破晓时分，雾气仍未散尽，像一层轻纱，笼罩着整个皇城。东华门外的青石道上，错落的脚步声渐次响起，青石板缝隙间钻出的草叶被朱红官靴碾得低伏。
文武官员们三三两两穿过晨光中的宫灯，朱红宫墙将他们的议论声拢成细碎的涟漪。
“诸位可听说驸马爷今日要进宫？”赵御史捏着青玉笏板的手紧了紧，绯色官袍被晨露洇出深色水痕，“成婚当日呕血昏迷的人，倒像是从阎王殿里爬出来的。”
礼部尚书王元闻言，抬手轻轻掩住唇，轻咳一声，象牙笏板在掌心转了个圈：“回门宴乃《礼记》所载，便是抬也要抬进宫。圣上特意改在集英殿设宴，连光禄寺都备了三十六道金盘玉盏......”
话音未落，工部李侍郎已嗤笑出声，那笑声像是夜猫的怪叫，突兀又刺耳：“王尚书怕是不知，昨夜里光禄寺还急调了三十车南海珍珠碾粉入膳，说是要给驸马补气血。”
走在最前面的清河郡王赵如意突然驻足。这位年过五旬的皇叔今日穿着御赐的孔雀纹紫锦袍，金丝蹀躞带在晨光里晃得人眼晕。
他抚着腰间羊脂玉坠，声调像浸过冰水：“钦天监密卷记载，六扇门总捕头代代承袭紫微星命数，吐口血又算得了什么？今日回门宴是圣上亲赐的恩典，莫要妄议。”
说着他的目光掠过礼部尚书王元腰间新换的羊脂玉佩：“王大人这玉佩成色不错，莫不是前日驸马府喜宴上得的回礼？”
王元指尖摩挲着玉佩边缘，笑得意味深长：“郡王说笑了，这是家传之物。倒是回想起驸马爷成婚当日的状况，今日这回门宴......”他忽然压低声音，“怕是要用参汤吊着才能出席吧？”
吏部尚书苏景儒轻咳一声，“只是这集英殿自太祖朝以来便专用来接待使臣，如今给公主作三日回门宴......”他拖长的尾音里，众人不约而同望向丹陛下新砌的九曲回廊——那些金箔裹的阑干在晨光里晃得刺眼。
工部李侍郎突然插上一嘴，“诸位可曾注意，驸马府那对汉白玉石狮，竟是西苑移来的，圣上对公主的宠爱，怕是过了头。”
赵御史突然疾走两步，绯色衣摆扫过道旁未扫净的爆竹碎屑：“怕不是因着公主乃圣上长女？“此言一出，众臣皆默。
晨风卷着集英殿檐角的铜铃，叮当声里，吏部尚书苏景儒的官靴碾碎一块琉璃瓦，”公主虽是长女，可这排场......”他话未说完，只摇了摇头。
宫道转角处忽然传来环佩叮当。捧着鎏金食盒的宫人们垂首疾行，绯色裙裾扫过青砖上的露水。
待宫人们碎步走远，工部李侍郎忽地冷笑：“苏尚书莫忧，您没瞧见集英殿前新搭的彩棚？那些琉璃瓦是拆了西郊三座道观才凑齐的。”
他广袖一甩，露出袖口磨破的衬里，“上月河道清淤的银子还欠着......”
苏尚书沟壑纵横的脸在晨光里忽明忽暗："当年贤妃诞育今上，先帝不过赐宴垂拱殿。如今这排场......”他故意将后半句咽进喉头，任那未尽之言在众人心头炸开惊雷。
赵达威不知何时凑上前来，像一只狡黠的狐狸，压低声音说道：“赵某可是听说，一大早驸马可是被横着抬进东华门的，任它排场再大，也无福消受，不是么？”
“慎言！”清河郡王猛地转身，玛瑙扳指磕在汉白玉栏杆上发出脆响。
这位平素以闲散着称的皇亲此刻目光如刀，扫过众人时竟带着几分御前的威压：“今日宴上若有半句不合时宜的言语，莫怪本王请出太祖训诫。”
恰在此时，晨钟撞破宫城的寂静，百官的议论声像被掐断的琴弦，只余朝靴踏过金砖的沙沙声。
集英殿的琉璃瓦在朝阳下泛起血色的光，九重宫阙的阴影正缓缓爬上每个人的脊背。
诸位大臣各怀心思，稳步踏入大殿之中，一片金碧辉煌之景顿时映入眼帘。
琉璃宫灯高悬，柔和而明亮的光芒倾洒而下，将整个大殿照得亮如白昼。殿顶的雕梁画栋，以金粉勾勒，在灯光的映照下熠熠生辉，龙凤呈祥的图案栩栩如生，仿佛随时都会腾飞而起。
大殿四周，朱红的立柱上缠绕着金色的绸缎，与殿内的华贵装饰相得益彰。地面由光洁的大理石铺就，倒映着众人的身影，每走一步都似踏在一面巨大的镜子之上，令人仿若置身于梦幻之中。
宴会的桌椅整齐排列，皆是用上等的红木打造，雕工精细，线条流畅。桌上摆满了琳琅满目的珍馐佳肴，山珍海味应有尽有。
除了美食，还有各种琼浆玉液，香醇的美酒在精美的酒壶中荡漾，散发着浓郁的香气。
乐师们在大殿的一侧奏响悠扬的丝竹之乐，琴声、笛声、琵琶声交织在一起，如潺潺流水，又如黄莺出谷，为宴会增添了几分优雅的氛围。
当鎏金铜漏刻指向辰时三刻，内侍监尖细的唱喏声穿透朱漆雕花的殿门：“圣驾至——”
百官山呼万岁声中，一道玄色十二章纹龙袍掠过丹陛，皇帝落座时腰间玉组佩相击的清脆声响，正是西域贡品—九连玉环。
“众卿平身。”皇帝声如金石，百官起身入座，目光却都齐刷刷地盯着殿门方向。
当八宝流苏步辇的铜铃声由远及近，一缕寒梅冷香扑鼻而来。公主着赤金蹙银翟衣踏过万字不到头锦毯，九翟九树花钗冠上的东珠在烛火下流转着幽光。
她的眼尾泛着胭脂都盖不住的潮红，像是春日被揉碎的桃花瓣，娇柔而凄美，让人不禁心生怜惜。
殿内私语声骤起，如受惊的鹊鸟，扑腾着翅膀，又在驸马任冰踏入的刹那，归于沉寂。
两名禁军搀扶着的男子步履虚浮，青灰色鹤氅下露出半截枯槁手腕。他缓缓地向着上座行了一礼，便又被搀扶着入座。那双半阖的凤目，忽而掀起一线，竟射出两道寒芒。
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