刘世杰是苦孩子出身，他乃是湖广武昌府江夏县人氏，自幼便父母双亡，所以从小刘世杰便流落街头，都是靠着要饭勉强为生，经常性是饥一顿饱一顿的，一直要饭到了九岁这一年的时候，刘世杰就流落到了定康府。
到了定康府后的这一天，刘世杰已经是两天都没有讨着东西了，饿的实在是受不了了，这人要是饿坏了，那比什么滋味都难受，刘世杰被迫无奈之下就想了个办法，就是自卖自身。
脚步虚浮的到了人市上，刘世杰往道边一跪，找了根草，往头发上一插，就在那儿等着有买主能看上他把他给买去。
在古时候的那个年头，人们快活不下去的时候，那不但是卖牛马田地，还带卖人的呢。
可是路过的买主们一瞅，这小孩瘦的干巴巴的，不怎么样，买回去也什么都不能干，因此也没人搭理刘世杰。
刘世杰一直等不到买主，只好就这么跪在地上等着，一直等到后来市场都已经散了，刘世杰却还在那里跪着呢。
事情多巧，就在这时，定康府知府衙门的八班大班头叫吴桂，吴桂骑着马，后边带着四名捕快，在这儿路过。
吴桂不经意的扭头一看，正好看到了跪在那里的刘世杰，心里疑惑这是怎么回事儿，可再一看这小孩头上插着的草标，吴桂就明白是怎么回事儿了。
吴大班头这人心地善良，非常的仁慈，赶紧就把坐骑给带住从马上跳了下来，走到刘世杰的面前看了看他，就问【孩儿啊，你是哪儿的人？】
【爷爷，我是湖广武昌府江夏县的人。】
【哦，你自己怎么要卖你自己呢，家里还有什么人？】
【父母双亡，三亲六故一概皆无，我走投无路流落到定康府，我实在是吃不上饭了，这才自卖自身。老爷，您行行好，就买了我吧，别看我人小，我什么活都能干。】
【那你准备要多少钱的身价钱呀？】
【我……】刘世杰也不知道应该要多少，犹豫了半晌，刘世杰期期艾艾的说道【那您看，我，我值不值二，二，二两银子？】
就这一句话，说的吴桂好悬没当场掉下眼泪来。
二两银子，不用说那有钱的人家了，就是一般那人家吧，到饭馆吃一顿差不多的，少说也都得二两银子了吧，大活人啊，才值这么俩钱儿，能不难过么，因此吴桂当即就定下主意，收了刘世杰。
不过吴桂可没有真的买下刘世杰，而是把他收留回家，让他给自己做个书童，平时只要做些力所能及的事情就可以了，就这样，大班头吴桂捡了刘世杰，就把他给带回家了。
等回了家，吴桂的夫人一看丈夫带回来了个小孩，就问是怎么回事儿，吴桂跟自己的夫人就把这事情说明了一下。
吴桂的夫人赵氏，为人非常的贤惠，心地也同样非常的善良，两口子的感情也特别的好，听丈夫说完情况，对刘世杰也很是同情，因此对于收留刘世杰这件事是毫不反对。
两口子商量妥了，就由赵氏领着刘世杰下去收拾一下，等洗了澡又换了身衣服再一看，刘世杰与之前相比，简直就跟是变了另一个人一般。
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