“奴婢去宫外寻访了几位故人，一时贪玩，便留住了。”桃花谨慎道。
“故人？”他轻轻冷笑一声，“你可知道欺君是死罪么？还是你量着朕素来待你好便不会对你如何？”他重重拍了下身侧的雕花游龙檀木桌，一时气血上涌不禁又咳嗽起来。
“奴婢不敢，皇上不要动怒，动怒伤身。”她埋首轻声道，绞着衣角不敢看他，生怕被他看出什么端倪。
“朕动不动怒与你无干，还不说实话？这几日你去了何处？”李华拂袖将桌上的杯盏全部推落在地上。
“奴婢”桃花沉吟着不知如何开口。
“罢了，你便在这里跪着，何时想清楚了便何时起来。”李华愤然道，拂袖走了出去。
“奴婢遵命。”桃花俯首缓缓直起身。
正值午时，暑意颇盛，额上密密渗出一层汗来，她抬手拭去额上汗珠，汗水却顺着脊背流下渗进伤口里，痛的钻心，不禁低吟出声。
桃花跪的久了，膝盖麻木起来，身形也有些踉跄，伸手握住身侧的桌角稳住重心，耳畔响起轻浅的脚步声。
桃花心内微缓，抬起头来，来的却是林晚，不禁有些落寞。
林晚微有些担忧的看着桃花，自檀木桌上倒了杯茶递过来。
“谢过公公。”她接过茶，拭了拭额上的汗，虚声道。
“姑娘还好？奴才看姑娘脸色有些不对。”
“无妨，公公不必挂心。”桃花摇头道，低头喝了口茶，缓了缓口中的苦涩。
“桃花姑娘，有些话原不该奴才说，但奴才冷眼看着，实在有些过不去。”林晚有些担忧地看着桃花。
桃花脸色苍白异常，轻声道：“公公但说无妨。”
“奴才自小便跟着皇上，从未见皇上对何人如姑娘一般上心过。姑娘自己也需拿个主意，在王爷同皇上间这般摇摆不定，最终只会大家难堪，弄得不好收场。”
“公公我并没有。”桃花辩解道。
“姑娘不必分辩，姑娘可知，自打姑娘失踪起，万岁爷便吃不下、睡不好了。昨日稷亲王回了姑娘平安，皇上才安心了些。今日一早便上城门盼姑娘回来，却见了姑娘与稷亲王那样一番景象，姑娘让皇上作何感想？奴才便说到这里了，剩下的，姑娘便自己细细忖度吧。”
桃花心内一沉，同李稷在宫门口的情形竟全被李华看在了眼底，以他对自己的情意，又该是何等的伤怀。
这般想着，她指甲抠进檀木桌，折断了几根。她心内一片涩然，心绪沉浮，汗水顺颊而下。林晚再说什么，她已是全然听不清楚了。
“桃花姑娘！”
最后只听见林晚的惊呼声。
黑暗冗长的似乎没有尽头，遍身疼痛似火烧一般。一只冰凉的手握住她的手，带来片刻的舒爽，她不禁下意识的朝这凉爽靠拢过去，清浅的呼吸拂在耳畔，身上的热度退了好些。
桃花缓缓睁开眼睛，眼前是李华苍白如玉的一张脸，手环在他腰际，整个人被他抱在怀中。她心脏狂跳起来，慌忙松开环住他的手，往一侧挪去。
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