“严格意义上来说，霍格沃茨应该属于中学。”江户回答他。
“我在意的不是这个……”
“其实是四年级，只不过我留级了。”芬格尔解释说。
“那怎么是八年级？”
“连着留了四年啊……”
路明非沉默了，有一瞬间他似乎看到了多年后的自己，也是这样油腻邋遢，没脸没皮地蹭着未谙世事的师弟的三明治和可乐，坐在火车站的长椅上，目送黄昏时分落地窗外橘色的巨大圆轮一头扎进地平线，然后在等待那趟CC1000快车的日子里一天天老去……
他急了：“所以那趟车是怎么回事？每回都要等这么久，不会耽误事儿吗？”
“学院在山里，只有那趟车能去，错过了就只有等教授想起你再派直升飞机来接。发车也没有具体的时刻表，不过当你踏进这座火车站时，就会自动登入它的接引名录，如果你的阶级序列足够高，喝杯咖啡的功夫车就到了，根本不用等。”
路明非更吃惊了：“你都读了八年了，那什么序列还不够高？怎么也相当于半个辅导员吧？走路都唰唰带风的那种。”
“实不相瞒，虽然学院的教授们都认为退学是更好的选择，但我总觉得我欠的学分还能补救一下，所以应该算是最底层的生物吧，比只配嚼干草的骡子地位高一点。”芬格尔终于显露出两分忧伤来。
合着是个晚景凄凉的老赖啊。路明非想，又忍不住心生敬佩。
“师兄的内心真是太强大了，换我肯定没办法厚着脸皮迎来送往这么多批师弟师妹……”
“你不懂，只要能顺利毕业，学院就会根据业务能力给分配工作。就算是块没用的木墩子，他们也会找地方挖个坑让你蹲着，总比饿死强吧？”
还有这种好事儿？路明非听得心痒，扭头去找江户，才发现许久没出声的他，正望着窗外走神。
火车站的喧闹早就散去，它也不总是那么忙碌。站台广播叽哩哇啦说了一通，只要没出现CC1000的字眼，就不值得关心。
路明非把手上最后一口三明治塞进嘴里，嚼了两口就停下，像是完全忘记了它的存在，任由左半边腮帮子鼓出一个圆弧形的线条。
原来落地窗外根本看不见地平线，拔地而起的摩天大楼如同巨人林立，把路明非想象中巨轮坠地的景象都阻隔在视线以外。夜幕从遥远天际缓缓拉近，芝加哥城躺在泼墨般浓烈的余晖里，市井霓虹依次亮起，高架铁路上列车穿梭成一道耀眼的白光。
路明非看得两眼发酸，旅行的疲惫和离家的愁绪同一时刻找上他，他撇撇嘴角，忽然就没了先前谈天说地的兴致。
吃饱喝足的芬格尔已经开始打起呼噜，入睡的速度堪称一流。路明非也顺势躺下来，头靠在婶婶送的压力锅上，硬邦邦硌得慌，可居然有点安心。
江户还是那副远眺的模样，眉眼口鼻都沾着些清冷的味道，让路明非莫名地想起了自家楼顶天台上的月光。
他的眼皮开始打架了，视线里那个人终于站起来，像是扑扇着翅膀的飞鸟，从颤动的枝头一跃而起，就要远走高飞。
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“那天下午的芝加哥城和往常相比并无区别，路明非和芬格尔师兄挤在一张长椅上沉沉睡去。两人抵足而眠的和谐画面大概只维持了半个小时，之后芬格尔师兄就被路明非横扫而来的一脚，踹下了王座。和大多数史诗传奇一样，英雄们在相遇之前都先要走过各自漫长的荆棘路，然后他们联合，然后分道扬镳。”——《蔷薇英雄传》
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