他垂着头露出最细嫩柔软的脖子，秀项玉颈肌肤胜雪，在月色中泛着莹润光泽，又十分羸弱，任人宰割似的，楚楚可怜。
“他自然不记得你。”之妄蓦地低低笑道，低下头在谢韫细腻的脖颈上落下轻轻一吻，“好久不见，阿韫。”
后颈温热的触感一触即逝，谢韫收紧手指，抬起头将唇瓣送了上去。
回应他的是温柔而急切的吻，随即变得十分激烈，让谢韫有些窒息，温软的耳垂被人又揉又捏，变得滚烫而通红。
“难受吗？”之妄抬起唇瓣，听着谢韫因缺氧而急促的喘息，轻声问，“受得了吗？”
谢韫压着呼吸点了点头，眼皮的红痣艳红得几乎能滴出血来。接着他便被人抱了起来，黑暗中有人心跳如鼓，胸膛如火炙热，有人低咳变得支离破碎，细长而白的手将床幔揉出缠绵悱恻的褶皱。
半夜谢韫终于支撑不住时，感觉有人揉弄着他的发丝。他微微启唇，却困得连话都说不出，下一瞬便昏睡了过去。
有人在他耳边轻轻叹息。
这些年谢韫已经不太做梦了，今晚却反常地梦到了很久以前的事，醒后却不记得细节，只记得有人为了骗他，从山崖上一跃而下。
“大人？”赵荷在门外唤道，“大人，您醒了吗？”
谢韫喉间漫出几分痒意，咳了会撑着坐起身，理了理略微凌乱的衣衫，又轻轻咳了两声，嗓音恢复了些清亮，才让赵荷进来。
赵荷进来瞧见谢韫红润的唇瓣，便笑道：“大人今日气色不错。”
往日大人起床时唇色总是苍白透明的，稍微好点的时候也淡得吓人，哪有今日这种情况，唇色红润，跟、跟被谁亲出来似的。
赵荷心里唾弃自己，她怎能如此想大人！
谢韫没吭声。
“还有一事，大人。”赵荷又道，“天刚亮时，瑞亲王府便递来拜帖，您看……”
“瑞亲王？”谢韫微微蹙起眉，“何时来？”
自上次进宫见过他一面后，瑞亲王便再也没找过他，谢韫虽有心留意，却总被正事绊住了脚，今日瑞亲王府递来拜帖，倒让他松了口气。
昨日谢韫便告了今日的假，半倚在软塌中，婢子给他揉着酸软的腿，听人来说吏部尚书又趁他不在弹劾他，弄得圣上十分头疼。
“这个吏部尚书，一刻也不肯消停。”谢韫轻轻叹了口气。
赵侍候在一侧，听见大人问他：“仇侍郎在这位置坐了几年了？”
他想了想道：“五年。”
“五年。”谢韫微微阖上了眸子，红润的唇瓣恢复了浅色。他古井无波地说：“听闻吏部尚书年逾知命，想来身体受不住劳累。”
赵侍踌躇道：“大人的意思是？”
“前些日子，吏部侍郎差人送来不少药材，甚得我心。”谢韫唇角嵌着淡淡笑意，“说来吏部侍郎在这个位置待了这么久，该学的应当也学会了。”
在场的下人大气也不敢出。
赵侍小心翼翼抬起头看了眼谢韫，又十分谨慎地低下头：“那应翰林……”
谢韫唇边的笑容带着些许蔑意：“不成气候，不必管。”
赵侍：“是。”
“做得隐秘些。”谢韫懒懒掀开眼皮，“莫要让人捉住了小辫子。”
赵侍俯首道：“奴才省得了。”
.
午时谢韫等来了瑞亲王身边的侍从，他恭恭敬敬对谢韫行了个礼，才道：“王爷被圣上临时召进了宫里，所以派奴才过来告知大人一声，他怕是要晚些时候过来了。”
谢韫轻轻颔首，打发走了这位侍从，用过午饭后便去睡了一会。
没人知道圣上忽然召瑞亲王进宫是为了何事，但瑞亲王从宫里出来后便径直去了谢府，听闻谢韫还在睡觉，便没让下人将他叫醒，留下一句话便离开了。
待谢韫醒后才知道瑞亲王又离了京，叹了口气，便将他抛到了脑后，见天色尚早，便让人备下马车，带着谢问低调地出了京城，亲自去请那位文夫子。
这位文夫子心气高，气性傲，风骨峭峻、油盐不进，谢韫吃了个闭门羹，赵荷心疼主子腿脚受累，便让人搬来软椅，想让主子坐下来缓缓。
谢韫仰头看着紧闭的门，手巾按着唇瓣咳了咳，朝赵荷摆了下手。谢问站在他身边抿起了唇瓣，也犟着不肯坐下，陪着谢韫站到了天黑，屋内点起了灯。
早春时分的山里夜晚有点凉，赵荷为主子披上狐裘，心里不免责怪起了这位文夫子。
她有点想不通，明明京城里多的是有名气的、教出状元的夫子，为何大人偏偏只要这位毫无名气的夫子。
她却不知谢韫曾师从这位先生，自然看不上京城其他夫子，耗时费力也要将恩师请出山。
一盆冷水哗啦一声泼到脚边，谢韫往后退了一步，便见一位壮年模样的人端着木盆站在门口，冷冰冰盯着他，屋内暖黄的灯光从缝隙中倾泻出来。
“先生别来无恙。”谢韫抬手止住了愤愤然的赵荷，微笑道：“学生这厢有礼了。”
“别，受不起。”先生扶着门框讥讽道，“我一介草民，怎敢受谢大首辅的礼呢。”
谢韫抵唇咳了几声，才无奈笑道：“先生……”
先生哼了一声。
“当初承蒙先生教诲，学生才能考中状元。”谢韫轻声道，“先生早已隐退，学生本不该前来打扰，只是前些日子学生才寻回了侄儿，实在无法亲自教导……”
先生甩袖进了屋，门却大敞着。
谢韫见此失笑着摇了摇头，伸出一只手，对谢问道：“跟我来。”
谢问拉住这只冰凉细瘦的手，乖巧地“嗯”了一声，被谢韫牵着拾级而上，进了简陋的小屋。
几个下人候在屋外有些担忧。这位文夫子正值壮年，身强力壮，不似文弱的文人，反倒像个武夫，若要动起手来，他们大人恐怕毫无还手之力。
“多少年了，还来这一套。”先生脸色难看，坐在桌边训他，“一点长进都没有。”
谢韫却笑道：“可先生最吃的不正是学生这一套？”
先生狠狠剜了他一眼，骂道：“你这小泼皮——”
当初谢韫拜师时，同样经历好一番折腾。那年大雪纷飞，谢韫便在雪地里生生站了一日，身上积了不少白雪。他身子不好，先生硬不下心肠，将他收入门下。
现在谢韫又故技重施，先生表情自然好不到哪去。
然他深知谢韫脾性，若他不应下来，恐怕以后每日都能看见他上门来烦他，于是便将这事答应了下来。
谢韫与恩师叙了会旧，便准备离开，临走前先生叫住了他，问：“这么多年，你身子还是如此？”
“比以前好些了，”谢韫温声道，“不过还是离不得药。”
先生便“哦”了一声，哐当一下关上了门，谢问皱了下眉，抬起头，小声叫道：“叔父……”
谢韫低声“嗯”了声，石梯生了苍苔，他怕弄脏了衣袂，拎着衣袍下摆小心下楼来。赵荷赶忙跑去搀扶，听见他道：“明日一早便来接先生。”
赵荷：“是。”
上马车时谢韫眼皮蓦地跳了一下，回头看了眼紧闭的门窗，蹙起了眉。
赵侍疑惑道：“大人？”
谢韫回过头，弯腰钻进了马车。
回城的时候尚早，马车慢悠悠驶过官道。然而他们刚过城门，便有人骑着快马冲他们而来。马儿受了惊，猛地叫着直立起来。谢韫因惯性一个趔趄向前扑去，扶住了车窗才未摔到。
谢问却没那么好运，直接滚了下去，若不是谢韫眼疾手快拽住了他，恐怕得当场摔出马车。
半大的小孩重量本就不轻，再加上惯性使然，谢韫拽的那一下宛如千斤，他松开谢问，按着微微发疼的左肩蹙了起眉。
谢问赶紧从地上爬起来：“叔父您没事罢？”
“无碍。”谢韫掀开帘幕，正要询问发生了何事，却见一人从马上滚下来，痛哭流涕高喊：“大、大人！府上走水了！”
赵荷惊呼：“什么？！”
谢韫眸色沉了下去，立即道：“快走。”
“是！”
赵侍夺过车夫的鞭子，朝马屁股一甩，“驾”了一声，马车飞快向前奔去。赵荷被巨大的力带得“哐当”一声撞在车门上，险些当场晕过去。
马车颠簸，谢韫掩唇剧烈咳嗽起来，眼皮却越跳越快。
这场大火来得十分蹊跷，留在谢府的下人甚至还未反应过来，谢府就已被熊熊大火吞噬。大火映红了京城半边天，早春的夜晚被大火熏得燥热，浓烟中时不时能听见撕心裂肺的咳嗽和绝望的呼救声。
逃出来的下人站在谢府门口惊慌失措，门口一片狼藉，谢韫的马车刚停在门口，群龙无首的下人便马上围了上来，你一言我一句七嘴八舌地说着，被赵侍与赵荷呵斥了一番，才出了个代表，哽咽道：“是突然走的水，大人……等奴才发现时火势已经控制不住了。”
“我知道了。”谢韫嗓音有些嘶哑，漆黑的眼底映着汹汹火势。谢问往他身边靠了靠，有些担忧地抬头，却只看见他尖尖的、绷紧的下颔。
失火的消息传遍了整个京城，官府、谢府幸存的下人，以及一些身着眼熟家奴服侍的下人齐心协力灭着火。
半刻钟后，圣上派的人来了。
领头之人头戴玉冠、一身明黄常服，谢韫旁光瞥见时微微一惊，才曲起双膝便被人握住双臂扶了起来，道：“不必行礼。”
谢韫低声道：“圣上为何来了？”
圣上扶着他的肩扣在怀中，仔细看了他半晌，似乎这才确认他没事，才温声道：“朕听闻谢府走水，担心你出事，便随锦衣卫一道来了。”
“臣恰好离京替问哥儿请文夫子，躲过一劫。”谢韫往后退了半步，不动声色与圣上拉开距离，“让圣上担心了。”
圣上极快蹙了下眉，旋即道：“无事便好。”
谢韫看向谢府，惋惜似地叹了口气：“可惜了。”
“没什么可惜的。”圣上与他并肩站着，单手负在身后，眼角弯出一道柔软的弧度，“人总比财重要。”
谢韫不吭声，火光映着半张脸。
“今晚随朕回宫。”圣上又道，语气中带着久居高位的威严和不容置喙，谢韫偏头看了看圣上侧颜，良久答应了下来。
锦衣卫驾着马车，甩着马鞭向宫里赶。谢问与赵荷二人不能与圣上同乘，只能找来一辆简陋的马车，跟在圣上那辆马车后面。
火势后半夜才控制下来，忙活了半夜的谢府下人看着满地的残垣断痕，眼眶微红，然还未过一刻钟，天上忽然降下一场大雨。这是今年第一场大雨，狼藉中的下人仰头迎着倾盆大雨，不禁跪在雨中啼哭。
他们哭得十分悲切，以至于所有听到的人都不禁红了眼眶。
若这场大雨来得早一些，谢府不至于烧得只剩下了灰烬；若是来得再早一些，那些没逃出来的人也不至于丧命。
雨声哗哗。
谢韫在床上翻来覆去，终于心烦意乱坐了起来，披上外袍走到窗边，支起窗透气，窗被推开的一瞬间，湿漉漉的水汽便打湿了他的发丝。
赵荷歇在外间，听到动静撑起身，小声道：“大人？”
没有回应。
于是赵荷点起了烛灯，挡着风轻手轻脚进了内室，却被悄无声息站在窗边的谢韫吓了一跳，而后快步走过去，急切道：“外头吹着风下着雨，您身子本就不好，莫要着凉了。”
“无事。”谢韫说，“我闷得慌。——问哥儿呢？”
“少爷睡着了，”赵荷关上了窗，又小心道：“大人睡不着？”
谢韫“嗯”了一声。
“奴婢也睡不着。”赵荷轻声道，有些哽咽，“奴婢听他们说，火势大起来时还有人没逃出来……”
谢韫给自己沏了杯凉透的茶，茶水顺着咽喉咽下肚，才觉得心底的闷热散了些：“明日你便去看看哪些人还在。还在世的，便安排到城西的宅子；已经不在的，你便与赵侍看看他家中是否还有爹娘，若有，便好生将他们安排妥当，若没有，便好好埋了。”
城西的宅子是谢韫以前置办的，后来举家搬进了谢府，却也并未处理掉那里的宅子。那里留着一些人时常打理，虽不如谢府金碧辉煌，却足够容下这些人。
赵荷悄无声息将谢韫手边的凉茶拿走，应了一声。
谢韫眉心隐隐泛着疼：“你去休息罢，我再坐一会儿。”
赵荷留下烛灯退了下去，临走前还不忘将凉茶带走。谢韫失笑着摇了摇头，但随着室内安静下去，他唇边的笑意也渐渐消散，柔软的唇瓣变得冷硬起来。
周遭一片黑寂，只有谢韫手边一抹烛光，摇曳闪烁着照亮了一方天地。
今晚这把火将谢府烧得一干二净，却未伤及谢韫分毫，可能是失误，也有可能是警告。谢韫近来收敛了许多，他仔细想了想，似乎最近除了吏部尚书，并没有其他人与他针锋相对。
只是就算谢韫与吏部尚书不对付，却也清楚他并非这种人。
谢韫静静坐了半晌，随即弯腰吹灭烛灯，整个屋子彻底陷入了黑暗。
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