书接上文，狱卒从怀中掏出一张纸条，递给刘墉，说道：“刘大人，这是从那几名官员身上搜出来的纸条，刚刚他们趁我不注意，想要销毁。”刘墉打开纸条，只见上面写着：“切勿吐露实情，否则后果自负。”刘墉冷笑一声，心想，看来背后之人已经察觉到了危险，开始警告他们了。
刘墉回到府中，甄平已经带回了关于清风楼的一些消息。“老爷，清风楼位于京城郊外一处极为隐蔽的山谷中，外表看起来只是一座普通的酒楼，但实际上是一个江湖势力的据点。据打探到的消息，这个江湖势力与朝廷中的一些官员往来密切，行事诡秘，经常在清风楼商议一些见不得人的勾当。”
刘墉听后，心中一动，说道：“看来，这个清风楼与我们要查的事情关系重大。你再去打探一下，看看最近清风楼有没有什么异常的活动，尤其是有没有身份不明的人进出。”甄平领命而去。
此时，柳儿来到书房，对刘墉说道：“刘大人，我突然想起，那神秘男子与我见面时，身上似乎有一种特殊的香味，我从未闻过，很是独特。”刘墉心中一喜，说道：“柳姑娘，这可是一条重要线索。你仔细回忆一下，那种香味有没有什么特别的地方？”柳儿闭上眼睛，努力回忆着，说道：“那种香味有点像草药的味道，但又夹杂着一丝花香，很是奇怪。”
刘墉思索片刻，说道：“柳姑娘，你提供的这条线索非常关键。我认识一位香料师傅，他对各种香料了如指掌，或许他能帮我们找到这种特殊香味的来源。”刘墉立刻派人将香料师傅请到府中。
香料师傅来到书房，刘墉将柳儿描述的香味特征详细告知了他。香料师傅听后，沉思片刻，说道：“刘大人，听描述，这种香味似乎是一种特制的香料，可能是将几种罕见的草药和花卉混合而成。我曾听闻，有一种名为‘幽梦香’的香料，与您描述的香味有些相似，但这种香料极为罕见，制作方法也早已失传。而且，制作‘幽梦香’所需的几种草药，生长在极为偏远的地方，寻常人很难得到。”
刘墉心中一惊，说道：“如此说来，这个神秘男子的身份更加神秘了。他不仅能得到如此罕见的香料，还能制作出这种独特的香味，背后必定有着强大的势力支持。”刘墉谢过香料师傅，送他离开后，与柳儿继续商讨对策。
“刘大人，看来我们面对的敌人不简单啊。”柳儿说道。刘墉点头说道：“没错，但越是如此，我们越不能退缩。目前看来，清风楼是一个重要的突破口，我们必须想办法潜入清风楼，看看能否找到关于神秘男子的线索。”柳儿说道：“刘大人，我愿意随您一同前往。我在江湖中也有些经验，或许能帮上忙。”
刘墉看着柳儿，说道：“柳姑娘，此次行动极为危险，你还是留在府中，我会安排可靠的人保护你的安全。”柳儿坚决地说道：“刘大人，我不怕危险。我既然已经决定与您一起查明真相，就不会退缩。而且，我对那神秘男子的气息比较熟悉，或许能在清风楼中发现一些线索。”
刘墉见柳儿态度坚决，只好点头同意。二人开始商议潜入清风楼的具体计划。经过一番商讨，他们决定伪装成江湖人士，以商谈生意为名，混入清风楼。刘墉换上一身普通的江湖服饰，头戴斗笠，遮住面容。柳儿则扮成刘墉的随从，跟在他身后。
当他们来到清风楼所在的山谷时，发现山谷入口处有几名壮汉把守。
就在刘墉和柳儿不知如何是好时，远处传来一阵马蹄声。只见一队人马朝着山谷赶来，为首的是一名身着华丽服饰的男子，气质不凡。壮汉们见状，立刻恭敬地说道：“参见邢公子！”刘墉心中一动，心想，或许这个邢公子能帮他们进入清风楼。
那邢公子来到刘墉和柳儿面前，打量了他们一番，看到刘墉内心一惊问道：“你们是何人？为何在此处？”
刘墉看到邢公子也是一愣赶忙说道：“邢公子，我们是路过此地的商人，想进清风楼商谈些生意，却被几位兄弟拦住了。”邢公子看着刘墉微微一笑，说道：“既然如此，我便做个引荐之人。你们随我进来吧。”刘墉和柳儿心中大喜，赶忙谢过邢公子，跟着他走进了山谷。
清风楼内，灯火通明，热闹非凡。楼内坐满了形形色色人，正在饮酒作乐，商谈生意。刘墉和柳儿跟着邢公子来到一个雅间，邢公子说道：“你们有何事要商谈，尽管说吧。”刘墉说道：“邢公子，实不相瞒，我们听闻清风楼消息灵通，想打听一个人的消息。”邢公子微微皱眉，说道：“打听什么人？你们可知道，在清风楼打听消息，是要付出代价的。”刘墉说道：“我们愿意付出代价。我们想打听的是，近日与一位名叫柳儿的姑娘接触过的神秘男子，此神秘男子身上带有一种极为独特的香味，似草药又夹杂着花香。不知邢公子可曾听闻过这样的人？”邢公子听闻后，眼中闪过一丝不易察觉的异样，旋即恢复镇定，靠在椅背上，端起桌上的酒杯轻抿一口，缓缓说道：“这清风楼每日人来人往，三教九流汇聚于此，要打听这么个人，可不那么容易。你们打听此人，所为何事？”
刘墉心中暗忖，这邢公子反应蹊跷，莫非与那神秘男子有什么关联？但面上却依旧不动声色，赔笑道：“实不相瞒，那神秘男子身上的香味所用香料名称我略知一二，就是还有几味药物不得而知。若能寻得此人，知道了那几味药物名称。在下就了却了这心桩事，这件事对我而言至关重要。还望邢公子能帮帮忙，所需报酬，我们绝不吝啬。”
邢公子头眉一挑，眼中露出一丝玩味：“哦？既是这样，但这清风楼的规矩，打听消息得先付定金。你们且说说，能拿出多少？”
刘墉与柳儿对视一眼，柳儿微微点头，刘墉便从怀中掏出几颗金瓜子，放在桌上，说道：“邢公子，这只是定金，若能打听到确切消息，必有重谢。”
邢公子看着桌上的金子，眼中闪过一丝贪婪，但转瞬即逝，他收起金子，说道：“看在这定金的份上，我便帮你们打听打听。不过，你们也别抱太大希望，这消息，可不是一时半会儿就能有结果的。你们先在这清风楼住下，有消息我自会通知你们。”
刘墉和柳儿谢过邢公子，在清风楼伙计的带领下，来到了一间客房。刚一进房，柳儿便压低声音说道：“刘大人，我瞧着这邢公子甚是可疑，他听到我们打听那神秘男子时，眼神闪烁，定是知晓些什么。”
刘墉点头，在房内踱步，思索道：“柳姑娘所言极是。这邢公子的反应，让我更加确信，这清风楼与我们要查的事情脱不了干系。只是，我们目前还不能打草惊蛇，只能等待邢公子的消息，同时，自己也得暗中留意楼内动静。”
两人正说着，忽听隔壁房间传来一阵争吵声。刘墉和柳儿对视一眼，柳儿悄声走到墙边，侧耳倾听。只听一个粗嗓门说道：“老三，你说的消息到底准不准？那批货真能在这几日送到？咱们可别被人给骗了。”
另一个尖细的声音说道：“大哥，您就放心吧！我这消息绝对可靠。那批货可是从西域运来的，价值连城，咱们只要能接手，下半辈子就衣食无忧了。”
粗嗓门又道：“哼，这清风楼鱼龙混杂，咱们可得小心行事。万一走漏了风声，被其他势力盯上，可就麻烦了。”
尖细声音笑道：“大哥，您就把心放肚子里吧。这事儿一直都是秘密进行的，除了咱们几个，没人知道。”
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