贝尔玛尔，西海岸，天帷巨兽，树精丛林。
帝国的营地再度向丛林深处推进，一边清理传统道路上的木石废墟，一边向四处散出斥候、使者等小型队伍，寻找GBL教教徒的踪迹。
此时，下属正在向海德汇报最近人员增减情况。
“……出派三十二小组，组均四人，共一百二十八人。复命三十小组，非全满额复命，实际复命一百一十七人，有十一人确认死亡或失踪。”
“嗯。”海德点了点头。“伤亡率尚可接受，野外任务，有折损是正常的。”
“属下一开始也是这么想的，但有斥候归队时带回一具尸体。”部下向士兵示意，随即一具经过处理的腐尸被抬上来。
尸体坑坑洼洼，看起来被动物或者别的什么东西啃咬过，不过却不知为何没有吃完。表面一层白粉，是防腐石灰。即便有除臭处理，但尸臭仍然令海德皱眉。
“树精丛林主要有三种怪物、夜叉、猫妖、树精，此外还有一些会攻击人的悲鸣草和蛇类。死于怪物手中，多表现为撞击伤和撕裂伤，死于怪物毒素也可以通过提取血液对照。”尸检官一一汇报道。
“但经过检验，这具尸体身上的伤痕与致命伤明显与过去发现的其他死者不同。他身上虽然有多处咬痕，却肌肉僵硬，都是死后被食腐怪物啃咬的。真正的致命伤是胸口的穿刺伤，伤口内外有多处绞痕，与夜叉怪物发射伤人的圆形尖刺不同，应当是箭矢旋转所至。”尸检官扒开伤口，手握一只箭矢，恰中其分。
“此外，我们还发现了尸体中有特殊的毒素，不属于天帷巨兽上任何怪物，应当是从底下带上来的。”
底下，就是阿拉德大陆。
毒素是由人带上来，并用之毒害了面前惨死的士兵。
“人杀的？”海德皱眉。
帝国不肯能自己杀自己的人，即便可能，铁狼骑士团也不会出现。那么最可能的就是冒险家了，帝国士兵与冒险家的冲突并不少，伤人是经常的，死人也不是没有过。
但经过前几天的事情，巴恩男爵展现了无与伦比的战斗力。心神慑服之下，天帷巨兽的冒险家还敢无端杀害帝国使者的可能性不大。
那么，又是谁做的？
海德怀疑到了公国。
公国官面上保持中立，声称不参与天帷巨兽的探索。并将西海岸等地化为临时特区，面向一切人员开放。
但这都是表面功夫，海德可不会信他们会真的如乖宝宝一样手不乱摸眼不乱看。
今日是结算日，铁狼骑士团每隔一个固定的时间就会对近期任务的完成情况作评估，以控制损益，并作下一步计划。
不一会儿，又有人进来禀报。这次比较仓促，前来报信的士兵急匆匆地，神色谨慎。
士兵见到海德才松了口气，将手中包裹递给海德亲卫，站在一边等候传唤。
“公国信物？”海德翻动包裹，包裹露出一个漆黑令牌。
而且还不是一般的信物，应该是密令。
帝国也有类似的东西，是出勤密探携带，以向友方表明身份。密令的形制、颜色、规格都是绝密。
“你是那支队伍的？”海德问道。
士兵答了一个名字，不知名的小队长。
“禀报团长，我队在辖区发现这具尸体。从血迹来看，应该是逃跑到那里，失血过多而死的。”
“带我去看尸体。”海德命令道。
路程不远，海德赶到时，四名士兵正看守在尸体周围，见到海德纷纷敬礼。
“尸检官来看过了吗，能不能确认身份。”
“看过了，登记上这人应该是一名普通学者。”
天帷巨兽探索至今，已面向非战斗人员开放了权限。
公国的使者也死了。
海德脸色严峻，事情可能有些不妙。
他本准备禀报团长，但一想每到这个时候团长都没了影，估计是找不到。
海德仍派了联络员去找，却做好了自己处理此事的准备。
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