资源状况峨眉山在较长的历史时期内，是道教佛教并存，各自发展的地方。道教称之为。第七洞天’’（见《洞天福地记》《云笈七签》），佛教称之为“光明山’’（见《楞严经》《华严经》）。故峨眉山又享有“仙域佛国’’之誉。两教在竞相发展的过程中，由于受历代帝王“抑道扬佛’’或。灭佛崇道一的影响，加以自身的演变，力量时有消长，发展时有兴衰，其社会地位和影响也时有高下和大小之分。但总的趋势是佛教日益兴盛，道教逐渐衰微。唐宋时代，两教比较盛行。延至明代，佛教进入鼎盛时期，无峰不寺，缁流往来；道教日趋式微，宫观几无人进祀，进至清初，道教泯灭。羽士绝踪，全山宫观改为寺庙，独尊普贤。从此峨眉山便成为名副其实的普贤道场，列为中国四大佛教名山之一，与山西五台、安徽九华和浙江普陀诸山齐名于中外。
在两教长期共存中，也由于封建统治者的扬抑，道、佛之争时有发生，但终仍能和平共处，并二度出现道、佛融合的现象。道、佛两教竞于何时传入峨眉山，已难于查考。释、道典籍，多唯远唯古，渺不可稽。学术界亦众说纷纭，莫衷一是。如对佛教之传入，素存两说：一曰东汉，一曰西晋。两说各有所是，皆因史料奇缺，难成共识，有待日后考
格萨尔王传》中说：峨眉山像一头步履矫健的白色神象，这和普贤菩萨骑象登山创建道场的记载极其吻合。佛经中记载普贤菩萨骑六牙白象。
《华严经·菩萨住处品》中记载普贤菩萨住地说：“西南方有处名光明山，从昔以来，诸菩萨众于中止住。现有菩萨名曰贤胜（普贤），与其眷属3000人，常在其中而演说法。”
《华严经》在东晋时传入中国，因此自东晋时便开始把峨眉山当作普贤菩萨道场。
《华严经·清凉疏》曰：“普贤之学得于行，行之谨审静重莫若象，故好象。”白象是普贤菩萨愿行广大，功德圆满的象征，所以峨眉山寺庙中的普贤塑像多骑白象。峨眉山的洗象池，传说普贤菩萨每次骑象过此，必在这口池里汲水洗象，然后才登上金顶，池旁的寺院也取名洗象寺。为了歌颂普贤菩萨的功德，连缠生在冷杉枝干上的松萝，当地人也美其名曰是“普贤线”，认为是普贤菩萨特意在悬崖陡壁上挂起这些长线，引渡信徒登绝顶。
《大日经疏》云：“普贤菩萨者，普是遍一切处，贤是最妙善义，谓菩提心所起愿行，遍一切处，纯一妙善，备具众德，故以为名。“入山求道，饥寒病疠，枯坐蒲团，是曰普贤；普贤者，苦行也。
”普贤菩萨，是梵文音译，为中国佛教四大菩萨之一。他和释迦牟尼、文殊菩萨合称为“华严三圣”。
普贤菩萨，梵音名号音译三曼多跋陀罗菩萨、三曼陀菩萨。又作遍吉菩萨。是将妙善、妙德、贤德普施一切众生之意。
同诸大菩萨一样，普贤也没有真实的来历。《第二菩萨经迹经》说：“有转轮圣王，名无诤念。王有千子，第一太子名不旬，即观世音菩萨；第二王子名尼摩，即大势至菩萨；第三王子名王象，即文殊菩萨；第八子名泯国，即普贤菩萨。”
普贤菩萨通常供奉于大雄宝殿释迦牟尼佛右边，是娑婆世界释迦牟尼佛的右胁侍，文殊菩萨是娑婆世界释迦牟尼佛的左胁侍。
普贤菩萨辅助释迦佛弘扬佛道，且遍身十方，常为诸佛座下的法王子，故普贤行愿品言：‘普贤行愿威神力，普现一切如来前。’又言：‘十方如来有长子，其名号曰普贤尊。’普贤菩萨，不但能广赞诸佛无尽功德，且能修无上供养，能作广大佛事，能度无边有情，其智慧之高，愿行之深，唯佛能知。
普贤，梵语称“邲输跋陀”。在《悲华经》的记载中，当阿弥陀佛为转轮王时，普贤菩萨当时为第八王子“泯图”，在宝藏佛前，发愿要在像娑婆世界一样不清净的国土中，修菩萨行救度众生。更应当修治庄严十千不净世界，使其庄严清净，就如同“青香光明无垢世界”。同时要教化无量的菩萨，令他们心地清净，都能趣向大乘佛法，使这种发大心的菩萨都充满他所化度的国土世界。宝藏佛即为他将“泯图”这名字，改号为“普贤”，并授记他未来在北方“知水善净功德世界”，圆满成就无上正等正觉，佛号为“智刚吼自在相王如来”。
普贤之名始出于三曼陀罗菩萨经，后广见诸经而成普遍之信仰。据《法华经●普贤劝发品》载，普贤菩萨乘六牙白象，守护法华之行者。台宗二百题卷十立有相，普贤论题，依礼忏诵经之有相行，达成感见普贤之旨。又《华严经●普贤行愿品》卷四十，说普贤菩萨十种广大之行愿，即：礼敬诸佛、称赞如来、广修供养、忏悔业障、随喜功德、请转法轮、请佛住世、常随佛学、恒顺众生、普皆回向。经中一一述此十大愿，明其功德无量，临命终时，得此愿王引导，往生阿弥陀佛极乐世界。然此十大愿为一切菩萨行愿之标帜，故亦称普贤之愿海。以此菩萨之广大行愿，一般称为大行普贤菩萨。
在汉代以前，峨眉山原为道教天下。峨眉山纯阳殿附近的千人洞，传说就是吕纯阳修道成仙的地方，被封为“天下第七洞灵陵太妙之天”。附近的十字洞，相传也是吕仙剑划而成。在神水阁前，还留下刻有“灵陵太妙之天”的大石碑。旁边还有“大峨”石刻，传为吕纯阳之手迹。佛教传入峨眉山，始于晋代。印度高僧宝掌和尚，最早结茅庵于金鸡峰，后遂改名宝掌峰。尼泊尔阿婆罗和尚，以树皮盖殿于海拔2300多米的八十四盘之上，名为化城寺，俗称木皮殿。但在当时峨眉山还是道教盛行。东晋时，道教的乾明观首先改为佛教的中锋寺。隋唐以后，佛教兴盛，在山上普建佛堂，许多道观也纷纷改为寺院。至清顺治年间，山上最后一座道观纯阳殿，也被僧人改建，峨眉山终于一统为佛家天下。当时全山有佛寺38座，庵堂72所，僧侣3000多人，香火鼎盛。许多梵宇琳宫，依山而建，有的隐藏于翠林树海之中，有的耸立于高山峻岭之巅，有的建于深壑幽谷之内，有的筑于危崖绝壁之畔，与峨眉山水和谐地结合在一起。
普贤菩萨生日普贤菩萨，行愿无穷，分身尘刹，随缘教化众生。据史书记载：中国佛教古德拾得大士，是普贤菩萨的化身。天台山国清寺的丰干禅师，一日行经赤城道旁，闻草丛中有儿童啼哭，趋前视察，见一小孩约十来岁，询其姓名，答：‘我无家、无姓、亦无名。’丰干禅师悯其无依，带回国清寺，交库房当茶童。因是拾来，名之拾得。
普贤菩萨，世称为十大愿王，《法华经》指出：只要能虔诚信奉，普贤菩萨将与诸大菩萨一起出现守护此人，使他身心安稳，不受一切烦恼魔障之侵。《普贤延命经记》指出：普贤菩萨具有延命益寿之不可思议的力量。
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