“……而且，我想，这也让我们在任务方面损失惨重，”沈冰说出她的观点。“我们的防守力量可以通过战斗不断升级，但由于繁重的轮班制度，他们没有足够的时间完成任务。更不用说，杀死帝国人只能获得一些金币，却没有任何战利品……我的意思是，很多守卫甚至还没有选择他们的职业专精，这意味着他们最终会在帝国派来的部队面前处于劣势。”
“现在你们开始明白了，”酋长睿智地回答道。“他们不是要消灭我们，这与影步者告诉我们的贾布斯的提议是一致的。他们是想让我们屈服，就像猎人驯服猎犬一样。而且，在这个过程中，贾布斯还在安抚与帝国结盟的各个派别。这不是一场肉体统治的战争，而是一场思想和心灵的战争。”他用拳头重重地捶了捶自己的胸口。
他说完这些话，大家都沉默了。事实上，洛辰注意到整个房间都鸦雀无声，所有人的交谈都戛然而止，每个人都在偷听着。
沈冰站起来，双手抱胸，怒容满面。“所有不是派系官员的人，”她尖锐地环视房间四周，“请离开。”她的语气明确表示她期望得到迅速的服从。
只用了几秒钟，整个议事厅就空了，人们慌慌张张地跑向出口，沉重的大门在他们身后砰地一声关上。
沈冰转过身来看着洛辰，她的不悦变成了愁容。“好吧，洛辰，我们得做点不同的事……我知道你不想开战，我知道你想相信贾布斯，但这不是……”
洛辰打断了她。“你当时不在那里，沈冰。你不知道。”他回想起在永岩城战役后与贾布斯的奇怪邂逅。“我和你一样不想被一个夜郎自大的独裁者统治，但贾布斯有他的道理。我是说，他确实拯救了我们所有人。很明显，他做了一些不道德的交易，但如果他不这样做，我们都会死掉，沈冰。死掉！”
他重重地拍了一下桌子，想象着海啸般的大火席卷整个世界。“而且全世界那么多国家地区的旅行者，每个人的意愿都难以统一。贾布斯说得没错，可能很多人根本就不想要我们提供的东西。也许我们有办法与帝国和平相处。”
“像这样每天都遭受攻击？这可不是和平，洛辰，”沈冰说。“贾布斯在耍你。他只是想和你玩攻心战，就像他利用这种不断的围攻来和我们每个派系成员玩攻心战一样。”
洛辰挥手驳斥她的反对意见：“提瓦特大陆本身就围绕着冲突展开，超级意识体的天职就是这样。贾布斯已经跟我说过，他会派一些象征性的部队来对付我们。对我来说，这一切都不足为奇。而且，他们只关注永岩城。看看周围吧，沈冰——妲南从未有过这么好的时光。经济在增长，我们每天都在招兵买马。已经有一个星期没有在沼泽里看到帝国人了。”
“这是事实，但能持续多久？”酋长问道，粗犷的声音中充满了关切。
“什么多久？”洛辰恼怒地反问，又累又痛又饿，根本顾不上外交辞令或婉转的措辞。
“他的仁慈还能持续多久，阿克-苏的影步者？现在，我们存在于他的怜悯之下。但如果这份怜悯消失了呢？我们暗夜精灵有句谚语：‘永远不要相信一只肥鳄鱼。’这个贾布斯，他现在可能吃饱了，但最终他还是会饿的，然后他就会张开利齿转向我们。”
洛辰站了起来，感受到了不确定性的压力。他开始来回踱步，靴子的声音被脚下厚厚的地毯吸收。
洛辰不愿承认，但在与贾布斯的短暂交锋中，对方的确让他感到动摇。坤沙固然很可怕，但他的可怕就像一头狂暴的斗牛犬：浑身肌肉，怒气冲冲，除此之外，别无其他。但贾布斯不同。他很聪明——聪明到能构建出方舟Online，并克服重重困难将其变为现实。
他给了洛辰一种休战的假象，但他也清楚地表明，如果洛辰他们反抗过于激烈，会有什么后果……
他会用尽一切力量来攻击他们。而且他说话的方式就像一个人在轻松地解释如何擦掉一杯打翻的牛奶，这让洛辰相信对方的确有手段能毁了他们。谁知道这样一个人的袖子里会藏着什么？
“我知道这不容易，洛辰，”沈冰说，她的声音抚慰人心，脸上挂着关切。“但我们是唯一能阻止他的人。怒风酋长是对的。也许他是真心的，但我们会在这里待很久，洛辰。也许是永远——没人知道。你确定他的良好意图会一直持续下去吗？”
“如果真到了迫不得已的时候，拥有能制止他的力量难道不更有意义吗？我们之所以还活着，是因为我们主动行动，对抗了体制……你真的认为贾布斯会阻止坤沙追杀我们吗？如果我们没有攻下永岩城、把他逼入绝境的话？”
洛辰深深地吸了几口气，用汗湿的手掌捋了捋长发，然后瘫坐回椅子上。沈冰说得也很有道理。他对贾布斯的恐惧，对未知的恐惧，促使他坐视不理，不去打翻牌桌。
保持现状吧，把目光转向内部，建设好妲南，让提瓦特大陆的其他地方自生自灭。
但是，同样的恐惧其实也在洛辰的耳边低语：这只是时间问题……最终，他会来找你的。
沈冰看起来还想继续说下去，继续推动她的观点，但酋长举起手制止了她。
“沈冰说的是事实，不过——”他放下双手，无奈地在桌面上交叠起来——“我们不会强迫你做决定，阿克-苏的影步者。在我们取得的胜利中，你的直觉也发挥了重要作用。”他深深地看了看沈冰和李大力，“我们永远不要忘记这一点。”
洛辰叹了口气，往后靠在椅子上，让舒适的皮革托住他疲惫的肌肉。
“我想，至少讨论一下我们的选择，应该不会有坏处，”他最终让步了。“但首先，让我吃点东西吧。”
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