“三七老爷，这两种草可万万不敢给马吃！”
“哦？我竟忘记了，你就是养马的行家，来来来，你都看看，把着眼，别让咱们的马吃坏了。”
张三七拉着老汉就走出了夹缝。
剩下那个半大孩子在帮着亲兵们收集灌木，用来取火。
半大孩子叫孬娃，十五岁的人却只有十二岁的个头。
他原姓仇，一家人都被上官家给害没了，他自己也成为了李家的奴婢，职业是放羊。
“孬娃！你过来。”
张哲挥手叫过了孬娃，打算问他一些事。
马侉子不在，孬娃就怂了很多。见到大老爷叫他，急忙搓了搓手跑了过来，然后噗通就跪倒，不敢三七二十一就连磕了三个响头。
“快扶起来，这是哪里的规矩？”张哲被他逗乐了，叫耿良把人扶了起来。
“回大人的话，”孬娃低着头回答，“在云上，俺们见到那三家人，都得这样。便是百姓，见到他们也要句腰的。”
“哦，这么说来，这三家的势力很大？”
孬娃想了想，却摇了摇头。
“比不上大老爷的人！”
“来，坐下，慢慢把云上的事都讲给我听听。待会吃夜食的时候，让你多吃一个馍，如何？”
一个馍？！
孬娃咧着嘴就笑了，这个年轻的大官，他喜欢。
“我听人说过，其实这三家也就是这七八年发达起来的，三家人的武士合起来也就百来号人。”
“才百来号人？”张哲笑问，“就这么点人也能横行一郡？”
孬娃不懂横行是啥意思，只管接着说：“俺听老一辈的人说，自打一百多年前，胡人们破了云上，就把城墙拆得破破烂烂，还不许俺们修。谁修就杀谁全家！”
“这些个胡人，每几年就来劫掠一次，只要是谁家聚集了十人以上的男丁，就会被抓走一半做奴隶。像他们三家这种的，都是胡人故意放养大的，这些年来不知灭了多少家的门？他们再不走，胡人就该对他们几家下手了。”
在听到孬娃说云上郡的城墙几乎无用时，张哲的心里勐的咯噔了一下。
没有城墙的郡城，那岂不是周边的胡人想进来就进来！
“这么说来，郡里的事务其实都是他们三家在管？”
“那到不是，他们从来只管着自己的庄子。在郡里，大家伙好的时候没话说，但是闹起来便从来只看拳头说话！”
一盘散沙！
张哲陷入了沉思，过了一会，他又问孬娃。
“那大家伙种粮食不？”
“大老爷，您这是要收租？”孬娃紧张的看着张哲。这让张哲忽然意识到，那三家人可能在云上郡给他留下了不少“见面礼”。
张哲没有直接回答他的问题，还是摸出了一块地瓜干扔给了孬娃。
“试试吃吃看，大老爷我准备以后就在云上种这个玩意。”
孬娃拿着地瓜干勐的嗅了几下，淀粉的香甜气息一时让他迷醉。只是几个眨眼的功夫，一块地瓜干就消失在了孬娃的嘴巴里。
“这是粮食？！”
“对！好吃么？”
“大老爷，这粮食好吃！太好吃了！”
“那咱们云上都种些啥？”
“啥也种不了！”孬娃哭丧着脸，“我们那地水少，人都不太够分，哪里有水给庄稼？”
“咦？”张哲好奇了起来，“那郡民们是如何生活的？”
这个问题倒是把孬娃给难住了，不就是饥一顿饱一顿么？
正好马侉子选了一堆料草经过，替孬娃回答了这个问题。
“郡里人的营生不多，有的会北上草原去替胡人放牧，有手艺的就帮着胡人修帐篷、牛车，或者去南边的山里打猎，女人家就接胡人们的针线活。”
“来，你也坐！”张哲招呼马侉子也坐下，“你也与本官说说云上的事。”
马侉子喜滋滋的坐下，感觉自己的骨头都轻了三分，对面可是传说中才有的太守老爷啊。
“郡里人口不多，男女老少加起来不过万把人。胡人不准咱们修补城池，也不许咱们操弄铁器，还过几年就来劫掠一次。所以，郡里往往只有一些老幼待着，青壮男女一般都藏在南边的山里。只有到了冬天，山里待不住人，才会回到郡里来。”
“那给胡人们放牧是怎么回事？”
“那是西北边的瓦羌人，有两个瓦羌部落占据了西北边好大一片草场。这些瓦羌人经常往更远的西南去与一些小国作战，家里的牛羊都只有女人们来放牧。这些瓦羌人便会在出征前，找一些帮工来替他们家里放牧，顺带帮他们看着家里的奴隶不要造反。”
“哦！那怎么找到咱们头上了？”张哲比划了一下，“那地方距离云上也不近啊！”
“嘿嘿，那些人胡人都知道自己的德性！”马侉子谈兴上来了，“自己部落里还好一些，可是到了别人的部落，那就是放进了羊圈里的狼。莫说家里的牛羊帐篷，就连老婆孩子都一起打包带走。”
“也就是我们中原人讲究，只要谈好了价钱，基本都可以放心。现在好多小伙子都在夏末时分，被招到瓦羌那边去帮工，赚回来的东西倒是能让一家人活上半年。有些女娃子也会去瓦羌找些缝补、挤奶的差事，只要咱们的女娃儿平安到了瓦羌的地盘。那些胡人婆娘就会把珍藏多年的好皮子都拿出来，就她们的手艺，可舍不得自己去糟蹋皮子。”
“那靠近咱们的这些部落，就会让去做工的人路过自己的地盘？”
“大人，咱们云上郡周边有二十多个小部落，您别看这些人面对咱们的时候凶神恶煞的，过两年就抽签来祸害咱们。可瓦羌人全族控弦二十万，一人吐口吐沫都能让淹死他们，他们一点都不敢招惹那边。”
“如此说来，咱们郡上有不少人会骑马？”
马侉子笑了：“不会骑马的，大约就是一些女娃和孩子。”
“那云上郡可以养马？”
马侉子一听这个问题，当即就长叹了一声。
“没水就没草，咱们郡里的好草场都在昭定那边，如今却是息郎部和索科拖部的地盘。郡里大约有百十匹马，都是老了或者瘸了的，再被胡人低价卖到了咱们这里。这些马往往还是十几家相好的合伙买下的，让家里小伙子和半大孩子都轮流学骑马，日后好做给人放牧的行当。”
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