然而，郡王妃既然已经开了口，无论如何都得卖她这个人情。面对如此情形，姜秀芝愈发地沉默不语起来。
正当姜秀芝绞尽脑汁思索着应当如何婉拒郡王妃时，没过几天，京城之中竟然涌现出诸多流言蜚语。
先是在宴会结束后的第二天，便有传闻称秦家的世子对叶贵妃的侄女叶澜依心生爱慕，甚至不惜采用强取豪夺之手段，毁掉了那位姑娘的贞洁。更令人愤慨的是，这秦世子在得手之后竟毫不珍惜，丝毫没有承担责任的打算。
一时间，京城中的众人皆为叶澜依打抱不平，舆论纷纷谴责起这位始乱终弃的秦世子来。可谁知，一波未平一波又起，紧接着又有新的消息传来。据说在前些日子举行的皇宫宫宴之上，居然有一名女子冒名顶替兰公子之名头，借此骗取了众多宫中女眷以及朝臣官眷们的大量钱财。
而此事一经传开，当即引起了圣上的震怒，他已然下令派遣专人前去彻查此事。
而且就在近日，一则令人震惊不已的消息如同一颗重磅炸弹一般，在众多学子之间轰然炸开！原来，那位声名远扬、备受瞩目的清逸公子兰公子，竟然是一位年仅十六岁的女子！这一惊人发现瞬间传遍了整个学子圈子，引发了一场轩然大波。
不仅如此，还有传闻称这位女子正在京城之中潜心求学。如此一来，鸣鹿书院再度成为了众学子们关注的焦点。要知道，在偌大的京城当中，仅有两所规模较大的学院，其一是专门为京城官员子弟所设立的国子监，但那里更多地是一种身份与地位的象征，很难称得上是真正意义上的求学之地；而另一所能够提供良好学习环境的，便唯有鸣鹿书院了。
实际上，使得众人愈发坚信兰公子必定出自鸣鹿书院的缘由，还在于京城之内从未听闻过有哪位女子拥有如此出众的才华。然而，令人感到遗憾的是，由于当天参加宴会的人士均受到了皇帝下达的严厉封口令，任何人都不得将萧岚的真实身份泄露出去。因此，无论是萧岚这位名副其实的兰公子，还是叶澜依那个冒牌的兰公子，她们所用的皆是化名而已。
唯有那学识渊博、德高望重的谭夫子，在听闻此事之后，才知晓原来真正的兰公子竟一直在他所掌管的书院中潜心攻读。那一刻，谭夫子犹如醍醐灌顶一般，不禁恍然长叹道：“果真是个机灵古怪的小丫头片子啊！”
然而，这句没头没脑的话语刚一脱口而出，无论旁人如何追问，谭夫子却始终摆出一副讳莫如深、一问三不知的模样来。
与此同时，学院中的诸位夫子们，在接下来的数日里，也都变得异常勤奋起来。他们一个个谨小慎微，对每一个学生都不敢有丝毫怠慢，唯恐那个看似毫不起眼的学子，便是那位神秘莫测的大佬——兰公子。
尽管整个学院表面上依旧风平浪静、一派祥和之景，但对于叶澜依而言，这几日的时光可着实算不上好过。要知道，就在不久前，燕凛丰已然将宫宴之上所发生的种种事端，原原本本地告知给了叶元东。自那时起，叶元东看向叶澜依的目光便越发地充满了敌意与不善之意。
而后来没过多久，叶澜依便被宫中之人以各种理由驱赶了出来。这对于她来说无疑是一个沉重的打击，但她并未就此放弃心中的执念。
终于有一天，公主府设宴，这可是个难得的机会。于是，叶澜依费尽心思买通了府中的下人，成功地给燕凛丰下了药。一切似乎都按照她所计划的那样顺利发展着，当她悄悄潜入屋内时，甚至已经隐约看到了燕凛丰的身影。
然而，命运却总是喜欢捉弄人。就在叶澜依满心欢喜地以为即将得手之际，不知为何，她突然感到一阵头晕目眩，紧接着眼前一黑，便失去了意识。
当叶澜依再次悠悠转醒的时候，发现身旁躺着的竟然不是燕凛丰，而是秦世勋！这突如其来的变故让她瞬间慌了神，但很快她便强迫自己镇定下来。毕竟，叶澜依平日里可没少干那些见不得人的勾当，心理素质自然也比常人要好得多。
于是，她迅速调整好情绪，开始使出浑身解数，哭哭啼啼地装作一副无辜可怜的模样。本以为凭借自己如此这般的表演，能够博得对方的同情和怜惜，进而达成自己不可告人的目的。
只可惜，事与愿违。任凭叶澜依如何伏低做小、百般讨好，那郡王妃始终不为所动，不仅半句安慰的话都没有说出口，甚至连想要迎娶她入门的意思都丝毫未曾表露。这可着实令叶澜依大感意外，同时心里也不禁暗暗叫苦不迭。
然而，叶澜依自幼于宫廷之中成长，历经诸多权谋争斗与明争暗斗，绝非那种天真无邪、不谙世事的柔弱女子。她深知若将事情逼迫过紧，极有可能导致局面失控，从而产生截然相反的结果。因此，面对这一棘手状况，她并未急于表露自己的真实意图，而是巧妙地推脱称此事自己无法做主，随后便一言不发地转身离去。
就在当日夜晚，叶澜依当机立断，派遣贴身丫鬟前去寻找可靠之人，并嘱咐其务必在次日散布一则消息。此时，叶澜依心中所想甚是简单直接：只需将秦世子欺凌自己之事公之于众，无论是公主府还是郡王府，即便仅仅是为了维护各自家族的颜面，想必都会主动前来与自己商议婚嫁事宜。
可是令叶澜依始料未及的是，整整两日过去，竟然没有任何人前来找寻她。更出乎意料的是，京城之内反倒再度传出新的流言蜚语，声称那日所见并非秦世子对她施暴，而不过是姑侄二人之间发生了一场激烈争吵罢了。
就在那时，当叶澜依听到丫鬟说出自己与秦世勋竟然是姑侄关系时，她只觉得眼前一黑，差点就当场昏厥过去！这消息实在太过惊人，让她一时之间难以接受。
然而，等她稍微冷静下来仔细一想，却发现这事儿似乎也并非毫无根据。经过一番推算之后，果然如那丫鬟所说，秦世勋乃是叶澜依姑父亲姐姐的孙子，如此一来，按照辈分而论，他确实是属于叶澜依侄子那一辈的。
可即便事实摆在眼前，叶澜依又怎会轻易认输呢？要知道，尽管近来书院里的那些夫子们表现得越发和善，但其中仍有许多关键人物并不在场。比如那位五皇子，据说已经前往外地执行公务；而萧家兄妹则声称家中突遇急事，匆忙赶回老家去了。更为蹊跷的是，自从公主的寿宴结束以后，就连燕凛丰也以感染风寒为由，一直未曾露面。
面对这种情况，叶澜依原本还打算假借探望病情之名，亲自前往皇子府上探查一番究竟。可惜事与愿违，最终她连那皇子府的大门都未能踏入。
然而，叶澜依绝非那种可以轻易被敷衍了事之人。此刻，她那颗狡黠的心正在暗中盘算着更多的阴谋诡计。毕竟，她深知这几日自己抄袭兰公子之事尚未广泛传播开来，完全是得益于皇上出于对萧岚的袒护而下旨封锁消息。正因如此，目前知晓此事内情的人数想必极为有限。但等到萧岚结束探亲返回宫中之后呢？以她们二人之间水火不容的关系，实在难以保证萧岚会守口如瓶、不将此事透露出去。
恰好在这段时间里，萧岚及其兄长皆因事外出未归，对于叶澜依而言，这不啻为一个绝佳的时机。她必须牢牢抓住眼前这稍纵即逝的机会，尽快将与秦世勋的婚事彻底敲定下来。即便日后仍有可能与燕凛丰重续前缘，但此时此刻多一个选择总归不是坏事。想到此处，叶澜依果断地唤来自己最为信任的心腹丫鬟，面色凝重地向其低声嘱咐起来……
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