庄春山开始工作了，他带上杂志社统一配发的名片，背上一捆《经典引读》杂志，回到山州市全力推销。山州是相邻三省的区域性中心城市，是名副其实的鱼米之乡，还是久负盛名的茶乡。天蓝地绿、山明水丽、树繁花茂、雨丰水沛。拥有北国江南之雅号，有宜居城市之美誉。山州下辖十县二区，人口数百万，自古人杰地灵、历史悠久；革命老区，英雄辈出；文化厚重，资源丰富。如果《经典引读》杂志在此打开销路，这将是一个庞大的市场。庄春山的脑海里浮现出了杂志社社长为他们壮行时慷慨激昂的话语：“各位壮士，俺以茶代酒敬大家，希望你们马到成功，满载而归！”他还满怀信心地交待庄春山：“好好干，精诚所至，金石为开，俺等你胜利的消息！”
庄春山用力地点了点头，豪情满怀：“保证完成任务。”庄春山想：凭自己的一腔热情和吃苦耐劳的恒心与毅力一定会打开市场销路的。然而他并有预料水有多深，路有多难。开拓市场拼得的是能力，靠的是人脉。庄春山从山州市区开始，挨个儿跑书店。书店一般分布在学校附近，找到学校也就找到了书店，这是规律。
庄春山来到山州六中大门旁边的朝阳书店，他满腔热情，极尽谦恭地向老板推销他的杂志，老板随意地翻了一下，撂在一边，丢下了一句：“先放这儿吧！”。
庄春山：“我发过来一批货，你帮忙销售，利润好说。”
老板：“你先发两百本过来，我试试行情！“
庄春山：“发货没问题，我们杂志社说了，先付款后发货！”
老板脸拉起了老长，放下杂志：“你拿走吧！”说完，拿起一把鸡毛掸子独自扫灰，庄春山感到那鸡毛掸子就在自己的周围挥舞，他是在掸灰，还是在撵自己快走？
庄春山：“老板，我，我……”
书店老板不耐烦地说：“走吧，走吧！”庄春山连人带杂志被他轰了出去。委屈的眼泪在庄春山眼眶中打转儿，研究生“屈尊”做推销员，在世俗的眼光看来是高射炮打蚊子，即使是小学文化程度的人照样可以干；更让他伤心的是他鼓起勇气、无限热忱地向客户推销产品，头一次就遭遇了滑铁卢，这往下的推销还咋做呀！他走在山州的大街上，熟悉的建筑、熟稔的街景，变得陌生起来。一家商店的音箱正在播放《大海》的歌曲，他的心茫然起来，他害怕遇上熟人，怕颠覆自己在他们心中的印象。当初，大家认为他读研了，无论是做官从教，皆能出人头地，衣锦还乡；没想到世事时移，事与愿违，他沦落成了一个看人脸色、见人陪笑的推销员。现实的落差与理想的王国天渊之别。他想起了那句时髦的话语：理想很丰满，现实很骨感。
在一筹莫展之际，庄春山想起了社长面授的锦囊妙计：除了书店外，各县区教研室也是其公关的对象。他按照杂志社提供的电话号码，给山州市民权区教育局教研室主任打电话，说是有领导题字的杂志，希望主任指导一下。对方何等灵光，瞬间明白了来意，他不慌不忙地说：“对不起，俺在外地出差，半个月才能回来！”
庄春山：“那您回来了，我再联系您！”
主任：“到时间再说。”不等庄春山说再见，对方快速地挂断了电话。
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