艾书去找到市委组织部桂副部长，请求办理退休手续。桂副部长说：“老艾，二十多年前，人代会你当总监票员，舞台上的表现，众代表为之叹服。那时我还是小乡镇的乡长，后来又随你下个川蜀，你的为人处事，大家都有目共睹。命运就是这样捉弄你。退休问题，提前退休还很麻烦。不要退了，我给下个离岗休息的文件，两耳不闯窗外事，一心只是想到玩，到龄再退休。”
艾书弄了两车泥巴到局办公楼顶上，重新回到儿时的生活，玩起了泥巴，栽花种草育树苗，不问世事，倒也清闲。
这年临近春节，省政府决定搞一次展销会，把农村的农副土特产品拿到省城展销，城乡互动，促进流通。常务副市长英平想到了艾书，从各局抽了些人，由艾书带队去筹办。临川参会展销农副土特产品非常畅销，深受省城居民好评。
于是，第二年省政府决定筑州省和湖北联合在武汉搞一次春节农特产品展销会。英平副市长又想到了艾书。
艾书除组织市内天麻、竹笙、香菌、茶叶等产品参展。这些干货才有1吨多点，反正要付一车的运费，于是在车厢底层装了4吨白萝卜。
展销会开始，3000多平方米的展厅内，最土的货是临川的白萝卜。武汉市民开始是不屑一顾，艾书把萝卜削好切成一些坨坨，装在盘子里，请顾客品尝。市民们一尝，暂不绝口：“比水果还好吃。”于是，一传十，十传百，一个上午就把萝卜全部卖完了。带动其他产品也畅销。英平赶到武汉时，临川产品已售罄。英平说：“这次工作完成得很好，离大年三十也才有几天了，奖励大家坐一趟飞机，在飞机票上我签字，是我批准的。”
艾书原没想到、也没有打算乘飞机，身上没有带多的现金。
英平让艾书在产品销售款中借2000元现金，除买1350元的飞机票外还有余的。英平说：“哥，买一件光淌点的衣服，以后出门做礼服。在逛商店时，英平叫同去的一位女局长：“你们女同志会欣赏，帮艾局长挑选一件衣服。”看到一件呢、尼混纺长大衣，叫艾书试了试，那女局长：“就这件，穿起挺帅的。”标价580元的衣服，在大家帮助砍价后，艾书掏280元买下。
艾书回到单位填票报账。单位报账员回来沮丧的说：“市财会中心说，要拿这个报账款抵那四万元借款，收回一分算一分，所以没得钱。”
艾书这趟差，一边得领导表扬，一边掏腰包还账，反而倒贴2000元。
吉德市长签字处理艾书被骗款：“个人承担百分之二十。”财会中心一看艾书的账面欠款是元，个人要交7600元。”艾书说：“原交的2000元呢？”财务人员说，按账面行事。艾书不再找领导，只好认账了。
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