“哈哈哈！”
对于郑朋义的哀嚎，那大汉却仿佛充耳不闻，脸上的笑意愈发狰狞，手上的动作也随之更加狠厉，每一分力道都精准地施加在那痛苦之源上。
他笑得近乎疯狂，如同一个沉浸在扭曲乐趣中的恶魔，享受着这份由他人痛苦编织的欢愉。
不久，在壮汉无情地拷问下，郑朋义的双眸猛地一翻，终是忍受不住剧痛，硬生生地痛晕了过去。
“哼，竟如此不堪一击？”
壮汉索然无味地丢开了手中的小刀，从旁边拎起一只盛满冰冷刺骨之水的木桶。
他毫不迟疑地将整桶冷水倾泻在郑朋义的身躯上，那透骨的寒意猛然间将郑朋义从昏迷的深渊中拽回。
他双眼圆睁，满是惊恐地望着眼前的壮汉，嘴唇微动，似乎刚想开口求饶，却见壮汉手中的小刀再次如影随形地落在了他的身躯之上。
而在距离京城数十里之遥的官道上，一支数百人的车队趁着夜色的掩护，正疾速前行。
寂静的夜色中，传出一阵“呱嗒呱嗒”马蹄落地的声音。
这正是裴清麾下的车队，缓缓行进在夜色之中。
早在京城之时，他已悄然安排人手，四处搜罗，终是购得了数百匹雄壮的战马。
然而，即便是他这般身份显赫之人，面对朝廷对战马这类重要军需的严令管控，也只能无奈妥协。
战马的数目终究只集齐了一半，余下的空位，只好以骡子和毛驴充数，权作权宜之计。
也因此，整个车队的速度大打折扣，即便是夜幕降临，星辰点缀天际，车队全速前行，也不过仅仅离开了京城数十里的距离。
裴清在马车内悠悠转醒，他慵懒地伸出手，轻轻撩开车帘的一角，向外望去。
映入眼帘的，除了亲卫队手中灯笼那微弱而坚定的光芒所能照亮的一隅之外，尽是无尽的黑暗与沉寂。
近千人的队伍宛如一条长龙，缓缓穿行于一头无形却压抑的黑色巨兽之口，每一步都似乎在重压下喘息。
周遭的氛围，沉甸甸地压在每个人的心头，让人不由自主地感到一阵难以言喻的沉闷与压抑。
裴清轻轻舒展着因长途跋涉而略显僵硬的身躯，声音在略显嘈杂的行进中刻意提高了几分，向着前方驾驭马车的裴景同问道：
“景同，你可估算过，我们离开京城有多远？”
裴景同闻言，目光未离前方蜿蜒的道路，却已迅速在心中盘算一番，随即答道：
“回少爷，已然有八十里之遥，再往前行十里，便是那绥山城了，它是离京城最近的歇脚之地。”
裴清闻言，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，仿佛是对即将到来的休憩满怀期待。
“嗯，甚好。那我们便在绥山城稍作停留，让众人也得以喘息一番。”
言罢，裴清的神色似乎也因这即将到来的休憩而变得轻松了几分，队伍中的气氛也悄然间缓和下来，仿佛连那无形的巨兽也在这份轻松中退却了几分。
他心中曾掠过一丝忧虑，生怕在这荒凉路段遭遇不测，现在看来，不过是自己杞人忧天了。
距离前方城池不过十里之遥，那些暗中窥视的势力，理应不敢在城内对这位少将军轻举妄动，毕竟城内人多眼杂，不是动手的地方。
尽管夜色尚未完全褪去，但无论是径直入城寻一隅安歇，还是在城外择地扎营，似乎都是更为稳妥的选择。
在这黎明前的静默里，每一分谨慎都是对安全的考量。
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