风卷残云随便用过饭，戴宗从怀里摸出钱来付账，老丈口称羞耻，那汉子倒是爽快收了，嘴里吐槽一下粮价，“买回来是一个价儿，等做好了落到肚子里，涨价了！真是不让人活命啊！”
戴宗也吐槽两句，三人哈哈一笑，对未来还算乐观。
戴宗拉了包袱继续上路，继续穿过合蔡镇的大街，闻到一股刺鼻的烧焦味道，紧走几步看到一座酒楼被烧的七零八落，外面为了十几个看热闹的人，啥情况？戴宗忍不住凑了过去。
“足下，这是什么情况？”
“看不到吗？酒楼被人烧了？”
“被什么人烧了？”
“我怎么知道！等巡检抓人吧！”
戴宗继续看了一会儿，发现有人在里面收拾没有彻底烧毁的物什，杂七杂八的摆在隔壁屋舍，衙役弓手站着两三，许多路人交头接耳。
“朱掌柜来了！”不知谁吆喝一声，所有人的脑袋都往那个方向转去，戴宗瞧去：却是一个三旬年纪，胡子半花半白的员外赶来，身后还跟着两个精壮的后生。
朱掌柜分开人群，唱道，“酒楼走水，有没有伤到人？”
衙役拱手接话，“朱掌柜，恁可算来了，却有烧死了人。”
“什么！谁没了！”朱掌柜声音陡然变了。
“在后面，恁还是不要过去看了。”
“不行！我的人没了，我必须要看一眼！”朱掌柜挡开衙役的手臂直扑后院，不一会儿悲恸呜咽之声传来，街坊四邻莫不感慨：朱掌柜大善人一个，怎么会遭遇这种事情！这是哪里来的仇家寻仇？
“呃，老乡借问，这是寻仇纵火啊？”
“是啊！看看都烧成什么样子了！作孽哟！”
“这是有仇家寻仇吗？”
“是的呢！这种手法，不为抢劫夺财，除了寻仇还能是什么？”
戴宗摸摸下巴，他之所以站着没走，是因为宋江告诉过他：合蔡镇有王伦的联络点儿，有洗白的人在这里主持，而这些消息，又是真州医药院一个姓吴的主事告诉他的，能和王伦的人接上头，再好不过了…如果还有人的话。他刚才屏息细听，隐隐约约听到了王大员外二字，就不得不令人生疑了。
人多嘴杂，戴宗保持一个看客的简单，而后离开隐没，他打算留宿一日，试上一试……
……
忙忙碌碌，转眼间入夜，酒楼后院的空地上，排放着七八个裹尸袋，不远处的朱掌柜抱膝坐着，跳跃的火光映照着脸膛，时不时扒拉着火盆，默然神伤。
“掌柜的，我们来替恁守夜吧？”
朱掌柜道，“跟了我这么久的兄弟被人杀害！我怎么咽得下这口气！现在陪着他们，说不定会托梦给我，找出凶手！”
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