皱着眼眉，瞅着苏赫身后紧紧跟着的三位黑氅，皆是狄人之貌、鹰视狼顾之辈，却是面生的紧，郝战抬臂一指便张口骂道，“你个小蛮子！怎得这一趟去了这些时日！”却又显得心痒难熬的凑近了低声问道，“此次去，战况如何？还不摆下酒菜，细说一番，也让老夫痛快痛快。”
“我这来回奔袭千余里，荡平鲁境各处山寨马匪。累的稀松，这马都没下，你就要酒菜痛快……能要点老脸不？”
郝战丝毫不以为忤，哈哈大笑道，“不然径直去我府里一叙，如何？”
“少来！”苏赫摆了摆手，“你那好儿子见着我一副杀父仇人般的脸色我可受不了……干啥，又想塞个美妾给我？我拜托你省省吧，你敢不敢纳几房年轻点的……”
这事关美妾，郝战的脸面就确实有些挂不住了，“嘿！我说你小子别不知好歹！”
苏赫却一把搂住他的肩头，低声道，“弩骑当用！”
郝战的双眼间顿时就是一亮！
“果然？！”他赶忙悄声问道。
“果然！”
心下的那股子妥帖舒坦，顿时就让老将军郝战抚髯自得，他与苏赫并辔而行马踏辕门，却又低声嘿嘿一笑。
苏赫闻听之下，斜眼望他，“你干啥笑得这么奸诈？”
“你小子的麻烦来了。”
“呵呵。”苏赫不置可否的干笑两声。
“呵呵？啥意思？”
“意思就是我好怕！”
“哼！你小子，又被当廷弹劾了！”
走在头里的梅监军闻言回头望一望苏赫。
“鲁地过来的奏折骂的你狗血淋头，让人觉着甚是过瘾啊。”郝战挑着眉眼冲苏赫低声道。
苏赫便叹了口气，“是说我大军过境，见乱民围城而不救，视而不见的事儿吧。”
“活该！你瞅瞅你的军马，近卫军大旗之下耀武扬威，飞扬跋扈，别人不参你参谁！”话虽如此，郝战凑过身来颇为关切的低声问道，“不过，这鲁地可到底是咋回事？”
苏赫摇头，“你叫我怎么打？那些又不是乱匪马贼，一个个举着锄头棍棒的都是当地百姓，抡着家里柴刀菜刀的都有……就这，当地州府吓得城门紧闭，要不就四下哄逃了……”
“你就当没看见？”
“我这是去练军！凡单是有点异动的山匪水寨，都尽屠了……可对这所谓的乱民，我的军马下得去手么。”
帅帐之前，自有亲军上前服侍着这两位将军下马，苏赫与郝战并肩而立。
目视着营盘内泛起的烟尘漫天，心系国事，郝战不由得无声叹息。
“请吧，这弩骑战法还得跟老将军仔细说说。”苏赫拽起郝战的衣袖步入帐中。
他身后那三位黑氅径自去了。
八位亲军虎躯晃动，于帐前豹眼园瞪，手扶刀柄，左右分列而立。
十步之内，再无人等可以靠近。
……
禁军统领郝战并未去职，仅是因祭天之变，勒令家中荣养，由侍卫府署理禁军事宜。
苏赫去禁军接印之时，便在辕门前与老将郝战一对一的指着鼻子破口大骂……
足足对骂了半个时辰，却骂出了一对忘年交。
其实二人心里皆清楚，他们均是景帝萧鸿辰的人。
苏赫此时人马过万，皆是精兵强将。尤其那陌刀营的秦骏，竟是前朝名将秦广域之子，为人脾气臭，一张大嘴口无遮拦，兵法韬略却无不精通。自神武军调入的薛丁山亦是相当不俗，秦薛二人均已是近卫军领兵大将。
苏赫却发现一个致命的问题。
他善骑军，然而军中善骑射者将将只凑出三千骑貂帽。正是郝战一席话，让苏赫的近卫军有了秦薛二人骏麾下的七千弩骑。
“域外狄人，游牧而居。只身放牧，来去百里。是以狄人自小习弓箭，马上善射者众。中原之民从来田间地头，习弓箭者寥寥。弓箭一途，未有十数年难有小成，是故大夏从来弓骑不能成军。弩，日夜不息，三月即可小成，然则弩骑如何似弓骑一般往来如风，如臂使然，绞扰敌之两翼，扯动敌阵，寻其薄弱之处一击破之，唯有练军摸索之……”
苏赫闻郝战之言，霍然起身，抚掌称善，自此以良师待之，日久，二人无间矣。
军中时常较技，遴选弓、刀、石、马、步前三十名之悍卒充任亲军，谓之赤焰百卫。
调直隶及近处州县死囚数百，圈禁五日令其自相搏杀之，剩百余充任亲军，谓之白炎死士。
赤焰与白炎分领之。
鹰笛自领军中伶俐勇毅善骑者千余名，为苏赫驾前颠不停，与葛振堂麾下夜不收，皆为军中探马斥候。
此三人于二月间，辗转至大夏京城，经由拓石居引至苏赫近前……四人相见，顿时涕泪皆下，唏嘘过往自有一番长短诉说。
苏赫惊闻巴盖乌去冬之际马踏漠南蒙真，力破左贤王。与蒙真王庭会战，三战三捷，未尝一败。漠南王庭余部逃亡漠北，右贤王亲身赶奔巴盖乌帐前纳降，献上了自己的金刀。
至此，巴盖乌已雄踞域外北地，其疆域东起黑水，西至天山，仅治下版图之辽阔已与大夏王朝不相上下。
如赤焰三人所云，巴盖乌如今控弦之士数十万之众，帐下猛将如云，军师韩康人称鬼才，有经天纬地之能，算无遗策之谋。
巴盖乌已是名副其实的北狄汗王。其实力较之曾经的漠南蒙真王庭更胜。
然而，在元月的北狄各部族头人聚会上，索伦在酒后当众质问巴盖乌何时将苏赫接回……
第二天，索伦就被巴盖乌羁押了。
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