他们边聊边吃完饭，老人对唐朝说：“楼上为你收拾好了一间房，洗澡后早点去房里休息，明早还要去学校报到。”唐朝说：“我想去外面走走，还想去看看那座竹楼，可以吗？”老人想了想，对儿子说：“那你陪着去，我给你办公室的钥匙。”他拿出钥匙交到了儿子的手里。
俩人走出了屋子，外面的天色还没有完全暗下来，行走了一会，唐朝远远望见一座竹楼。刀校长说：“寨子里的旧竹楼都已拆光了，但是这座竹楼舍不得拆，因为大家对它怀有很深的感情。”唐朝问：“那么茶花奶奶家的竹楼也拆了？”刀校长说：“早拆了，那年拆的时候，她和云海回来过一次。”
说话时俩人来到了竹楼前，唐朝抬起头，一眼看见一块“阿坝寨小学”的校匾，醒目地挂在竹楼的栏杆上，他惊喜地问：“当年学校的牌匾还在？”刀校长回答说：“学校搬出寨子时，我阿爸心里十分不舍，他取下那块牌匾，用红漆重新描写，第二天又挂上了，还关照大家说，这块牌匾要永远挂着。”唐朝顿时感动，拿出手机连拍了几张照片。
俩人走上竹楼，刀校长打开房门，开亮了里面的电灯。唐朝激动地瞪大了眼珠。这里就是从前阿坝寨小学的课堂？祖父生活过六年的地方？那块黑板依然还在，竹制的课桌椅还保留不少，只是多了几张办公桌，还有放文件的橱柜。
刀校长对唐朝说：“这里基本保留原样，那张旧办公桌和椅子，是你爷爷使用过的。”唐朝激动地上前抚摸一下办公桌，然后望着那块黑板，激动地说：“我听爷爷说过，这是您爷爷用自家的房门做的。”刀校长点头说：“我听阿爸说起过，寨子里的人对这块黑板很有感情，所以保留了下来。”
俩人坐了下来，唐朝坐下后问：“刀校长，您原来是中学教师，怎么愿意教小学呢？”刀校长笑了笑说：“我阿爸要我接他的班，起初我有想法，可是后来想通了。”唐朝又问：“怎么会想通的？”
刀校长回答说：“我爷爷一生中最骄傲的，是为寨子办了这所学校，我们寨子从此消除了文盲。我阿爸在您爷爷离开后，站到了黑板前，总共站了四十年。他在退休前要我接他的班，我明白他心里想的，不忍心拒绝他的要求。再说回来也有好处，以前一星期回家一次，现在天天在家。”
唐朝点了点头，接着又问：“学校是不是马上要放暑假了？”刀校长说：“这几天正在学期考试，还有一个星期放暑假。明天到了学校，你先和老师见面，熟悉一下学校的情况。新学期开学了，我安排你任课。”唐朝不安地问：“我能行吗？”刀校长笑着说：“能行的，我们学校师资力量不宽裕，你来了正好。”
刀校长又说：“岩火还不知道你来到云南，等到放暑假这天，我会通知岩火，到时候他会来接你。你在岩火家里过暑假，这是你爷爷安排的，我想你已经知道。”唐朝点头说：“我爷爷对我交代过。”刀校长说：“那好，今天够累了，现在回去休息吧。”
唐朝站了起来，环顾一下室内，突然说：“能不能让我在这里睡？我想体验一下爷爷以前的生活。”刀校长说：“这不行，我阿爸不会同意的。”刀校长不由分说，拉着他的手出门。
唐朝只能服从，然而心里十分不舍，下楼后不时回头望，身后的竹楼默默地耸立在暮色中，在周边新楼的衬托下，显得十分沧桑，突然间感觉到，这座竹楼就是一座丰碑。
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