陈兴疑惑道：“何事？”
陈昭道：“三月下旬你便岁满二十了。现在已是二月中旬，该要为你安排及冠礼了。届时你要去青州，去一趟主家，拜见一下族中长老”。
陈兴道：“那便有劳父亲先为我打点一下吧”。
陈昭笑道：“你如今已是袁公身边的一名将领，他们巴结还来不及。哪里需要打点啊？你放心去便是了”。
陈兴回道：“那我启程前往广陵，先和元龙兄见上一面，探听一下他的态度。待我归来，我会北上青州”。
陈昭点头道：“确实要先探一下陈元龙的态度。万一还是忠于曹操，那你便不能离开徐州。到时候为父会代你北上青州”。
陈兴拜谢，两父子又商量了一阵，随后陈兴给陈登送去一封书信，便去准备参加琅琊王的晚宴了。
当陈兴在攻打东莞时，曹操便已退回陈县，并在那里囤积粮食，修缮城墙，以待袁绍大军。
曹操自从退守陈县后，便与荀彧、郭嘉、荀攸等人日日商量破局之法。目前与袁绍已经是不死不休的境地了，投降是完全不可能的。
曹操对众幕僚道：“此番与袁军大战后，我军士气低迷，而袁军兵围陈国，我军已退无可退了。不知诸位有何破局良策？”
荀彧先开口道：“明公此次退守陈县，便已绝了重归颍川之路。若想破局，内部必须统一意见，招募新兵，囤积粮草。对外着要联结孙权、刘表及关中诸将。同时联络臧霸与陈登，保住我们的大后方，让他们帮忙抵御青州方向的袁军”。
曹操感叹道：“昔日我坐拥四洲之地，意气风发，今新败于袁绍，便已是穷途末路了。”说完又是一声长叹。
郭嘉开口道：“主公莫要放弃。如今我等虽退守陈国，尚有数郡之地在手，若能利用得当，亦可反败为胜。何况战场变幻莫测，胜负难料。主公且莫要悲哀，待我等一同想出破局之法”。
荀彧开口道：“奉孝所言甚是。主公你曾数次遇险。当初兖州兵变，仅剩三县之地，其局面比今日还要困难，主公亦未曾放弃。事在人为，我等若谋划得当，定能摆脱困境”。
郭嘉接话道：“我曾言袁绍有十败，主公可曾记得？”
曹操道：“奉孝之言，我铭记于心”。
郭嘉道：“袁绍虽然兵多，但等级森严，非士族子弟难以出头；袁绍表面宽厚，内心猜忌，且任人唯亲；袁绍手下派系众多，且互相争权夺利，污蔑对方。就此三点不足，便已注定袁绍必败，何况还有余下七点不足呢？”
“袁绍此番夺取许县后，必会停止进兵，对颍川士族进行清算，同时会召来汝南郡的同族子弟与门生故吏。那袁绍的朝堂将会更加混乱。一旦如此，便会令军队指挥受阻，部下离心。主公只要防守住袁绍的进攻，待其自乱阵脚即可”。
这时荀攸补充道：“奉孝所言甚是。除此以外，袁绍命三子一外甥各领一州。袁绍在世，尚可平安无事；若袁绍故去，那三子必会内乱。主公只需守住陈县，便能胜利了”。
曹操算是明白他们的话了，先防守，待其内乱后反击。
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