严光、白芷和韩清漪纷纷拱手行礼，刘演和刘秀也笑着回礼。刘秀拍了拍邓晨的肩膀，调侃道：“二姐夫，你这趟出去，不仅带回了胜仗的计策，还带回了这么多英才，真是功劳不小啊！”
邓晨哈哈一笑，摆手道：“三弟过奖了，不过是机缘巧合罢了。”
正说着，一群普通将士围了上来，七嘴八舌地嘘寒问暖：“邓晨将军，您可算回来了！咱们都想死您了！”“邓晨将军，您不在的时候，咱们打仗都没底气！”“邓晨将军，您这次回来，可得好好教教咱们怎么对付王莽那老贼！”
邓晨被众人围在中间，脸上挂着无奈又欣慰的笑容，一一回应：“好好好，大家都辛苦了！咱们一起努力，早日推翻王莽，复兴汉室！”
刘秀看着这一幕，心中感慨万千。他低声对刘演说道：“大哥，你看，邓晨将军虽然没什么高官厚禄，可他在将士们心中的地位，可比那些封了侯爵的人高多了。”
刘演点了点头，眼中闪过一丝赞许：“是啊，真正的威望，不是靠封赏得来的，而是靠人心。”
就在这时，赵萌的声音再次响起，带着几分不悦：“诸位，封赏大典尚未结束，请勿喧哗！”
邓晨闻言，笑着对众人拱手道：“诸位，咱们稍后再叙，先让封赏大典继续吧。”
将士们这才依依不舍地散开，但脸上依旧洋溢着兴奋的笑容。邓晨的归来，仿佛给联军注入了一股新的活力，就连刚才因为封赏不公而低落的舂陵军将士们，也重新振作了起来。
刘玄坐在龙椅上，远远看着这一幕，心中五味杂陈。他知道，邓晨的威望和人心，远非他这傀儡天子可比。他低头看了看手中的玺绶，那粗糙的龙纹仿佛在嘲笑他的无能。
刘秀拉着邓晨走到一旁，脸上写满了愤懑和不甘，低声说道：“二姐夫，你是不知道，刚才的登基仪式和封赏，简直是一场闹剧！刘玄被推上了皇位，可咱们舂陵军却只得了些虚衔。大哥被封为大司徒，听着好听，可半点实权都没有。我呢？更惨，只是个太常偏将军，连个正职都捞不到！绿林军那群人，王匡、王凤封了上公，朱鲔是大司马，陈牧是大司空，就连张卬和王常都捞到了实权职位！可你呢？二姐夫，你为联军立了那么多功劳，居然连个封赏的影子都没见到！这口气，我实在咽不下去！”
刘秀越说越激动，拳头攥得紧紧的，仿佛随时要冲上去找刘玄理论。然而，邓晨却一脸平静，甚至嘴角还带着一丝若有若无的笑意。
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