翌日一早，曹操便公布了新的任命。命东郡太守刘延，扬武将军张绣驻守扶乐；封任峻为长水校尉，与建武将军夏侯惇驻守陈县，并负责粮草押运；曹操亲率厉锋将军曹洪、中郎将李典驻守长平。贾诩、郭嘉为谋主，随曹操出行。而魏郡太守董昭则调任尚书仆射，代领尚书令。功曹毛玠与沛国相满宠前往谯县，驻防当地。而治书侍御史卫觊则调任侍中，出使荆州。
不过贾诩提议送走献帝的提议未被采纳，曹操和荀彧不到万不得已，都不想这样做。
随后，曹操命细作在颍州各地散播谣言。打算离间袁绍与臣子的关系。至此，曹操所有能做的行动都做了。而新兵的招募，荀彧表示必须等农事过后，不然今年年底便会无粮可用，到时不用袁军进攻，曹军便会自行溃败。
袁谭收到陈兴的信后觉得十分意外。他立刻叫来了谋主辛评和别驾王修。
他对二人说道：“仲治、叔治，今日收到陈兴的信件。他已经占据了琅琊郡，正打算出兵东海郡。而臧霸已经被陈兴抓住，但臧霸拒绝投降陈兴，理由居然是陈兴封他为司马，他觉得是在侮辱他。于是臧霸打算北上姑慕、昌平二县，说服孙康和孙观二人投降于我。陈兴在信中劝我安排个好位置给臧霸，说是此人勇武，日后必有大用。”说完把信递给二人。
辛评和王修阅后，王修开口道：“目前我军已经兵临姑慕、平昌二县，且围攻数日，士兵损失惨重。若能让其主动投降，那便能减少我军士兵的伤亡，减少辎重的损耗”。
辛评道：“陈将军信中说道，他已经攻占东莞，切断了孙氏兄弟的粮草供应。若是再围困二县一段时间，其内部必因缺粮而自溃。且臧霸盘踞琅琊多时，士兵敬仰，自身亦是猛将，不易掌控啊”。
王修道：“此时已是正月末，二月初。若三月农时还不能把此事了结，那青州一带将无粮可征。公子，我等还是接受臧霸的投降吧。尽快结束战争，恢复生产”。
袁谭评估了一下，他连攻姑慕、平昌数日，死伤士兵已近二千。若再消耗下去，他自身的实力会被削弱。而且他现在更想经营好青州，方便日后争夺继承权。于是他道：“那便依叔治所言，若臧霸来投，我们便接纳他吧。只是我们应该给他什么官职呢？”
辛评说道：“我等先不用给他官职。目前泰山郡的吕虔还没有归降我们，数次拒绝我们的劝降。目前他独守孤城奉高。不若我等接受臧霸后，便命其去攻打吕虔。我们只要告诉他，他若能打下泰山郡，那我们便封他为太守。这样既能削弱臧霸，又能拿下泰山郡”。
“之后我们再想办法在兖州一带扩充地盘，兖州人厌恶曹操，皆会望风而降。我们要事实上占据兖州，拥有两郡之地。徐州那里还有四个郡陈兴没有收服，先等他打下，再去游说他来辅助公子，届时三州可得”。
袁谭笑道：“此计甚妙，一石二鸟。那便依仲治所言，臧霸投降后，命其攻打泰山郡”。
不久，臧霸果然前来投降。袁谭依辛评所言，派他前去攻打泰山郡。臧霸原是泰山郡华县人，在当地有威望。很快便攻下了奉高，处死了吕虔。
而袁谭也如约封他为太守，不过却是东莱太守，同时命他攻略公孙康设立的营州各县。而原东莱太守管统，则调任泰山太守。
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