“兄长何出此言，备安敢担此重任……”刘备口中之语却被坐在下首的诸葛亮打断，刘备这才记起诸葛亮的谋划，可正欲接受，又却违背本心，若是真的答应了自己便不是那个刘玄德了：“兄长只管安心养病，此事容弟再思。”
刘表见此，也只得放心心中打算，在刘表自己看来，长子刘琦懦弱无能，，二儿子刘琮年纪虽小，但却聪慧，若是自己还能再活上十年，那里还需要将荆州托付刘备，虽然是同宗兄弟，可毕竟血脉早已遥远，最多大家都有个太祖高皇帝做祖宗而已。
刘表自己在刘备打下南阳之后，便心中有两个打算，若是自己身体康健，便等刘琮成年加冠，将荆州交到刘琮手中，若是年老多病，时日无多，便托付于刘备，至少能让自己有血脉子嗣存世，好歹自己百年之后，四时还有香火祭祀。
三人又饮了几杯，刘表便已经不胜酒力，强撑着为刘备安排的住所，这才回了寝室，而刘备与诸葛亮一回去，“刘景升欲将荆州托付于主公，主公为何推却？失此良机，实在是可惜呀。”
“军师不必多言，景升兄待我，恩礼交至，我怎忍心乘人之危，夺人之地。”
“哈哈哈哈。”诸葛亮闻言便笑了起来道：“真不愧是主公，亮并未看走眼，主公真是仁慈之主也。”
却又惋惜道：“主公可曾想到，一旦曹操大军来攻，南阳一郡怎能做立足之地，曹操本就征过一次南阳，如今又有张绣为将，张绣驻守南阳比主公还要早，再者荆州乃用武之地，主公不取立足，自有他人取之啊。”
刘备叹了口气，正准备回答诸葛亮的疑问，外面突然有人禀报道：“主公，公子刘琦来见。”
还未等刘备请入相见，刘琦便已经冲了进来，跪在刘备面前哭道：“叔父！请急速救我啊。”
刘备上前将刘琦扶起道：“公子快起，公子，这是为何？”
刘琦被刘备扶起，一扶起便带着哭声道：“叔父，请速速救我，叔父！”
“公子莫哭，有话请讲。”
“叔父，继母不能容我，想让二弟继位，时时有意加害，侄儿性命只在旦夕呀！”
“唉，此乃公子家事。”刘备话说道一半，便看向一旁的诸葛亮道：“军师可能看在备的份上，为公子设谋相助。”
“此乃公子家事，亮岂敢参言。”
刘琦一听，便口呼叔父，又拜倒在地，请求刘备解救，刘备只得向诸葛亮再开口道：“还请军师看在备的份上，为备之苦命侄儿设谋相助！”
诸葛亮闻言便知道刘备心意已决，也罢，主公既然推却刘景升所赠，便先为主公向这公子刘琦施以援手，且看后事如何吧，想到这里，诸葛亮便摇着羽扇看向刘备道：“敢问主公，主公心意已决？真要亮为公子设谋相助？”
“军师无需多言，备心意已决，还请军师为我这侄儿设谋一助。”
刘琦也收声拜道：“还请先生为我设谋，如今这里只有叔父、先生与我三人，话出先生之口，入我之耳，还请先生为我设谋相助！”
“唉，疏不间亲，公子此举倒是让我与主公难做，也罢，公子可知春秋之时申生在内而亡，重耳在外而安。”
“今黄祖新亡，江夏无人防守，公子何不上言，请求屯兵守江夏，则可避祸！”
刘琦本来听到申生在内而亡，重耳在外而安，还又些疑惑，直到听到诸葛亮说让自己上言屯兵江夏而避祸，这才恍然大悟，随即拜谢诸葛亮，随后又拜谢刘备：“叔父与先生之大恩，琦必不敢忘，日后叔父只要需要琦，只需派人来江夏寻琦，纵使相隔千里，琦必领江夏之兵亲至！”
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过了几日，卫平和徐庶遣人来报，说许都出兵了，刘备与诸葛亮准备返回南阳坐镇，便去刘表榻前辞行，这两日刘表又再次病倒在榻上。
卧在榻上的刘表握住刘备的手道：“琦儿作日上言要屯兵防守江夏，我恐他难以胜任，贤弟以为如何？”
“江夏重地，不能无人防守，可又非他人可守，我意非公子亲往不可。”刘备说完，便向刘表使了眼色。
刘表得了眼色，虽然身体虚弱，但其中关窍，也稍微摸出点门道，“既如此，我便令琦儿领军五千镇守江夏。”
“荆襄之东南防务，由兄长父子承担，西北之事备愿尽力。”
“近闻曹操在邺郡修玄武池训练水军，定然是有南征之意，如今贤弟又报我言曹操已经出兵，看来定有南征之意，我会与贤弟手书一封，凭此手书，大江以北各县粮草、辎重，贤弟任意取用，贤弟之志，我也知道，前几日非虚言，若是日后琦儿和琮儿不能守荆州，还请贤弟自取了。”
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