“是啊，我们新兵训练时要求每天记五个字，三个月训练至少要记上一千多字。新兵训练后晚上有学习课，对认字不做要求，但要读书，每旬要写一篇文章。”说起这写文章每个兵都是一把心酸泪，不是识字就会写文章，对于很多刚识字的人，写一篇文章至少需要五至七天，甚至很多人到点了都交不上去，为这个受处罚的还真是不少。
这下连王秀晋两兄弟都吃惊了，一个地方小军头居然会让手下的丘八识字，真是不可思议。“你们卢大人手下有多少兵。”王秀晋好奇的问道。
这个问题让徐复生有些为难，如果是战兵大概也就六千出头，但这是忽略了新补进来的新兵、辅兵和少年兵，如果全算上估计已经突破两万人，如果再把厂兵和农兵这两种民兵算上，估计连卢善元也不一定回答得出这个问题。他只能笼统说道：“目前大人麾下有六个营！”
王秀晋点点头，六个营不到五千兵，倒也符合一个副总兵的身份。“你此来也是想开个通行证吧？”
“是，还请王大人帮忙！不过另外还有一件事，临行前我家大人曾说过，江北必定守不住，一旦清军南下，恐有不测之事。王大人是我们的合作伙伴，建议最好把家眷先转移到我们那里，这样也免了王大人的后顾之忧。”其实徐复生此次北上卢善元根本没想到，哪里会吩咐他做这样的事，这件事只不过是卢善元平时开会时偶尔提起，说是不能亏待了合作伙伴，最好是让他们想办法把家眷送来。
“胡说八道！你此说是什么意思？是想打击了百万大军的士气吗？其心可诛！”王秀楚却听不得这种话，江北陈兵百万，哪里这么容易被清军打进来？他不禁怀疑起自家兄长与对方有什么勾连，转头望去。
却见黄日芳抚须沉思，而自家兄长也是若有所思。其实朱名世的来信已经隐约提过此事，说是江北并不一定安全，让他不如举家南下，他一定会给他谋一个好位置云云。他跟朱名世虽是同年，但往年也只能说交情泛泛，不过这些日子通信日多，倒是感情深厚了不少。
“大哥！你到底私下与那卢大人是如何勾连的？他送了你这么多东西，还想让你把家眷送去作质！”毕竟是王秀楚有些沉不住气，直接质问道。
不过他这么一说倒是让王秀晋有些生气，说道：“三弟胡说什么，你也知道我与永康县令份属同年，平常也就是与他多通一些信，事关幕府机密可是一句也没说过，你信不过别人难道还不信我！”
王秀楚还是有些不信，却听见黄日芳说道：“绿筠，此事宁可信之有，不可信之无。况且以我之愚见，倒也不是不可能！”
黄日芳的意见倒是让两兄弟暂时放下争执，只听黄日芳接着说道：“你们也知道，我一直是建议趁清军西顾时进攻山东河南的，为何？就是为了给江北一个缓冲啊！大家恐怕是忘了，建虏四次入关如入无人之境，那时朝廷可战之兵还不少，就是帅臣、猛将也远远比现在的强。你看看现在的四镇，除了黄疯子都是从北方被赶过来的，你说他们连贼寇都不敢打，就能打得过击败贼寇主力的清军？我倒是觉得你的这位同年分析得实在没错，建虏凶悍，什么事情都可能发生，所谓有备无患。我是孤身一人在任，而你们是一家老小都在这里，万一事情真是如此，到时可是悔之晚矣！”
黄日芳的分析有理有据，不禁引起了王秀楚的沉思，难道事情竟会败坏如斯？却听见王秀晋说道：“三弟，蠡源兄所言有理，我已决定明日告知二弟跟小弟跟随徐营长南下，你大嫂和侄子也一并南下。三弟妹和彭儿是否南下你自己决定，不过我是觉得不妨先南下，如果时局稳定了再接回就是了！”
王秀楚沉思片刻，最终还是说道：“我娘子已怀有身孕，还是让彭儿也跟她一起南下吧！”计议已定，兄弟二人与徐复生商量南下事宜。徐复生倒是觉得简单，自己只要接到许嘉应就会南下，到时一起走就是了。不过徐复生船上还有一些货，既然来了还是得先出掉，正好王秀晋的二弟是做生意的，约定明早把货搬上岸，四人又喝了一会酒，聊了些时局，各自散去。
徐复生与黄日芳一起出了王家，正好有一段顺路，黄日芳明日即将北上黄河边构建防线，两人相约一同从运河出发，遇事也可有个照应。
次日，黄日芳果然应约前来，一个老仆一叶扁舟，徐复生邀请他上了自己的船，南风徐徐，船行甚速，两人坐在船头，看着运河上船来船往。黄日芳感慨道：“几日前，河上还是关卡如云，相公下令取消了，果然商船马上就多了起来。”
“是啊，我家大人说，只要官不扰民，民间自然会创造出更多的财富，管得越多，创造财富越难，民不富官府又如何富得起来？”
“哦！”黄日芳显然对徐复生的说法很感兴趣，说道：“扬州多富商，不可谓不富！”
“不然！”徐复生说道：“扬州富商是多，但并不代表民富，只是由于运河和盐业让一部分人聚拢了巨量财富。昨日我粗略看了一下扬州城，确实大宅遍地，但一座大宅里可能就那么几个人是豪富，其余下人又哪里来的富可言？这些富商不过是吃着垄断产业的福利而已，但垄断产业的本质只不过是利用垄断的地位从百姓手中刮点血而已，算不上创造财富，于社会毫无益处。我家大人说了，这种垄断行业就应该由国家控制，所得利钱再反哺于民才是正道，只肥了几个富商那是执政者的失败。”
黄日芳想想觉得似乎有理，又似乎有些不妥，正想说话，却见一艘船顺江而下，船头站着一人，似乎有些熟悉，不禁叫道：“可是用卿兄当面！”
那人转过头来，哈哈大笑道：“原来是蠡源兄，这是去哪里啊！”
两船停下靠拢，就在河上用跳桥把那人接了过来，却见那人四十余岁，穿着一身儒服，白面宽额，双眼如电，最奇的是他的耳朵又大又白，居然比脸还白，甚是奇怪。黄日芳为双方做了介绍，原来此人名叫阎尔梅，字用卿，是一个小有名气的诗人。也是史可法聘任的幕僚，不过他的观点与黄日芳、王秀晋相近，在幕僚团队中此时属于边缘人物，他们的建议常常与主流观点不符，所以经常会被派出干事，阎尔梅更是常年在外，此次又是从宿迁巡视而回。
阎尔梅隐隐说了他已经厌倦了这样平淡无奇的日子，此次回幕府一定要好好劝说史可法出兵鲁、豫，与徐州形成犄角之势，否则形势危矣？如果史可法不采纳他就辞职北上，联络山东、河南忠明义士，想办法给清军腹地造些麻烦，以呼应明军！
黄日芳知道阎尔梅的性格，也不劝说，心里知道史可法必不会采用他的建议，不过以阎尔梅之能，北上或许还真能给他干出点事来。匆匆聊了几句，互相告辞赶路。此时一直无语的徐复生突然问道：“阎先生南下时可曾见到抚宁侯府的船队？”
“倒是在宝应见到过一支几十艘船的船队，看那旗号正是挂着抚宁侯府的字样。”阎尔梅想了想说道。
“哦，那先生可曾注意到他们船上拉着什么东西？”徐复生激动的说道。
“没什么东西啊！看上去是漕船放空回来。”阎尔梅想了想说道：“不过当时船队似乎被东平伯的人马给拦住了，双方正在争执。具体争些什么东西我却不知。”
与阎尔梅告辞后，徐复生却陷入了沉思，难道许嘉应一匹马也没买到？亦或是买到了却被刘泽清截胡了？
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