光听这名字就知道老者以前家世很不错，当然，他现在在苗寨里的地位也很高，有点类似南方地区的宗族之长，不仅掌管族内俗务，还管祭祀。
这祭祀，显然是有点东西的，文老爷子可不是对润生吃香感到好奇，而是瞧出了这香里的隐妙。
当初在将军墓里，谭文彬可是拿这些香，去和那些鬼套关系走后门的。
李追远的自我介绍就比较简单，说自己家里有人研究玄门，自己耳濡目染，也就会一些。对这套说辞，老者显然没信，但出门在外，不过度暴露家门本就是常理，他也就不觉得奇怪。
双方很快就聊起了工地上的事。
老者说，是寨子里的人去那边上工后，他才察觉到，那处工地有问题。
出事的那三个人，也是寨子里他的徒弟，他本意是想帮忙，让他们去把那问题给解决，好不影响施工。
毕竟，他分得清好赖，知道水电站建起来后对当地的好处。
但谁成想，问题没能解决，反而被问题给解决了。
说到这里时，老者脸上也呈现出了无奈与抑郁。
不等李追远开口，老者就先一步问道：“你说，这补偿，我们该要不该要？”
李追远点点头：“该要。”
只是要的方式有点不对，工地上请“能人异士”做法驱邪保平安，不算什么稀罕事，但这部分的支出，你真没办法白纸黑字地写上去，也没人敢写。
而且，这种事要是事先不说清楚，事后就更难扯得清。
老者一开始是轻敌了。
李追远：“如果您所说的属实，那补偿方面，我会去帮您争取下来的。”
老者摆了摆手：“不仅仅是补偿款的事，那地方有问题，不把问题解决，继续施工下去，只会出更多的事，就算最后那水电站建成了，反而会引发更大的灾祸。”
李追远：“这也是你们去阻止施工的原因？”
老者：“一半一半吧。补偿款是要的，但我也害怕这个问题会变大。你们把水电站建好了，拍拍屁股就可以走了，以后这里因此再出什么灾祸，就得我们这些本地人来扛了。
我不是不懂变通，也不是不讲道理，但有些事解决不好，是真的会继续死人的。”
李追远：“那个问题，您能再具体形容一下么？”
老者站起身：“我带你们去见一个人吧。”
在文老爷子的带领下，李追远和润生走入了寨内另一户人家的家里。
门口，坐着一对老夫妻，老夫妻看见外来人，马上瞪大了眼睛，眼里有怒气。
文老爷子用苗话呵斥了他们几句，老夫妻这才撇过头，不再阻拦。
走进屋里，推开一个房间，房间显得有些小，木墙壁似是新置的。
里头放着一口水缸，水缸内泡着一个年轻人。
年轻人神情萎靡，听到动静时睁开了眼，但他眼眸泛白，明显自我意识所剩不多。
缸内泡的是草药，还有几条蛇在里头游动。
但外侧缸壁上，已长出了密密麻麻的灰色菌毛。
“我就三个徒弟，他是那晚唯一一个活下来的，现在，就只能勉强维系成这个样子了。”
李追远问道：“他现在能说话么？”
“偶尔会清醒，说些胡话。”老者将自己的手伸入水缸中，自里头抓出一条蛇，然后大拇指在蛇腹位置按捏。
青年眼眸里的浑浊稍稍退去，他的身体开始在缸内扑腾，嘴里不停叫嚷的同时，神情一会儿惊恐一会儿谄媚。
他说的是什么，李追远听不懂，但有一个发音，不停地重复出现——老变婆。
老者翻译道：“他在求饶，求她不要吃了自己；还说，他的兄弟洗干净了，吃了他的兄弟，就不要吃他了哦。”
李追远问道：“他喊的那个老……”
少年察觉到老者神情一变，马上改口问道：“名字都不能说？”
老者点点头：“说了，她就能听到，会找上你。”
说罢，老者伸手抓住墙壁一侧，将它卸下。
原来，先前打开门觉得里头房间比较小的原因是，房间四周，包括地板以及天板处，都新加了一层木板。
当把这些新木板取下来后，原本房间的墙壁上，到处是爪印。
她不止一次地来过这里，看过这个猎物。
她故意没杀他，故意让他生不如死地活着，甚至故意留下了自己来过的痕迹。
寻常的邪祟，行事风格可没有这般嚣张，它们鲜少出现在人群聚居处，而且还是在寨内明显有能人的前提下。
老者带着李追远和润生走出屋子。
有句话，李追远知道自己说了没用，但他还是得说：
“我或许有办法，能让他恢复正常。”
“谢谢。”老者点点头，“但你能救得了我们全寨么？”
李追远知道会是这样的回答。
老者叹了口气，说道：“这是她的警告，人救回来的当晚，她就在屋子里留下痕迹了。”
李追远：“我会去尝试处理她的。”
老者：“我不会帮你。”
李追远：“理解，但你可以多给我一点讯息么？”
老者犹豫了一下，最终还是点点头。
他领着李追远回到自己家，在先前聊天的地方坐了下来。
老者让自己孙女拿出纸笔，在上面写下了几行字，分别是：
牙变婆。
熊嘎婆。
老变婆。
老者用手遮盖着字，只推到少年面前，让他看了一眼，然后马上将纸折起来，烧掉。
“不同的地方，对她有不同的称呼，她的故事，流传于整个云贵川。
在我很小的时候，我阿爷就跟我讲过她的故事，阿妹小时候，我也对她讲过。
但我真的没料到，她居然真的会出现在我家附近。”
说到这里时，老者露出苦笑。
这本是长辈拿来哄骗孩子乖，早点听话睡觉的恐怖故事。
就跟“再不听话喊警察叔叔来抓你”一样。
看着孩子们害怕的样子，大人们只会觉得好玩有趣。
然而，当发现这个恐怖故事的背景，真就在自己家门口时，就再也笑不出来了。
李追远脸上的神情也是略显凝重。
能成为一大片区域里的流传故事的邪祟，意味着两种特征：一是存在悠久；二是曾非常活跃。
而这，都可以理解成……不好对付。
“我年轻时，曾在外游历过，关于她的故事，我也听过很多版本，她可能是一个，也可能是一类。
有说她是女人生前受委屈，死后怨念集结，诞生出的尸妖，将这一类，统称为她。
有说她生前曾是贵女，破家灭寨后，沦为奴隶，一直饱受折磨，最后被拉去殉葬，最后靠自己双手挖出坟墓，变成人不人鬼不鬼的样子。
有说她本是一位圣女，却走入邪道，企图以自身孕育鬼胎蛊，最终受蛊反噬，母子一体，天生怨气，嗜血成性。
关于她的故事实在是太多了，我也不知道哪一种是正确的。
不过，有一点是共通的。
她，
喜欢食小孩。”
在说这句话时，老者看着李追远的目光，带着些许闪烁。
“尤其是你这种，看起来干净斯文的小孩，那是她的最爱。”
李追远礼貌地笑了笑。
老者抿了抿嘴唇，这少年的气魄与胆识，当真让他刮目相看。
但很快，少年接下来的话，让老者内心对他的评价，又被提了一层：
“那挺好的，我还怕她不来。”
老者有些僵硬地点了点头。
接下来，老者又说了几件事。
一是他那三个徒弟准备去解决她时，带上了寨子里的几件世代供奉的器物，结果不仅死伤惨重，连那些器物也全部被毁掉了。
寻常山精鬼魅，连那个器物都无法靠近，可对她，似乎就完全不起效果。
二是出事后的有一天晚上，老者曾亲自坐镇受伤徒弟家，企图等待她的到来。
她来了，来得悄无声息，在屋内留下了痕迹。
而整个过程中，老者毫无所察，这意味着，她如果想要杀了他，轻而易举。
三是寨内有族人下山去镇上采购时，夜里回来搭乘附近一位寨民的拖拉机。
有老婆婆在路上招手也想搭便车，那寨民就让她也坐上来了。
老太太蓬头垢面，衣服残破，上车后就很饿的样子，在啃食着东西，吃得津津有味。
问她吃什么，她说在吃鸡爪，还给了那族人两个，那族人先吃了一个，觉得滋味不错，另一个就放口袋里，想要带回去给家里孩子吃，结果下了拖拉机走山路回到寨子里后，在灯光一下一看，哪里是鸡爪，分明是连并在一起的血淋淋的手指。
李追远询问那个吃了“鸡爪”的族人现在怎么样了。
老者回答：生了场大病后死了，年前刚办的丧事。
李追远又问，那个开拖拉机的寨民是谁。
老者说姓“冉”，每隔一段时间，他会开着拖拉机，拉一些货来苗寨里贩卖，也会收一些山货去镇上卖。
李追远觉得，那个开拖拉机的，很可能就是冉大成。
不过，从接触下来，李追远没在他身上察觉出什么不对劲，去过他家里，他家里也挺正常。
一般和邪祟接触久了的，自己或者自己住处多少都会留下一些痕迹。
但他完全没有。
所以，不一定是冉大成和那个老变婆是一伙的，大概率只是他运气好，虽然接触过老变婆，却并未嘴馋跟她要东西吃。
聊到最后，老者实在是没什么线索可提供的了。
李追远起身，准备告辞。
老者开口道：“对不住了，孩子。”
为了保存寨子，他选择了低头，不起直接冲突，这无可厚非。
因为老变婆明显有着毁灭这个寨子的能力。
李追远微微一笑，道：“您已经努力过了，剩下的，就交给我来解决。”
老者：“若是能解决，事成之后，我苗寨必有……”
李追远抬起手，打断了老者的话。
“我不是为了这个。”
老者：“我知道，但这是我们寨子里的一点心意。”
“我也不是为了你们。”
老者沉默了。
阿妹开口问道：“外乡来的少年郎，那你是为了什么？”
李追远：“我是为了我自己。”
阿妹疑惑道：“可你不是这里的人呀。”
老者伸手轻轻拉了拉孙女，说道：
“我年轻时，接触过一些人，他们喜欢说一句话，而且每次说那句话时，神情都很肃穆。
先生，
是为了正道吧？”
这次轮到李追远沉默，他可没说这样的话。
老者发出一声感慨：“先生以后可常来我寨里做客，不为感谢，只求先生赏脸光临。”
“好的。”
李追远转过身，身旁的润生蹲了下来，将少年背起，走出苗寨。
老者站在原地，看着他们的背影消失。
“阿爷，人都走了，你还在看呐。”
老者坐了回去，将竹筒烟拿到自己面前。
阿妹笑道：“阿奶在时常说，阿爷年轻时长得可俊了，阿奶当初一眼就瞧中了你，是不是就和先前那少年一样？”
老者笑了笑，然后又摇摇头，吐出一口烟后，缓缓道：
“我年轻时可远不如他。”
……
李追远趴在润生宽厚的背上。
润生奔跑时，会刻意维系自己上半身的平衡以减轻少年的颠簸，李追远甚至可以趁着这段时间，在润生背上打个盹儿。
他确实是睡着了。
因为他有种预感，这个老变婆会很难对付，自己必须时刻保证好状态。
一定程度上，只会大开杀戒的邪祟，其实更容易对付。
而那种有力量且懂得克制的，反而危险系数更高。
因为这意味着，她有脑子。
“小远，你快看。”
润生的声音，让李追远苏醒，少年睁开眼。
他们二人正站在一座山头上，再往下就是之前和亮亮哥冉大成他们分开的岔道。
原本说好，谁先完事儿后都会在这里等待，然后一起坐拖拉机回寨子。
现在，他们站在山坡上，可以看见远处下方的路上，有一辆拖拉机已经行驶了过去。
开拖拉机的是冉大成。
后头载着四个人，分别是薛亮亮、林书友……
以及润生和自己。
(本章完)
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