……
咕咕——
无名山上，一只白鸽扑棱着翅膀，落到了竹屋的木桌上。
朱禹锳听到声响，放下手中的书籍站起身，抓住鸽子取下密信。
看完翻译后的内容，朱禹锳脸色变得铁青，浑身都气的颤抖起来。
啪！
朱禹锳狠狠在桌上拍了一掌，怒道：
“好好好，三番四次坏孤的大事，既然你嫌命长，那孤就成全你！”
略一思索，他提起笔，写下一封密信，再由信鸽送入城中。
很快，这封密信就被藏身在城中某废弃道观的祝洪拿到。
看完内容后，祝洪当即前往大殿，去找许韦昌。
此时，许韦昌正跪在三清祖师像前，口中喃喃说着什么。
祝洪走进破败的大殿中，戏谑道：“许员外如此虔诚，可是在为自己祈福？”
许韦昌闻言，对三清祖师像行了一礼，这才起身看向祝洪，面无表情道：
“许某多行不义，害死诸多百姓，念一段《随愿往生经，也好超度这些无辜受难的亡灵，至于许某自己，将来定是死无葬生之地的下场，无须祈福。”
“你……”
祝洪顿时脸色铁青，许韦昌说自己没什么好下场，就等同再说他也没有好下场，毕竟许韦昌做的坏事都是他指使，更是罪大恶极。
深吸一口气，祝洪冷声道：“许员外这经念的早了些，那些狗官又筹措到了一批粮食，补上了先前大火烧掉的亏空，如今粮价暴跌，暂时饿不死人了。”
许韦昌眼前一亮，激动道：“此话当真？”
“哼，与其替那些泥腿子高兴，还不如多想想你那宝贝儿子吧，他可盼着你和你团聚呢。”祝洪玩味笑道。
听他提起儿子，许韦昌脸色逐渐沉了下去，问道：
“如今粮价暴跌，你们的计划怕是又要受阻了吧，你特意告诉我此事，定是有事让我去做，对也不对？”
祝洪不由感慨：“许员外还真是聪明，可惜不能死心塌地效忠于殿下，要不然，将来封你做个一品大官也是没问题的，实话与你说吧，殿下刚传来命令，让你联络招募的那些死士，把那个姓薛的小子做掉！”
“姓薛的小子，你是说那个钦天监的薛瑞？”许韦昌皱眉道。
“不错，这小子屡次坏我等大事，殿下怕节外生枝，这才暂时没有理会他，最近几天，殿下正打算趁京中粮价不稳，看能不能制造一场混乱。
结果，姓薛的小子不知道从哪弄来一批粮食，帮朝廷把粮价给压了下来，让殿下的盘算再次落空，这样一个不知死活的蠢货，再让他蹦跶下去，咱们恐怕都要死在他手上！”
祝洪眼中闪过一丝恨意，要不是殿下交代他谨慎行事，他早就想办法去弄死薛瑞了。
听说粮价下跌是薛瑞的功劳，许韦昌对他很是感激，这就相当于挽回了许多无辜百姓的性命，间接减轻了他的罪业。
想到祝洪要让他派人去刺杀薛瑞，许韦昌自然很抗拒，便推脱道：
“前些天刚动用了那些死士，现在不能再联络他们了，否则会有暴露的风险。
再说，那些人拿了大笔银子，恐怕不会再做刀口舔血的营生，想在光天化日下截杀薛家子，可不是件容易的事情，还是请殿下再考虑考虑吧。”
“如果你怕暴露，不如将联络死士的方法告诉我，这事就不用你劳神了，如何？”
祝洪用商量的语气道。
“恕我无可奉告！”
闻言，许韦昌冷声回道。
那些死士是他费了很大功夫才笼络的，联系方法也是他现在唯一的筹码，如果被祝洪知道了，他就没有了用武之地，恐怕离死也不远了。
“老东西，迟早弄死你！”
祝洪心中怒骂了一句，威胁道：
“这个薛瑞殿下杀定了，如果他不死，那你儿子就得死，你敢说出半个不字，我就先弄死你，再禀报殿下，让你们爷俩去地下团聚！”
“你……”
许韦昌指着祝洪，怒火中烧，好半天，他才颓然的放下手，涩声道：“什么时候动手？”
“算你识趣。”
祝洪轻蔑一笑，交代道：“那姓薛的小子每日都要去衙门当值，你派人去跟着他，摸清他的行动路线，在他回府的路上动手，务必一击必杀，另外，不要留下什么手尾，免得查到咱们身上。”
“不用你说。”
许韦昌冷冷瞥了祝洪一眼，乔装打扮了一番，就离开道观去了城中。
……
朝廷低价放粮后，短短两日时间，就卖出了五万石粮食。
这期间，京中粮商们多方证实，得知户部仓中粮米充足，意识到大势已去，连忙跟着降价。
恐慌性抛售下，粮米市价也在逐步下降，虽然还没有跌到户部定下的价格，但已经可以预见，粮价降到战前并非难事。
在这两天里，薛瑞也做了一个重要的决定。
随着京师戒严日久，逃难进城的百姓愈发穷困，他们吃光了携带的粮米，只得去粮铺购粮维持生计。
但因粮价两次暴涨，逃难百姓手头本就不多的积蓄很快又用光，为了果腹，他们不得不卖儿卖女，甚至放下尊严去沿街乞讨。
薛瑞前后两世，都没见过这种场面。
在散尽了囊中的银钱，又被一对夫妇哀求买下年仅六岁的幼子后，他深深的被触动了。
这个世界的百姓，活着真不容易！
思考良久后，薛瑞去思成坊跟外公商量了一下，决定不再出售永和粮铺剩余的粮食，打算以柳家的名义开设个粥厂赈济难民，给这些穷途末路的可怜人一条活路。
就在薛瑞筹划开设粥厂时，一名内官火急火燎找到他，说朱祁玉命他即刻入宫觐见。
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