第三夜时，更见他坐在篝火旁，忽而浑身颤抖大口喘息，险些拔刀乱斩，幸得穆桂英当机立断，大喝数声才令他恢复神智。
彼时火光映照下，他双目异样闪烁，似乎那刀下杀机已不纯粹属于自己。
这事引得军心惶惑，许多士兵私下议论：李大人莫非中了外神邪毒？或将成为第二个冥渊之主？
议论虽被军官压下，但伤人的谣言却散在空气中，无声地啃噬众人心中对他的信任。
穆桂英极力安抚，让大家记住过往李青云如何一次次护佑大家，也嘱咐何仙姑尽量避免大规模交战，快步赶往玉虚宫歹人巢穴就好。
李青云明白战友们的辛酸，却也无力否认自己逐渐被封印瓦解。
他夜夜被噩梦侵袭，梦见自己化身怪物，在同袍与百姓中施暴，掀起比外神更凶的风暴；又梦见宫殿长廊拦腰崩裂，“寂”在灰暗深处发出嘲笑：
“你我本一体，何苦挣扎？”
他每回惊醒后，都发现体表冷汗浸透衣衫，心中浓烈恐惧无法消散。
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可战争不等他休养。
前方汇报又来：外神怪物突现数百里之外，大肆毁村，似要拉扯人间秩序彻底坍塌。
玉虚宫道人们的阴影也在城池角落浮现，疯狂抽离百姓灵魂供外神吸纳。
于是，李青云只能继续奔波——封印的先兆失衡也愈演愈烈，宛如在提醒他：你没有太多时间了。
第四天傍晚时分，他率军到达一处山岭关口，见大地上满是死尸，血腥刺鼻，不远处玉虚宫符文还在闪烁邪光。
将士们欲呕不已，穆桂英带人小心搜寻有没有幸存者。
没多久有人呼喊：
“找到个伤重道士，他好像是内讧反对派！”
众人拥上，发现那道士奄奄一息地躺在乱石堆上，嘴唇泛白血沫，似被外神怪物所伤。
李青云忍痛上前，扶住道士微弱身躯。
那道士勉力睁眼，见是李青云，面带哀泣：
“大人……我的几位师兄……早先献祭几城人魂，还利用扭曲法术助……助外神……欲彻底摧毁三界屏障……”
说到此处，他呛出一口血，随即断断续续续道，“再晚些……谁也挡不住……我们原想阻止，结果……唉……”
李青云双目喷火：
“可知他巢穴在何处？”
那道士神智涣散，只指向西南方向，沙哑吐出“封印……你要保重……”然后气绝身亡，再无声息。
四周士兵噤若寒蝉。
谁都明白，这道士所指的“封印”正是李青云身上的致命隐患。
连玉虚宫中仍有良知者都替他担心，可见局势之险。
细雨忽起，打湿血地与尸体，冲出暗红污水，流向山道下方。
李青云仰头看天空，似能感到“寂”也在识海低声狞笑：“你的时间已不多，若想救天下，除非卸下封印，否则……啊哈哈……”
那潜伏的意念让他心惊却又无可奈何。
他若彻底解放宫殿之力，势必被“寂”大举吞噬；若保留，又何谈阻止玉虚宫与外神？
夜来时，穆桂英与何仙姑见他左胸不断渗出微弱黑气，显然封印松动，忙围着他想劝他多休息。
可他只是静默摇头，口里虽不出声，眼神却写满“必须继续”。
无论身体怎么抗议，他不能退，一旦退，就算他保住性命，人族恐怕再难保全。
一夜无话。
次日清晨，他咬牙聚兵，准备赶往西南搜寻玉虚宫道人们的主巢，不料外神怪物先行来袭。
大量畸形妖物破空而至，士兵临危列阵，穆桂英、何仙姑率队迎击。
李青云抬刀欲助，封印刺痛猛地迸发，他喉头一甜险些呕血。
灰雾隐现皮肤表面，吓得旁人惊呼。
李青云强行深呼吸，将刀收回，汗如雨下，无法施展全力。
这刹那虽短暂，却足以让前线兵卒信心骤减。
好在穆桂英与何仙姑齐心协力，终勉强挡住敌潮，让李青云并未真正出手。
他自觉有些颓然，却也明白：现今只要稍放刀势，封印恐溃不成军。
灰雾里的低语更让他坐立难安：“你不肯接受我的力量，就只能看着众生死去……”
于是，他只能拖着满腔苦涩再度上路。
封印宛若一根随时断裂的弦，一旦他强行拔刀，就会将他推向无可挽回的深渊。
内忧外患，于此交缠在一起，让他心如刀绞。
这便是封印失衡的先兆：不论外神阴谋还是玉虚宫残虐，再次逼来时，他到底还能否挥刀？又或者被灰雾彻底吞噬？
军伍行至一处破败古道时，前方樵夫惊恐报告：不远处山崖忽然崩裂，一条幽深裂隙通往诡异空间，里面残存玉虚宫布下的符阵，与外神黑雾联动。
李青云低头思考，却见四肢阵阵发寒。
他抬眼看何仙姑，露出复杂神情：或许再不快点解决，连他自己也难保，何谈拯救全局？
何仙姑心领神会，却只点头沉默。
穆桂英则咬牙握刀护在他身侧，怕他随时倒下。
两人都没再开口，因为都知道，这封印危机已箭在弦上。
李青云能走到什么时候？若那被他封印在体内的强大神明终将破牢而出，会不会令一切努力付诸东流？
山风飒然，卷起道路尘灰，大地仿佛在低声哀鸣。
李青云闭上眼，似能听见宫殿里裂缝纷纷崩落的声响，也仿佛见到外神首领在云端狞笑。
无形的巨大阴影将他整个人笼罩，逼他不得不陷入生死相搏的绝路。
“封印失衡……先兆已到临界。只怕下一场战斗，便是我和‘寂’最后的分水岭。”
他心里呢喃，握紧刀柄，却感到手背青筋突起，疼痛与剜心的恨意夹杂。
他在努力克制，不让灰暗雾意扩散到半边身躯，免得吓坏跟随将士。
于是，他头也不回地下令：
“全军继续西南，不论外神或道门残余，统统肃清。如有阻挡，格杀勿论。”
语声带着不寻常的冰冷坚硬，令众将士心弦一震。
他们知道，这位神明本是心怀仁厚，但如今被无边痛苦折磨，内里变得决绝无情。
或许这就是封印崩溃前的最后一缕清醒。
行军中，李青云脑海不时浮现出宫殿巨门的虚影，仿佛下一瞬那门就会敞开，让灰暗洪流吞噬自我。
他强行让思绪回到战局，提醒自己：既然封印迟早崩溃，那就利用这有限时间再救更多同胞。
若最终要和“寂”拼个两败俱伤，甚至被祂占据自己身躯，至少此生无悔。
就这样，他们在黄昏风尘里于山道徐徐前行，一路见惯满目疮痍，却无人再发感叹。
阴郁的天空扩散着黑幕，像预告新的暴雨将至。
山外远处隐隐传来外神号角的回音，或许是冥渊之主再度呼唤怪物集结；也或许是玉虚宫布局的又一环。
李青云拂去额上冷汗，朝荒岭那头眺望，仿佛看见“三界决裂”的暗影正渐渐吞没天地。
他低声自语：“封印……就快撑不住了……”
却仍昂起头，用仅剩的意志驱散阵阵昏沉，前方是否万丈深渊，已然顾不得，只有踏向命运的下一个血泊。
这是封印崩坏的先兆，一切风暴的前导，亦是李青云命运最危险的序曲。
人间依赖他，却也惧怕那体内挣脱的怪物；他沉默前行，灵魂与肉身濒临断裂，外神与玉虚宫却在暗处织就更深的阴谋罗网，只等这位守护大宋的神明无法自控时，席卷天下。
夜色再度降临，空气里满是血与灰雾的焦灼。
李青云策马立于山坳前方，胸口痛苦得几乎要晕去，但他咬住唇角，将刀缓缓拔出半寸，眼里燃烧最后的决意。
无论怎样，封印破后，我也绝不容外神与玉虚宫为所欲为。
他调息一瞬，回头看见穆桂英与何仙姑眼中凝重，却仍不退后半步。
从他们眼中的神情可以看出，即便李青云真成了另一尊可怕神魔，他们也愿牺牲自己去完成这场拯救或阻断。
山风呼啸，沙尘中有人悄声传言：
“等刀碎之日，怕是大人也将随之沉沦。”
无人反驳，因为每个人都明白，封印失衡的大幕已然开启，前方命运究竟是自我湮灭还是再创奇迹，也只有那一瞬才能见真章。
斑驳火光映着人心动荡，刀势暗涌里潜藏无边悲壮……
……
(本章完)
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