正月十五下午，吉祥送如意入颐园，元宵节一过，这个年算是过完了，明天他也要和赵铁柱一起回豹子营，又要开始为了前程奔波，日复一日，年复一年，古往今来几千年，人们都是这样过。
甚至，很多人初八就开工了。
回到四泉巷，如意不在，吉祥心里空落落的，跟鹅姐说道：“我升了千户，论理，可以为母亲请封五品宜人的诰命，有张公公的关系，礼部那边肯定会批准的。可父母至今都还是奴籍，我因此不能为母亲请封。”
“之前母亲说不放心三少爷，去年年底三少爷已经娶了媳妇，母亲已经很少过问三少爷房里的事情，何不乘机功成身退，跟崔夫人提脱籍的事情。”
抚养公子长大的奶娘可以脱籍放出去当良民，也可以继续留在府里荣养，凭着养恩，奶娘一辈子都有月钱，一年各大节日都有礼物，就是三少爷过生日，按照礼节，他也要在生日那天感谢奶娘的养恩。奶娘也可以以养恩为由，拉拔全家在府里都有个好差事，体面的过一辈子，所谓大树底下好乘凉，就是这个道理。
而放出去当良民，一般人是没有机会在外头赚那么多钱的，失去侯府的庇护，还很可能在外头被欺负，所以，绝大部分豪门世家的奶娘都会选择留在府里荣养。
鹅姐不一样，她儿子有出息啊！而且是大出息！二十二岁就是五品武官了！
鹅姐说道：“如今你官运亨通，都说母凭子贵，我其实也尝尝诰命夫人的滋味。不过，此事不宜操之过急，一来，你父亲还在海上，没有回来。二来，我和你父亲脱籍，搬出四泉巷，如意娘一个寡妇留在这里，我是不放心的。”
吉祥忙道：“母亲和父亲脱籍，肯定会把如意娘一起带出府，不会让如意娘单独留在四泉巷。我已经开始看房子了，到时候我们两家还是住在一起。”
鹅姐摇头，说道：“如意还在颐园当差，伺候老祖宗颐养天年。老祖宗的身子一日不如一日，是万万不可能放如意这种用惯的了丫鬟出去的，况且张家的规矩，丫鬟要伺候到二十五岁，最好的年纪都要留给主子们。如意不走，如意娘肯定不会跟我们全家脱籍，如意就是她的命啊。”
这就是问题关键所在，如意走不了，如意娘就不会走，如意娘不走，鹅姐就不走——鹅姐是不可能丢下她的好姐妹的。何况吉祥也不放心如意娘。
吉祥是五品武官了，可以以“骨肉人伦”为理由，把父母接出去享福，但他不能强行向西府索要如意和如意娘——因为按照律法，她们母女是西府的“财产”。
吉祥问道：“娘，假如，我是说假如啊，老祖宗在如意二十五岁之前仙逝，如意是不是就可以提前放出来？”
鹅姐伸出手指头使劲点了点吉祥的额头，“这种大逆不道的话不要说出口——有可能，孝道为先。伺候老祖宗的丫鬟自是比其他丫鬟更体面，一分赎身银子都不要，放出去也是有的。”
这么说，也不一定非要等三年。
鹅姐问道：“你小子在那里看了房子？多少银子？得够大，两家人住进去也不拥挤才行。”
吉祥说道:“就在西城，朝天宫西面的井儿胡同，有个二进的大宅院，房主开价一千九百多两银子，我还到一千五百两，目前还在讨价还价。井儿胡同北面是官菜园，大片大片的菜地，如意娘喜欢种菜，到时候租两亩菜地，一年到头菜吃不完，还能送到枫园的胭脂家里。”
鹅姐说道：“哎哟，你小子长进了，还知道讨价还价啊。行，房子先看着，只不过别透露风声，别让人知道咱们家有钱，到时候想走还要被侯府剥层皮。”
吉祥答应了，就要去柴房砍菜，鹅姐叫住了他，“回来，有件事要跟你商量——就是你如今也老大不小了，又升了千户，已经有媒人找上我，你是怎么想的？”
吉祥的下巴朝着如意家扭了扭，“娘啊，您经常说，看我撅着什么腚就知道我会放什么屁，我就不信您瞧不出来我的心意。”
其实从大年初三在德胜门迎接吉祥凯旋，到正月里吃年酒、给赵铁柱下聘 、挑选家具，吉祥如意两个孩子的表现都在老母亲眼里。
要不，鹅姐也不会堵在门口不准吉祥提着热水进里屋。
如意这孩子就跟鹅姐的亲闺女似的，鹅姐觉得谁都配不上如意，就连吉祥也实属勉强。但，也没有什么更好的人选。
鹅姐上下打量着儿子，说道：“果然跟你爹一样，都是跪搓衣板的命。”
吉祥笑道：“跪搓衣板怎么了？跪搓衣板挺好的，我爹若没有跟着您，他还在看大门呢。”
鹅姐很是得意，“那是。”
从此以后，只要有媒人开口，鹅姐必定就以“这孩子算过命了，不宜早娶”的理由来搪塞。
且说开年回颐园当差，起初如意提不起精神，脑子里时不时闪回和吉祥在一起斗嘴的片段，被王嬷嬷教训了一顿。
王嬷嬷说道：“打起精神来，二十出头的年纪，怎么还不如我这个六十岁的老太太？”
如意有些不服气，“我是没有精神，但我又没耽误干活。今天一大早起来，倒春寒下了大雪，我不也把这个月的月钱都放完了嘛，一个钱都没算错。”
今天正月二十五，前头暖和了几日，连长寿湖的冰面都融化的差不多了，没想到昨天北风起，雪花飘，湖面又结了一层冰，倒春寒似乎比冬天还冷。
王嬷嬷拍着桌子，“唉哟，翅膀硬了，敢跟我犟嘴了。”
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