剩下的杨肇基宁夏军与侯世禄的甘肃兵，继续作为储备军，随他亲率的黑云龙总督标兵营与京营第六营。
在有条不紊中来到东大滩后，熊廷弼并没有像之前的孙承宗那样迫不及待地向青海湖进军，而是四处散出夜不收，打探虎墩兔的大军和牧民去向。
经过过去大半年的夜不收打探得知，虎墩兔通过沙柳河之战，迅速恢复了他在蒙古诸部中面对明军常败不胜的尴尬处境，又积累了一万多新投奔过来的援军。
所以，在明知道明军会卷土重来，再次进攻青海湖的虎墩兔，并没有因此选择逃离，而是信心满满地迎接着大明军队的到来。
只是让虎墩兔意想不到的事情便是，那就是大明不仅增派了援军，还更换了主帅。
由突降边镇的词臣孙承宗，换成了久经边事的兵部尚书熊廷弼。
熊廷弼与孙承宗比起来，不仅边镇军事经验更丰富，他还能靠他的个人魅力震慑住边军中的骄兵悍将。
而且，指挥作战的方式也有很大的不同，两人虽然整体上都比较稳健，但熊廷弼更稳健，而且还更了解虎墩兔等蒙古鞑子的作战习惯。
在探听到虎墩兔大军依然停留在沙柳河附近后，熊廷弼这才带着大军沿着西海古道进入到了青海湖边。
尽管得知了虎墩兔大军的动向，但熊廷弼带着大军进入到青海湖边后，并没有急于前去征讨，而是在青海湖边认真扎营。
稳扎稳打的同时，还守住西海古道的退路。
上次孙承宗的沙柳河之败之所以损失惨重，除了轻敌，更重要的还在于没有扎稳脚跟，撤退的时候一路被蒙古骑兵撵着追杀。
迟迟不见明军发兵的虎墩兔，在哈尔盖河的河谷吹了整整三天冷空气。
在等得快不耐烦的第四天时，大明军队终于出兵了。
这次依然是祁秉忠作为全军的先锋，杨肇基与侯世禄的边军和京营第六营作为后军紧随其后。
至于黑云龙的总督标兵营与负责押运粮草的京营第八营，则继续留在尕海与西海古道之间的大营内。
这次祁秉忠来到哈尔盖河东岸的时候，并没有急于渡河，而是派出一支军队沿着哈尔盖河上游检查是否依然有伏兵。
藏在哈尔盖河上游河谷的虎墩兔伏兵，在一眼就能望到头的高山草原地貌面前，很难不被前来搜查的祁秉忠军发现。
面对埋伏被发现的现状，虎墩兔伏兵果断选择了冲出山谷，朝人数只有两千多的祁秉忠大军冲去。
祁秉忠偏师见此，果断选择了调转码头就跑。
远远看到自己派出的偏师正朝自己军阵跑来，祁秉忠哪还不知道怎么回事。
他没有做任何的犹豫，果断列阵迎敌，同时向东面不远处的杨肇基大军求援。
等杨肇基大军赶来的时候，祁秉忠已经与虎墩兔的伏兵陷入到了激烈的交战之中。
而陷入混战中的虎墩兔伏兵，在见到杨肇基的大军正在飞奔赶来后，果断吹响了撤退的军令。
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