戌时的更鼓声裹着江风钻进茶楼雕花窗棂，苏婉垂眸望着茶汤里浮动的灰烬，"早做打算"四字正随着涟漪碎成金箔似的光斑。
林恒指尖还沾着沉水香，虚虚护在她腰后："刑部侍郎的马车距王府尚有半炷香路程。"
"足够看场好戏了。"苏婉将茶盏往符咒拓片上一扣，冰蚕丝绣的并蒂莲突然泛起磷光。
她提着裙裾旋身时，满室烛火倏地暗了三成，唯有腰间银铃在青烟里撞出清越声响。
码头咸腥的水汽漫过三重垂纱轿帘，苏婉数着第三十七块青石板缝隙里的贝壳碎片，在赵帮主惯常停泊的乌篷船前驻足。
十二个赤膊汉子正往桅杆上挂鲛绡灯笼，烛芯竟是用边关才产的火浣鼠须拧成——这细节让她唇角弯起新月似的弧度。
"苏姑娘好胆色。"赵帮主从舱底钻出来时，铁甲护腕上还沾着新鲜鱼鳞，"听说你今晨刚烧了白虎堂的镇会符咒？"他蒲扇似的手掌拍在榆木桌案上，震得三枚占卜用的龟甲跳起来，恰巧拼成个残缺的"囚"字。
苏婉解下披风露出冰蚕丝衬里，指尖轻点茶渍未干的袖口："比起白虎堂，帮主不觉得漕运司新颁的‘三船连保’令更恼人么？"她说话间将龟甲翻了个面，裂纹在烛光下竟拼成完整的"赢"字，"我能让您的货船在七日内免检通关。"
船尾传来铁链晃动的闷响，赵帮主眯眼盯着她发间晃动的珍珠步摇——那分明是上个月沉船的贡品。"苏姑娘要什么？"他抓起酒坛往青铜樽里倒酒，琥珀色的液体却诡异地凝成冰珠。
"每逢初一十五，劳烦帮主的船队往摘星阁送三车海盐。"苏婉从荷包里摸出粒青金石，当着他的面碾成齑粉。
蓝紫色粉末落在酒樽里，竟将冰酒融成冒着热气的药汤，"这颜色，不正配帮主上月在黑市拍得的孔雀氅？"
赵帮主的护身匕首突然出鞘，刀尖挑开她腰间银铃。
当啷一声，铃铛内壁赫然刻着刑部新铸的官船纹样。"苏姑娘连这个都能弄到？"他布满疤痕的脸抽搐着，突然暴喝："那你可知老子最恨被人要挟！"
舱外传来弩箭上弦的咯吱声，苏婉却俯身拾起滚落的龟甲："帮主三年前在洛水救起的哑女，如今在城西开了间绣坊。"她将龟甲按在桌案裂缝处，裂纹竟延伸成蜿蜒的河道图，"听说她最近接了桩皇宫采买的差事。"
死寂中唯有潮水拍打船体的声响，赵帮主突然爆发出雷鸣般的笑声。
他扯开衣襟露出心口处的蛇形刺青，那正是前朝漕帮之主的标记："苏姑娘可认得这个？"见苏婉瞳孔微缩，他猛地将酒樽砸向舱壁："你要的海盐，老子再加五车珊瑚粉！"
戌时三刻的梆子声传来时，苏婉正扶着赵帮主亲信的手踏上岸边石阶。
夜雾里突然飘来沉水香的暖意，林恒的身影从槐树影里转出，掌心托着枚热气腾腾的蟹黄酥："赵老鬼船上的厨子，果然擅长江南点心。"
"你倒是会捡现成。"苏婉就着他的手咬了口酥皮，舌尖忽然尝到丝铁锈味——林恒袖口暗纹里沾着星点靛蓝，正是刑部大牢特制的迷魂散颜色。
她装作踉跄扑进他怀里，指尖飞快划过那道湿痕，果然触到未干的墨迹。
远处摘星阁突然钟鼓齐鸣，十七盏天灯冉冉升起，其中三盏被夜风推着飘向皇宫角楼方向。
苏婉望着天灯表面隐约浮现的粮商徽记，忽然轻笑："你说赵帮主发现海盐罐子里掺了暹罗香粉，会不会气得把新得的红珊瑚碾成胭脂？"
林恒替她系披风的手指顿了顿，狐裘领口处突然露出半截金箔，上面密密麻麻的全是粮价数目。
他低头时呼吸拂过她耳畔："那就要看苏小姐舍不舍得，把白虎堂密室里的玉算盘借他当捣药杵了。"
子时的梆子声荡过水面时，苏婉望着岸边逐渐亮起的渔火，在掌心慢慢展开被汗浸湿的纸条。
林恒的笔迹混在渔家少女叫卖的莲藕清单里，最后那个"安"字收笔时，墨渍恰好晕染成边关要塞的地形图。
（正文结束）
（续写部分）
林恒掌心的温度透过苏婉腰间冰蚕丝衣料渗进来，密室墙角的鎏金鹤嘴炉突然喷出几粒火星。
苏婉的后背刚贴上青铜雕花的暗门机关，就听见他袖中银链绞缠的细响——这声音她认得，是王府暗卫传递密令时惯用的手法。
"赵老鬼的珊瑚粉怕是掺了暹罗迷蝶翅。"林恒说话时喉结擦过她发间珍珠步摇，那颗东珠突然裂开细缝，露出里头半截淬毒的银针，"三日后漕运司查抄的货船里..."
苏婉突然踮脚咬住他未说完的话，唇齿间铁锈味混着蟹黄酥残存的甜腻，在两人呼吸间酿成奇异的酒香。
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