不一会儿，门“吱呀”一声开了，一位老妇人探出头来。她眯着眼，打量着眼前的两人，开口问道：“你们有啥事啊？”朱生满脸堆笑，客气地说道：“婆婆，麻烦您进去通报一声，就说她舅舅来了。”老妇人应了一声，转身进去了。
没多会儿，老妇人又快步走了出来，脸上带着和善的笑容，冲书生做了个请的手势，说道：“快请进吧。”接着又扭头对朱生说：“家里就两间茅屋，实在太窄巴啦，公子您就在门外稍等会儿哈。”
书生跟着老妇人走进院子，只见半亩大小的庭院略显荒凉，杂草在夜色里微微晃动。院子当中，孤零零地立着两间小屋。
还没等书生站稳，就看见甥女站在门口，眼眶泛红，泪水在眼眶里直打转。一见到书生，那眼泪就像断了线的珠子，“噼里啪啦”地滚落下来。书生心里一酸，眼眶也跟着红了。
屋里的灯火如豆，昏黄的光线在微风中摇曳不定。甥女的面容在这微弱的灯光下，依旧清秀美丽，和生前别无二致。她含着泪，紧紧盯着书生，声音带着哭腔，一一询问舅母和姑姑的情况：“舅舅，舅母和姑姑他们都还好吧？”书生吸了吸鼻子，轻声回答：“大家都好，就是你舅母，已经不在了。”
甥女一听，又忍不住呜咽起来，抽抽搭搭地说：“我小时候多亏舅舅和舅母抚养，还没来得及报答这份恩情，没想到自己先客死他乡，埋骨荒野，真是太遗憾了……去年，伯伯家的大哥把父亲的灵柩迁走了，却把我一个人扔在这儿。我孤孤单单在这几百里外，就像秋天的燕子，没个依靠。还好舅舅没忘了我这个孤魂野鬼，还赐给我金银布匹，我都收到了。”
书生听着，心里一阵难过，定了定神，把朱生的话原原本本告诉了甥女。甥女听完，低下头，咬着嘴唇，一声不吭。
这时，一旁的老妇人开口了：“之前那公子托杨姥姥来过三五次呢。我瞧着这门亲事挺不错的，可小娘子一直不肯草率答应。今天有舅舅您来做主，这下该妥当了吧。”
正说着，“吱呀”一声，门突然被推开，一位十七八岁的女郎，带着一个小丫鬟急匆匆地走进来。女郎一眼瞧见屋里的书生，像是受惊的小鹿，转身就要往外跑。甥女眼疾手快，一把拉住她的衣襟，笑着说：“别走呀！这是我舅舅，不是外人。”
书生赶忙起身，向女郎拱手行礼。女郎也不慌乱，整了整衣袖，落落大方地回了一礼。甥女笑着给他们介绍：“这是九娘，栖霞县人，姓公孙。她父亲本是官宦人家的子弟，如今家道中落，心情不好。她每天早晚都来找我，和我往来可密切了。”
书生忍不住偷偷打量九娘，只见她笑起来的时候，眉眼弯弯，恰似那中秋夜的明月，明媚动人；害羞时，脸颊泛起红晕，又像天边绚丽的朝霞，娇俏可爱，活脱脱就是个天仙下凡。书生不禁脱口而出：“一看就知道是大家闺秀，普通小户人家的姑娘，哪能有这般端庄秀丽的模样。”
甥女“噗嗤”一声笑了，打趣道：“她呀，还是个女学士呢，诗词写得可好啦。昨天我才得了她一些指点，收获可大了。”
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