他找到竹田时，少女正低头看着手机打哈欠，没注意到他已经走到附近。
他把登山包放下，直等到竹田注意到自己，再打招呼。
“好久不见。”他说。
“……”竹田沉默着，盯着他的脸瞧了十多秒，从地铺上站起身，留下一句话走了，“替我守上一会，就当是赔偿——我去转一转。”
“……得得。”
竹田穿着适合东京夏天短袖衫和阔腿短裤，钻进人群，很快消失不见。
来时路上他还想了不少聊天时适合说的话，这下倒是一句用不上了。地铺上除了他带来的登山包以外，还有一只常见的学生肩包，里面装有不少东西，只是从外面看不出是什么。
竹田既没有告诉他自己去了哪里，也没有说何时回来，只是让他守着。他先是放空心思看着人群发呆，枯等了一会，之后便拿出手机，继续看《神秘岛。
故事已经进行到荒岛上的火山即将喷发的大危机，留困在岛上的众人必须要在此之前想出办法，脱离危险。
难以破解的绝境、迫在眉睫的时间，加上此前的章节也有埋下莫名出现的物资一类的伏笔。
如果他事先并不知道神秘岛的故事会与海底两万里有关联，估计会对接下来的剧情发展更加期待，但现在值得他期待的就只有那艘潜水艇会以什么样的形式出现了。
如此这般，他不知不觉看完了《神秘岛最后一部分内容，先来到地铺的却不是竹田，而是她的父母。
竹田的父亲留着胡子，体型不胖不瘦，看上去还算坚实，短发硬挺，推着坐在轮椅上的竹田母亲，憨笑着同他打招呼，神态语气间还带着些许惭愧。
父母两人都已经换上了浴衣，父亲是普通的浅灰色样式，没有半点装饰物；母亲穿着白色底的金鱼浴衣，点缀着粉色蓝色的，漂亮许多。
甚至专程化了妆。
“第一次见面……是初吧？听祈常提到你。”
“井上初。”
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“啊……井上。”
他报上全名，竹田父亲便又略显慌张地改口，像是出差回来后和竹田吵过架。
“竹田母亲现在身体怎么样了？”
“再过几天就可以离院了。”竹田母亲一边打量着他，一边笑着说，“再之后只要按期去医院复查就好。”
小腿上还裹着石膏，竹田母亲自己也同样没有提及。
他不好多问，就只是点了点头。
“听小祈说你回了老家，还以为明天才会回东京来。”
“去年没能看到隅田川的烟。”
“这样——晚上一起？”
“如果有时间……”
他开口推脱，话落到半空中，瞧见竹田从人群中左钻右挤地赶来，一只手高举着一串三彩团子，身上换上了淡红色底的浴衣。
“好看？”竹田回来的第一时间，先把团子戳到他嘴边，“买了两串，另一串路上吃了。”
“好看。”他接过团子。
糯米粉和牛奶为原料做的小吃，上面淋的是草莓果酱，卖相相当漂亮，由像竹田这样穿着浴衣的漂亮女孩拿着拍照比直接吃进肚子里还要更有价值。
价格二百円一串，他下了出租车来找竹田的路上路过了摊位。
也的确是有不少女生都在那里拿着团子拍照。
“不拍照片？”在一口咬下去之前，他先问道。
“这才下午，天都还亮着。”换上浴衣的竹田，刚刚守着地铺连连打哈欠的困意一扫而空，说话时的神态都带上了一股精神劲。
“嗳，爸，你们也逛了好一会了，该换我去转一转了嘛！”
换上浴衣回来的竹田，不仅带的小吃没父母的份，打招呼的第一句话都是要让他们接替看守摊位，好让自己去玩。
“啊……是没错……”难怪竹田会和她父亲常常吵架。
“你们去吧，就算不回来了也不要紧。”竹田母亲摸了摸父亲搭在轮椅上的手，语气温和。
“那可不行，这位置可是我辛辛苦苦占来的，怎么会说送就送给你们。”
他在一旁咬下一枚糯米团子，听竹田一家聊天，反复咀嚼，甜味恰到好处，稍有些粘牙。
最后应着竹田的一句“走吧！陪我逛一逛街，刚才看到不少有意思的……”迈动脚步，跟着离开。
像随时听从命令的无名侍卫一样，任凭差遣。
街道上人实在太多，竹田回头向他看来几次，终于忍不住叹了口气，先停下来。
“不怕走丢？”
“是我跟着你。”
“对自己那么有信心？”
“在人群中扫过一眼，找最漂亮的女生，准能找到你。”
“那就算我怕你走丢好了。”
在盂兰盆节烟升空前的祭典，拥挤的人流中，竹田不知是开心还是生气，忽地主动抓起他的手，逆着人流行去。
(本章完)
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