道：“老爷可是李按察使？”李桃点头道：“我是，你是来......”他话未说完，那个乞丐就拿出了一封书信，那书信竟然和先前老胡送来的一模一样，李桃急忙拆看查看，神奇的是里面的内容和笔迹都与自己写个千璇的那封完全一致，可是先前那个老胡不是已经送来了吗，乞丐见他收了信，也学着先前老胡那样，伸出了三根手指头，咧开了一张牙齿残缺的嘴笑道：“送信的公子说了，信到付钱，大人您看这钱？”李桃不耐烦道：“是三贯是吗，你和他去拿钱就好了，”他边说边指着一个公差，示意那个乞丐和公差去拿钱。那乞丐突然又拦住了他，笑道：“大人，那位寄信的公子说了，信寄到后还要您收下一件宝物。”李桃接着不耐烦地答道：“是让你待在我这里是吧？”乞丐赞叹道：“大人果然厉害，正是如此。”李桃命人把这个乞丐也带到自己的书房去，他等会儿要好好问问这两个怪人究竟是何来头。
结果他还没跨进门里，就听身后又有人道：“这里是按察司吧，劳驾，我要见李按察使。”李桃回过头一看，见到一个小老头立在门前，这个小老头身材实在是太过矮小，恐怕半大的孩子的个头都和他一般高了，这个小老头穿着件一直拖到地上的长袍，弓着脊背，他浑身上下最具有特点的地方在于他那个又红又大的鼻子，那鼻子或许长得有些太大了，放在他那张小脸上的确是显得很不匀称，让人有些分不清这究竟是脸上长着一个鼻子还是鼻子上长着一张脸。
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