年轻的忽必烈志向远大，不甘居人之下，可是，也只能隐忍，暗中培养自己的势力。
接到兄长的命令后，第二天便带上阿塔海南下。这个阿塔海可有来历了，他就是蒙古大臣塔海的孙子，阿塔海跟随都元帅兀良哈台征伐大理，作战勇敢，立下战功，年仅二十岁就世袭父爵千户长。是蒙古年轻一辈中的佼佼者。
忽必烈慧眼识英才，立即把他调入帐下效力。有了能征善战的勇将，忽必烈还不满意，想起了儿时好友伯颜，伯颜正在远征西欧，不能陪伴他左右，他要想方设法把伯颜弄到身边。
伯颜深谋善断，做事决不犹豫，才华不低于耶律楚材，他相信，武有阿塔海，文有伯颜，他忽必烈一定能做大事，只是这种心思不能流露出来，也不能让别人知道。反正还年轻，积蓄力量才是王道。
忽必烈与阿塔海从太原往南急行军十天，方才赶到淮北，看到大量的农民赶着马车往南奔去，经过打听才知道他们去龙海集镇卖粮。
忽必烈也不在意，就算你买空淮北的粮食，你能买空河南、江苏、山东的粮食吗？那些地方都是天下的粮仓，堆积如山，你有多少银子？而蒙古有的是银子，一样可以到大宋的集市上购买粮食，买空江苏、浙江的粮食，饿死临安的百姓。
忽必烈没有把购买粮食放在心上，他去安徽行省逛荡了一圈，下令张全购粮，与大宋商人竟争。
张全得到忽必烈带来的银子，心中欢喜，下令各地城镇购买粮食储备起来，与大宋商人一较高低。
粮食价格猛涨，淮河以北的农民，包括河南、安徽省中北部，远一点的江苏西北部都受到影响。
郭世淮、郭世汉每天购买上百石的粮食装船，经过淮河、运河然后从海上把粮食运到广东。
郭怀三看在眼里，喜在心里，带信给八妹、九妹，让二人派出十只大船北上，到淮河与运河相交处的淮安接应粮食。把粮食运住怀花岛与腊黑岛。
运一船就少一船，三个月下来，郭怀三的两个儿子收购了两百多万石粮食，其本上把蒙古产粮区的余粮收尽收空。淮北的农民喜上眉梢，赚到了白花花的银子，而郭怀三则有了大量的粮食，反正他有银矿，每天都在开采。
郭怀三见好就收，命令儿子收摊，把粮食全部运走。
李庭芝看到郭怀三的商船每天都在淮河里往返奔忙，运输粮银，心中诧异，他哪来的银子？就是抢也不可能抢到那么多银子呀！
他想问郭怀三，可是，他找不到郭怀三的影子，只得自己组织人手收购本地农民的粮食，不许他们把粮食卖到淮北。
淮南的粮食比去年的价格高许多，农民自然愿意把粮食卖给官府，李庭芝购到粮食心中欢喜，有粮食堆积在仓库他就不慌，他可以征兵，也可以帮助贫困的农民度过明年的春荒。
转眼就到了十月初，很多农民粮食吃空，这才想到应当购买粮食过冬，走到集市上，哪有卖粮的农民？拿着银子也买不到一粒粮食。
很多人慌了，只得向官府求救，希望官家开仓放粮。中书省行政长官张全只好打开仓库卖粮，平抑物价，半个月后，省里的储备粮卖空，张全慌了，只得向忽必烈汇报。
忽必烈骂了一句蠢猪，叫你多收粮食你不收，现在找本王要，本王上哪去找粮食？只好派阿塔海去山东购粮，可是路途遥远，运来的粮食价格翻了三倍，搞的中原大地的官员疲于奔命。
淮北粮价猛涨，其他物价也飞速上涨，蒙古经济受到沉重打击，一落千丈，很多百姓无米可炊，饥肠辘辘的淮北人恨透了蒙古官府。内乱不断的在各地发生。
忽必烈这才认识到粮食的重要性，远水救不了近火，百姓没有粮吃会造反，淮北还有安宁日子过吗？
忽必烈头都大了，他突然省悟，这是大宋商人故意为之，目的就是摧垮他们的经济，可是，大宋哪去找那么深谋远虑的商人？不可能，一定是大宋朝庭故意而为。
大宋朝何时出现了一个这样的具有商业天分的人才？他没有听说过，各地的情报机构也没有上报。
忽必烈大怒，这人太可恶，摆了他一道，于是下令各地情报机构立即调查，必须把购粮的人找出来。他要亲自会会这个人，能拉拢就拉拢，拉不拢就宰了他。
纸片飞快传向各地密密机构，蒙古的情报人员全部紧张起来，几乎把淮南几省掀了个底朝天。
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