秦武与许嘉应倒是老老实实的站着，卢善元冷冷说道：“自己惹出的事自己擦屁股，圣上的安全就交给你们了，要是圣上掉了一根毫毛，唯你俩是问！”两人苦着脸应了一声，供了一个活菩萨在军中，估计后面有什么硬战都打不了了。
两人正要告辞，北面又来了一个信使，见到卢善元他大声说道：“报告军长，张师长已经率军抵达钱塘江边，现在正在四处搜集渡船。”
卢善元接过信粗粗看了一下，张世鹏作为前锋，与骑兵侦察营一起前进，整体比大军提前了两日，现在看来经过鲁王部队的辖区，并没有遇到什么大的阻碍。
这时秦武笑着说道：“军长，要不我们骑兵先行一步去支援张师长。”旁边的许嘉应也笑着称是。卢善元看了他一眼，说道：“你们骑兵渡江是个大麻烦，而且攻城也用不着你们。还是拖在后面等战事结束再过江吧！”两人对望了一眼，知道只要皇帝在他们军中，他们是不可能打前锋了，只得苦着脸告辞回去。
卢善元摇了摇头，跟上部队向前走去。秋风渐起，稻田里已是金黄一片，行走在稻田中间，稻香阵阵袭来，让人心旷神怡。但卢善元发现结穗并不理想，按他的判断这些稻子能有往常一半的收成已经不错了。已经有农民开始收割稻子，但大军行过只见倒伏在地的稻子，大部分农民都已远远躲开，只有少量的老人还在田里劳作。显然以前的官兵对百姓并不是很友好，使得百姓对官兵有一种自然的畏惧。
这时前面的一支部队停了下来，卢善元上前查看，原来是一个老人刚刚晕倒了，军医正在对他实行急救。虽然已经进入秋季，但白日的太阳还是毒辣，在稻田中间吹不到风还是会感到酷热难当，等卢善元见到那老人时，他已经挣开了眼睛，正迷茫的看着眼前的众人。
军医给他喂了口水，接着让他服了一颗药丸，吩咐众人把他抬到不远处的一棵树荫下。老人渐渐清醒了过来，卢善元上前问道：“阿伯，怎么你一个人在劳作啊！”
那老人挣扎着想爬起来行礼，卢善元伸手制止了他，老人冲他点点头，说道：“回官爷的话，前段时间官兵来村里征兵，把我两个儿子都征走了，家里就剩了他老两口还有大儿媳，刚才老夫让她们都回家去了，可不就我一个人吗？”
卢善元微一琢磨就知道他是怕两个女人碰到大军会不安全，问道：“阿伯，我看你这稻子长得也不好，能有多少收成？”老丈回答道：“可不是吗，今年旱得这么厉害，能有往年一半的收成就不错了。早知如此，年初就该跑到浦江去。这下好了，今年的收成恐怕连租子都交不起！”
老人话多，放下了警惕之心后渐渐把事情的原委说了出来，这个村子名叫大塘里，因村口有一口大塘而得名，村里的百姓都是金姓，老丈叫金声华，有两个儿子一个女儿，女儿已经出嫁，大儿子也已成亲，只是小儿子因为家中实在没钱还没娶上媳妇。
年初饥荒，有大量的村民就跑到了浦江求活，他当时想着外面再好也不如家里好，就留着没走，没曾想今年是一个大旱年，在稻子结穗的关键时期两个儿子又被征走了，剩下三人顾着家中的十亩地实在有些吃力，这稻子的产量今年估计够呛。他自有田只有两亩，其余八亩是佃的村里大户的田地，收的是死租，也就是不管如何每亩地要给大户一石谷。在平常年份这倒是好事，但到了今年这个灾年，恐怕一亩地的收成也就一石多点，交了租后就剩不下什么了。而且今年官府说要加饷养军，金声华还不知道这饷从哪里来呢。他听跑去浦江的亲戚说，浦江那边的官府负责打了井，有些田改种了一种叫作番薯的作物，他的亲戚也是在田里帮着劳作，倒是能混个温饱，上次回来还让他一起过去，他也是舍不得已经种下的稻子，此时后悔也来不及了。
卢善元听了点点头，农民一般是没有储蓄的，碰到天灾可能就会出现生存问题，这个问题结合兵灾后会更加严重。“阿伯，如果实在过不下去就去金华吧，再难也总有口吃的。”见应康远走过来，卢善元说道：“今天早点安营，找几个兄弟把阿伯家的谷子给割了吧，你派人去村子里问问，家里有多少没有劳力的，我们也顺手把谷子割了。百姓生活不易，能帮一点是一点吧！”
应康远答应了一声，自去安排。过不多时，后军也赶了上来，朱慈烺又腆着脸来到卢善元的旁边，说道：“小哥，怎么这么早就安营了？”
卢善元指着稻田说道：“百姓生活不易，能帮一点就是一点吧。今天拉下的路，明天补上就是了。”
朱慈烺好奇的看着从村子里拿着镰刀出来的百姓，老老少少，没几个青壮，还有一些女人，也裹着头巾出来了。“咦，他们村子怎么都是老弱？”
“水可载舟亦可覆舟，官府是建立在百姓的基础上的，没有百姓又哪来的官府。你看，百姓都吃不饱了，官府又从哪里去征税去扩军呢？所以富民强军，富民永远是在第一位的，否则，官府再强大、军队再能打，都只是空中楼阁。”卢善元指着百姓说道。
“可是建虏军队也只是军队强大，他们的百姓可穷得很，可是为何他们就能节节胜利呢？”朱慈烺显然一直有思考这个问题，他一直没想清楚煌煌大明、亿兆之众，怎么一下子就分崩离析，反而让小小的建虏捡了个便宜呢？
“这么说吧，他们的制度是以战养战，而我们大明则是以民养战。这两者的区别是什么呢，他们从战争中获取财富，再把财富分配一部分给百姓，这样百姓就会支持他们发动战争。而大明的战争从来就没有挣过钱，战争的花费都需要百姓出钱，这样百姓就会因为战争而贫困，如果你是百姓，你会支持战争吗？显然不会，既然战争让他越来越穷都生活不下去了，他干吗要支持呢？而大明与建虏的历次战争中基本都输了，建虏抢得了大量的财物养民，此消彼长，他们的实力越来越强大，而我们的实力则越来越弱小，最终小小的流贼终成大患。”说到这里他不再说下去了，再说下去就有点对先帝不禁了。
“当时父皇说，流贼亦是朕之赤子，为何他们就不能体谅父皇的苦心呢？”
“所谓君子喻于义小人喻于利，古往今来，可有多少君子？了了无几。所以天下小人居多，这就牵涉到利益的问题，朝廷要给一定的利益给百姓，百姓才会反过来支持朝廷。如果给的利益少或者侵害百姓利益较少，可能百姓还能忍受，但当百姓的利益被侵犯得都快活不下去了，你说百姓还能忍得住吗？”
卢善元的话让朱慈烺陷入了沉思，过了一会他又说道：“可是我看很多百姓由于战乱流离失所，难道他们不知道如果不支持朝廷，一旦乱世来临，就会人命不如狗吗？”南逃的时候，他可见过不少的惨事。
“这就是人性，人总是高估对未来的期望，而选择性的忽略风险。譬如造反，固然也有成功的人，但失败的人总是占大多数，但失败的人大部分已经失去了性命，已经发不出自己的声音。百姓看到的只是那些活着的人，幻想着能跟他们一样，但实际上十个里面有一个成功就算不错了，但百姓被蒙蔽的双眼却根本看不到这一点。”卢善元看着一大批士兵在帮着百姓收割，心中却叹了一口气，天灾人祸如果同时来临，百姓又作何选择呢？
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