“再听下去可不得了啦，你知道他们怎么说？”秀芝故意卖了个关子。
“他们说什么了，你倒是快说啊！”黄莺儿果然上了套，急不可待地迭声问道。
“别看初何这小子闷不作声的，似乎三棒打不出个响屁来，没想到撩拨女孩倒是极老练的。你听听他怎么说，他说：我不曾娶浑家……那水珠儿也不是盏省油的灯，当即就回了一句：我是不曾嫁的女孩儿！”
几个女人同时爆笑起来，黄罗氏只管摇头，秋云也是淡淡的，不动声色说了句：“又来了，我都听了好多遍，没一句是新鲜的！”
黑甜忍不住连声问道：“是真的吗？初何哥哥真这么说？”
“自然是真的！真得不能再真了。”秀芝一边说着，一边用手背擦去笑出来的眼泪。
这有点出乎黑甜的意料之外。在她的印象里，初何就是个崇拜苏学士的斯文君子，平时不苟言笑，念起诗词来却变得眉飞色舞：“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟……”
他也从不敢违背父母和长辈的意愿，叫他去做陪读他就去了，叫他回来种蔗他就回来了。他心善，常省下自己碗里的饭食和肉菜，拿去喂养无家可归的猫儿狗儿。想把它们领回家，可如果爹娘不点头，他是断然不敢自作主张的。
他待弟妹们自是极好。黑甜想起初何哥哥领着他们在干涸的小河里，垒土炕，煨山芋，到山上的草丛里给他们捉四足蛇玩，还教她如何用细长的草茎将地稔串成串……
黑甜又想起那日她和初何哥哥在灵泉边上，两个姑娘对他打量指点的时候，他羞得满脸通红，只恨不能找个地缝钻进去的窘样。
就是这样迂阔善良，温暖又顺从的一个人，面对自己心仪的女子，却敢在人烟繁阜的圩场说出些肉麻的情话来。那么勇敢，那么执着，就像完全变了一个人。
想到这里，黑甜觉得胸口处的翳珀灼灼发烫，也不觉扬起嘴角微笑起来。
“听说水家也是蔗户，和我家也算门当户对。初何是长房大郎，水珠儿是长房大姐儿，又比初何小两岁，郎才女貌，也是极相配的。难得两人又彼此中意，若真的成了婚，正应了那句‘如鱼似水，胜蜜糖甜’了！”桂兰一脸喜色。
秀芝又说：“回来后初何就把中意水珠儿的事，告诉了喜莲姐姐。只因秋后事多，既要收蔗贩蔗，又要榨浆熬糖，接着就要准备过年，就把说亲的事暂时搁置了，直到开春。”
她见喜莲走进屋来，忙停住了口，朝桂兰她们眨眨眼。大家也都会意地转移了话题。
桂兰说：“这次的喜饼，只怕又要辛苦婆婆来制了。”
黄罗氏一把揽过黑甜，说：“这回有黑甜帮忙，我不会辛苦！”又凑近她耳边，小声说了句，“一会儿你来我房里，我有好东西给你瞧。”
秀芝见状，忍不住又打趣起来：“可不得了了，婆婆自从有了黑甜，眼里心里就全是她，再没有半点我们的位置了！”
黄罗氏嗔道：“还是你这小蹄子可恶，再多说一句，看我不撕烂你的嘴！”脸上却依旧是笑着的。自从秀芝生下了阿诚，黄罗氏对她的态度明显好转了许多。
秀芝和炳坤成亲多年，仍未生下一男半女。他们自己倒不觉得怎样，反倒成了黄罗氏的一块心病。
直到阿诚呱呱坠地，她心里悬着的那块大石头才终于落了地。倒不是因为她也喜欢孙儿，就算秀芝生下的是个孙女，她照样会视若珍宝。
在黄罗氏看来，有了孩子，男人才有了骨头，活得才像个真正的男人。有了孩子，家也才像个家，不然，终究是个草编的窝棚，风吹吹就散了。
在她的三个儿子里，数老三炳坤身子最弱，性子也最弱，小时候最粘她，她说什么就是什么，成亲以后又唯娘子是命，倒让黄罗氏最不放心。
一群女人又絮絮叨叨聊了些闲话，这才各自散了。黑甜便跟着黄罗氏去到她房里。
“在我那壁柜的最底下有个木头箱子，你去取了来，放在桌上。”黄罗氏指示黑甜道。
黑甜打开那个雕花壁柜，果然看到最下头有个木头箱子，便用双手将它捧出来，只觉得沉甸甸的，不知里面放了何物。她将箱子放在黄罗氏跟前的桌上。
“打开它！”黄罗氏对黑甜说。
黑甜打开那木箱，只觉眼前一亮。
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