方七佛闻讯大喜,这个时候,他哪还顾得上自己被辛永宗虚张声势给吓到的羞耻感,方七佛一心想要吞下那三万余匹军马。
当众将赶至帅帐,听说了这一消息,一个个垂涎三尺。
由于辛永宗只是封锁了江宁府的河段,义军随时可由秀州河段北上,故而,他们纷纷进言,劝说方七佛留下一军,围困秀州城,亲率主力渡江,而后西征,直捣江北大营,劫取军马。
唯有此前向方腊进言,建议北伐的太学生吕将心怀疑虑,认为应当派人请示方腊。
如今大宋满打满算,也就十万匹军马上下,如今江北就有三万余匹,方七佛哪禁得住这等诱惑,他本就动了心,眼见绝大多数的将领都支持自己,方七佛哼道:
“你不过是一介书生,哪能知道兵贵神速的道理,使者一来一回,耗时数日,有道是夜长梦多,哪能迟疑。”
“圣公(方腊)命我为帅,军中自当以我为尊,出了什么事请,有我担着!”
“况且,江北军马,关乎日后北伐,否则,我等也只能偏安一隅!”
吕将见方七佛决心已定,也只能暗自叹息:
‘希望是自己多心了。’
方七佛想的可没有吕将那么多,他只是觉得辛永宗的行为合乎常理,把军马留在江北,就是担心露出破绽。
如今方七佛因为李铮带来的消息,自以为看破了辛永宗的计谋,当然不会防着他这是一出计中计。
江北,扬州。
黑夜里,伸手不见五指。
辛永宗留在江北的营寨与扬州城还是隔开了一段距离。
营寨的侧门悄悄被打开,又有一批军马被裹了马蹄,戴上了马嚼子,让它们不至于在夜里发出太大的动静。
鄜延军第一将第十部、第十三部、第十七部、第二十四部的四百余名将士牵了五千匹马悄摸出营,他们一路向北,就着微弱的月光行进。
辛永宗渡江时,只带了五千余匹马,留了三万两千余匹马在江北。
这几天,每天夜里都有一批军马被带走,算上今天这最后一批,已经累计送走了三万匹军马。
童贯不想让他冒险,是担心这些军马的安全。
故而,辛永宗在给童贯的信件中,便提出了分批把军马偷偷运回给大部队。
至于要如何迷惑当地的细作,让方七佛深信江北大营仍有三万余匹马,辛永宗在信里提出了一个法子,便是循环浴马计。
东晋时,后赵荆州监军郭敬攻打襄阳,久攻不下,于是心生一计,将原本不多的马匹,循环往复地牵到河边洗澡,以示自己兵马之多。
襄阳守将周抚见状,误以为后赵援兵陆续抵达,因此仓惶出逃,最终郭敬不费一兵一卒,便攻占了荆州重镇襄阳。
辛永宗正是效仿了郭敬的旧智。
第一部第二将的队将陈彦章注视着这支队伍消失在了夜色之中,他收回目光,提醒自己的上司韩世忠:
“韩部将,辛统制在南岸只有两将兵马,加上目前营寨里的五部将士,也不到六千骑兵,倘若贼寇来犯,恐有危险。”
陈彦章当然不怕贼寇,但蚂蚁多了还能咬死象,当然要慎重以对。
韩世忠看上去对辛永宗颇有信心:
“辛统制能以百骑平定宋江之乱,何况如今尚有六千骑兵。”
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