江华港内，舟楫连天，千帆如织。
码头上，搬运工人们喊着号子，将一箱箱货物搬上搬下，吆喝声、喧闹声交织成一片，尽显繁华。
海滩边，两名身形单薄的女子并肩而立，她们凝望着进出港口的船只，眼神中满是复杂之色，一时默默无言。
海风呼啸着吹来，肆意撩动着两人的发丝，却怎么也吹不散她们眉宇间萦绕的愁苦。
王芝紧盯着码头上的盛景，不禁发出一声感慨：“姐，我瞧着杨炯怕是很早就盯上江华了。他打下江华才多久啊，以前虽说江华也算富庶，可哪有如今这般千舟停港的热闹景象。就这一天的收入，最少也得千两白银吧。”
王槿轻轻抬手，优雅地拨开被海风吹散的短发，她身姿笔挺，脊背如松，神色平淡地缓缓说道：“登州港专营江华贸易，如今大华以江华做跳板，将粮食和淘汰的武器高价卖给高丽其他势力。
即便价格高得离谱，那些势力依旧争着抢着买，没钱就典当土地、出借港口。如今杨炯已占据江华、长兴、巨济三港，要不了多久，整个南方的海贸都会被他掌控在手中，日入过万都有可能。”
“那……那他为何就不能帮帮我们呢？姐姐你不是……” 王芝话到嘴边，突然意识到不妥，眼神中闪过一丝慌乱，急忙将后半句硬生生咽了回去。
她脸上露出局促的神情，生怕自己的言语伤害到姐姐，见姐姐神色依旧平静，但眼中闪过的那一抹落寞，还是被她看在眼里。王芝心中懊悔不已，恨不得立刻咬掉自己的舌头。
王槿脸上浮起一抹苦涩笑意，亲昵地搂住王芝的肩膀，和声说道：“傻妹妹，他灭了咱们家国，又怎会出手相助？虽说我与他曾有过一段情分，这次还越过他向大华梁王讨说法，可结果你也瞧见了。人家好吃好喝招待，把咱们奉为座上宾，可一提补给和兵器，就顾左右而言他。显然，他们家不认我这个儿媳。”
王芝听了，挺直她那白皙似霜雪、秀挺如桔梗的脖颈，大眼睛里满是困惑，问道：“姐，既然你早料到是这结果，为啥还……”
“还自讨没趣，对吧？” 王槿轻声一笑，接过话茬。
王芝一时语塞，不知所言。
她自幼由姐姐带大，对姐姐多年来的经历和付出再清楚不过。姐姐所做的一切，皆是为了自己、为了这个家，她又怎能再往姐姐的伤口上撒盐。
王槿怎会不明白妹妹的心思，耐心解释道：“自从和杨炯分开，我本以为，哪怕王氏高丽覆灭，凭借溟州老家的根基，也能东山再起。可我想得太简单了，或者说，小瞧了那些人的野心。
如今高丽三足鼎立，群雄并起。崔忠献退守海、平二州，眼下正沿开京向南扩张，瞧这架势，是想把高丽一分为二，而后夺回澧州的控制权。可澧州如今在尹瓘手中，他打算借澧州港口之利，效仿崔忠献当年发家故事，之后入主西京，号令天下。
我原以为，他们会在北地为港口和西京城打得你死我活，却没料到，他们竟默契地一同跑到溟州向我求亲，还打着迎父皇归政的旗号，重返西京。
我若答应，他们准会借我和父皇的身份号令南方诸侯，就算诸侯不听令，起码也能稳住他们不向北进军。要是不答应，他们就会借求亲之名围困溟州，逼族人交出我和父皇，我哪里还有选择。”
说到这儿，王槿轻轻抬手，把被海风吹乱的短发捋到耳后，接着道：“咱们手里只有义禁府谍子和五千兵马，绝不能跟他们硬碰硬。所以，我只能来高丽第三大势力江华避祸。虽说他们家不认我这个儿媳，但总不能眼睁睁看着我受辱，他们就是捏着鼻子也得认下。”
“可是，姐！咱们能在这儿待多久啊？整个江华如今都由安仲夫说了算，他根本不让咱们插手江华事务，一提援助，就拿做不了主来敷衍。依我看，他们就是想把咱们永远困在江华。” 王芝满脸郁闷，一脚踢飞脚下的细沙，气鼓鼓地抱怨。
王槿淡然一笑，双手抱胸，安慰道：“别急，一步步来。起码现在崔忠献和尹瓘不敢再挟持咱们了。再说，虽说他们不认我，但你看江华相府的人，对咱俩哪个不是毕恭毕敬。
那个安仲夫，我观察许久了。他虽然聪明，却不是个有野心的人。杨炯眼下在高丽只有三个港口，之前听他说还要占更多，到时候，安仲夫一个人可忙不过来。不管他愿不愿意，我都是他最合适的盟友。这点，安仲夫和梁王心里都清楚。之所以一直晾着咱俩，一是试探咱们的品性，二是等高丽局势再明朗些，他们才好谋划下一步行动。”
王芝全神贯注地听完姐姐的一番话，心中对姐姐的心疼不已。眼前的姐姐，本是那高高在上、尊贵无比的嫡公主，如今却为了生存，四处漂泊奔波，看人脸色行事，甚至不惜放下尊严，一次次靠近杨炯和相府。
想到这儿，王芝只觉得心口一阵抽痛，眼眶瞬间红了一圈。
她心潮澎湃，再也抑制不住内心的情感，猛地伸出双臂，紧紧抱住王槿，将头深深埋进姐姐的胸口，声音带着浓浓的鼻音，呜咽道：“姐，我们回家吧！找个没人认识咱们的地方，再也不用受人欺负，就这么安安稳稳过一辈子，咱们不跟他们争了，好不好？”
王槿低下头，看着哭得梨花带雨的妹妹，眼神里满是心疼。
她抬起手，轻轻拍着王芝的头，像小时候那样柔声哄道：“傻妹妹，咱们哪还有家呀？这天下虽大，可却没有咱们姐妹的容身之所。你我从小养尊处优，肩不能挑、手不能提，要是隐居避世，又该怎么生活呢？
虽说咱们不算倾国倾城，但走在人群里，也绝不是被忽视那一个。在这权力的漩涡中，我们好歹还有些依仗。可要是进了深山，万一碰上心怀不轨之人，那下场只会更惨。
咱们呀，根本没有退路。
不过你别怕，姐姐会一直护着你，绝不会让你重蹈姐姐的覆辙。”
“姐 ——” 王芝听到这话，一直强忍着的坚强瞬间土崩瓦解，抱着王槿放声大哭起来，肩膀剧烈地抖动，泣不成声。
王槿轻轻抚摸着妹妹的后背，动作轻柔且舒缓，她目光望向远方，认真道：“现在咱们要做的是安心留在江华港，着重发展咱们义禁府的情报网。你要用心看、用心学，把杨炯发展江华的门道都弄明白。一旦高丽局势明朗，相府松了口，那便是咱们姐妹一飞冲天之时。”
王槿眼中闪烁着坚定的光芒，抬头看向那翻涌的海浪，感慨道：“人在年轻的时候，尤其是在最艰难时，千万别把所谓的尊严看得太重。一个人失败并不可怕，可怕的是自命不凡，一直失败。
你别觉得姐姐这样做不值，在杨炯和他家人面前，姐姐本来就没什么尊严可讲，也没必要遮掩什么。姐姐要利用一切能利用的，做一切能做的，只为重新光复王氏高丽。
姐姐可以像‘赖皮狗’一样，为了咱们的目标不择手段，但你不行，一个家里有我一个‘赖皮狗’就够了，多了可就真让人瞧不起了。”
王槿一开始还神色严肃地说着正事，可瞥见怀中的妹妹依旧沉浸在悲伤之中，便半开玩笑地自嘲起来，希望能逗妹妹开心。
这话一出口，王芝的心像被无数根钢针刺扎一般，疼得她几近窒息。她心中清楚，姐姐以前是多么骄傲，矜贵的一个人，如今却这般自轻自贱，这让她怎么也接受不了。
诸多情绪在她心头翻涌，情绪瞬间失控：“你才不是癞皮狗，你是天底下最好的姐姐！”
王槿被妹妹这模样弄得一怔，眼眶一酸，险些落泪。她紧紧地把王芝拥入怀中，手臂微微颤抖，满心都是宠溺和爱护。
“姐，以后咱们一起努力，一定能重建咱们王氏高丽！” 王芝神色郑重，双手紧紧握着拳头，心中再也没有了退缩和逃避的念头。
王槿看着懂事的妹妹，脸上露出了欣慰的笑容，她轻轻拉起王芝的手，带着她缓缓向江华港走去。一边走，王槿一边在心里暗暗盘算着，如何在这暗流涌动的江华港站稳脚跟，如何进一步发展义禁府的情报网。
海风依旧轻柔地吹着，海浪依旧有节奏地拍打着海岸，一切似乎都没有改变。可又好像，一切都已经不一样了。
王槿和王芝姐妹就这般漫步在沙滩之上，各有所思，默契地谁都没有说话，静静的享受这属于姐妹两人的独处时光。
恰在此时，远处海滩之上，一阵叫嚷吵闹声突兀响起。
王槿和王芝姐妹俩循声望去，只见众多民夫正朝着一处聚拢，瞧这架势，显然是发现了什么稀罕事儿。两人相互对视一眼，眼中都闪过一丝好奇，随后步调一致，一同朝着人群走去。
越靠近人群，嘈杂声愈发清晰。
姐妹俩费力地穿过层层围观的民夫，待到近前，映入眼帘的是一位面色惨白、身姿婀娜的女子，平躺在沙滩之上。
她的衣衫破旧不堪，满是污渍与破洞，却依旧无法掩盖住她与生俱来的清丽气质，那股子绝尘韵味，清晰可辨。
一头乌黑长发更是惹眼，虽被海水浸湿打散，可那发丝却如铃兰花的花茎般修长柔韧，根根分明又彼此缠绕，在日光的映照下闪烁着独有清冷的光泽。她发间夹杂着些许沙砾与水珠，恰似铃兰花上点缀的晶莹露珠，非但无损其美，反而更添灵动之态。
海风轻拂，缕缕发丝于风中摇曳，时而轻缠她的手臂，时而拂过她苍白的脸颊，每一根发丝都莹润亮泽，即便历经海水冲刷，依然保持着原有的韧性与顺滑。
王槿俯身，动作轻柔地伸手探向女子的鼻息，气息虽然微弱，却还尚存温热。她又仔细瞧了瞧女子胳膊上那外翻的伤口，眉头不禁皱了起来，神色凝重地吩咐道：“把她带回去，赶紧找郎中诊治。”
话音刚落，身后义禁府女卫迅速围拢上前，动作熟练地将女子轻轻抱起，直奔江华内城而去。
王槿拉着王芝，一边走，一边望向日新月异的江华城。
王槿眼中满是感慨，不禁叹道：“看来当初杨炯并没有骗我，咱们以前还真是坐在金山上却浑然不知啊。”
“姐，你难道不好奇那女子是什么身份吗？看她这气质容貌，绝非凡人。” 王芝歪着脑袋，一脸疑惑地问道。
王槿嘴角微微上扬，轻轻一甩额前碎发，神色洒脱道：“我好奇又能怎样呢？这女子的结局，无非两种，要么活下来，要么不幸离世。倘若她有幸活下来，愿意说自己的事儿，咱们就听着。不愿意说，也无妨。对咱们而言，实在没那么重要。咱们自己还有一堆事儿要忙，可不能把精力浪费在不相干的人和事上。”
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