原来诸葛亮早就留下了一条妙计，命令马超和吴兰指挥人马抄曹操在阳平关的后路。马超在渭河一战，杀得曹兵人人胆战心惊，曹兵早知他的厉害，这回他一抄后路，曹军震动，惊慌失措。
只见马超耀武扬威，来回冲杀，势不可当，加上孟达领兵夹攻，曹军败走。
曹彰抵挡不住对方的千军万马，随着大部分曹军逃窜，正好碰见吴兰。
吴兰挺枪来刺曹彰，大叫：“老曹贼生下的小曹贼，往哪里逃？乖乖领死。”
曹彰怒从心上起，恶向胆边生，右手微微一旋，高举长刀，大声说：“你什么东西，还敢来抄后路，死。”
冰冷的话语一出口，他的长刀带着一股刺骨的寒风，轰，砍向吴兰的长枪。
长枪断成无数段，化为铁块，掉在颤抖的地面上。
吴兰见曹彰勇猛，转身回跑，混进人群中。
曹彰提着长刀，朝着人群扑去，一股凛冽的刀气，笼罩了所有人，他释放出刀武魂，刀芒暴闪，一刀狂扫而出，人群倒下一大片，有人的头颅飞向了天空。
吴兰在倒下的人群中显露出来。
曹彰又一刀直劈吴兰。
吴兰的头颅离颈而飞，血柱从他被割断的颈部喷向高空。
吴兰一死，马超率领的更多的人马冲上来，与曹军混战。
这时，曹操见势不妙，就传令鸣金收兵。
曹彰随曹军退回来，仍在斜谷界口驻扎。
曹操在斜谷界口屯兵的时间一久，想要进兵，又被马超抵挡，想要收兵回，又恐怕被蜀兵耻笑，内心举棋不定，犹豫不决。
这天晚上，曹操坐在帐中，准备吃晚饭，厨师给他端上来一碗冒着热气的鸡汤。
曹操闻到了阵香味，一看是厨师给自己送了一碗鸡汤，这可不是心灵鸡汤，一碗鲜汤里有鸡肋。
鸡肋就是鸡的肋骨，上面的肉很少，食之者常常想扔掉它，却又觉得可惜，吃它又没什么味道。
曹操从厨师手中按过这碗鸡肋，随手放在桌子上，看着鸡肋，生出许多感慨。
正感慨间，夏侯惇进帐，问：“魏王，请问今夜口令？”
曹操随口回答：“鸡肋！鸡肋！”
夏侯惇传令众官兵：“今夜的口令是鸡肋。”
于是，全营的将士都知道了今夜的口令。
行军主簿杨修听见“鸡肋”二字，就对自己手下的军士说：“你们赶紧收拾行装，魏王准备撤兵回许都了。”
军士们听了杨修的话，就开始打点行李。
有人把大军准备回去的消息报告了当晚值班的夏侯惇。
夏侯惇大吃一惊，知道杨修很有学问，就请杨修来自己的帐中，问：“先生为何让手下人收拾行装？”
杨修回答：“从今夜的口令就知道魏王很快就会退兵。鸡肋鸡肋，食之无肉，弃之有味。现在魏王进兵不能取胜，退兵恐怕别人耻笑，在这里驻扎又没有好处，不如早早退兵。明天魏王必定班师，所以我先收拾行装，免得临行时慌乱。”
夏侯惇说：“先生真是看透魏王肺腑！”
于是，他就告诉手下将士，收拾行李，准备回许都。
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