就在高书祺和郝无双陪着秦氏，对小雅被抢一事，一筹莫展之时，霖哥儿则带着一位年约五十多岁，身穿粗布衣裙的老妇人，坐在马车上，一路风尘仆仆地赶往县城。
这位老妇人，是高杨村的一个鳏寡老人，早年丧夫，身边又没有子女，一直在村中独居。若是论起来，与杨家还算沾点远亲，就是已经出了五服，八竿子也打不着的那种亲戚。
霖哥儿很是费了一番口舌，才说动这位老妇人，跟着自己前来认人。其实，高杨村见过杨漫雪的人并不少，但因为杨漫雪出嫁的早，性格又较为内向，很少出门。所以，就算曾经有村民见过她，但大都记忆模糊，想不起来了。
而这位老妇人，与霖哥儿的奶奶年轻时相交甚密，经常往来，是以见过杨漫雪的次数较多，尤为重要的是，老妇人现在耳聪目明，对杨漫雪的记忆极其深刻。只是，她年龄已长，又久未出门，受不了路上的颠簸之苦，于是，霖哥儿在好话说尽后，又塞了二两银子给她，这才眉开眼笑地跟着霖哥儿上路。
一路上，霖哥儿暗自埋怨自己，早知道银子的作用这么大，何苦浪费那么多口舌。本来这二两银子，霖哥儿也是打算认人之后，当做辛苦费，送给老妇人，现在不过提前给付而已。不过这件事，还是让霖哥儿明白自己做事不够成熟，过于刻板。
等马车驶进县城后，霖哥儿低声交代了几句注意事项，谁知还未等霖哥儿说完，老妇人拍着干瘪的胸脯，保证道：“霖哥儿，莫要多言，这件事就交给我这个老婆婆来办，准保万无一失。”
霖哥儿见老妇人，将胸脯拍得啪啪响，知道是那二两银子起了作用，也就闭上嘴，沉默下来。
马车穿街过巷，很快就到了倚香院的附近，霖哥儿吩咐车夫，将马车停靠在一处不显眼的胡同口。而后掀开车帘，指着不远处的二层楼，对老妇人轻声道：“婆婆，您看好，那里就是倚香院。”
老妇人探出头，张望了一会，点头道：“知道了，霖哥儿，你就在这里等着吧，很快就回来。”
霖哥儿还是不放心地补充道：“婆婆，不用着急，您可看仔细了。”
老妇人随口说了句：“晓得咧。”就在车夫的搀扶下，下了马车，朝着倚香院的方向，走了过去。
老妇人径直走上倚香院的台阶，挺了挺身板，伸手开始扣门。
此时，刚过了午时，倚香院里还是静悄悄的，老妇人扣了半天门，才有一个下人打扮的小丫头拉开半扇门，探头问道：“请问你找谁？”
老妇人忙陪着笑脸道：“哎呦，好俊的姑娘。”老妇人先夸赞了一句，接着道：“麻烦姑娘通禀一声，老身要见兰姐，有要紧的事情找她，请姑娘务必通融下。”
小丫头哐当关上门，隔着门说道：“稍等会，我这就去回兰姐。”
这次老妇人等待的时间并不长，不过片刻功夫，兰姐身穿一袭紫红色软缎长裙，高绾着头发，打扮得齐齐整整地走了出来。一见门前的老妇人，态度还算温和地问道：“这位大婶，你……是来找我的？”
老妇人眯起眼，上下打量兰姐一番，笑着道：“您就是兰姐吧，老身听说，您这里缺少浆洗的妇人，所以……”
兰姐不等老妇人说完，爽快地问道：“是你要干吗，请问你今年多大年纪？顺便说一句，我这里雇佣的是肯吃苦、力气大的浆洗工，可不是给闲人养老的地方。”
老妇人躬身福了一福，仍旧紧盯着兰姐的脸，做出一副讨好的模样道：“老身今年四十八，身子骨硬朗得很，什么粗活都能干，要不，您让老身先试试？”
兰姐嗤地一笑，像赶苍蝇似地挥挥手，道：“就你这身子骨，怕是来阵风，都能把你刮走。别再我这里闲磨牙，还是哪来的回哪去吧，走走走……”
老妇人见兰姐一脸嫌弃，转身欲走，赶忙扑将上去，一把抓住兰姐的左手腕，顺势一摸，说道：“别忙走，老身还没说完话呢？”
兰姐吓了一跳，一把甩开老妇人，恼怒地骂道：“老不死的，你是有病吧，想找死回家死去，小心弄脏我的门槛。”
老妇人似乎不甘心地瞪了兰姐一眼，一边往台阶下走，一边低声嘟囔道：“这里本来就是肮脏的地儿，干嘛怪到我老婆子头上，哼……”
兰姐有心再骂上几句，可一看老妇人有些蹒跚的背影，狠狠啐了一口：“晦气。”又用力一跺脚，这才扭头进了屋。
老妇人溜溜达达、慢慢悠悠地踱着小碎步，晃悠了好一会，才转到那辆马车旁。被等候在此的车夫，双手架起，举到了车上。
霖哥儿迅速地将老妇人拉进车厢，随后放下了车帘。与此同时，车夫也跳上车辕，马车缓缓启动，很快便驶离了这条街道。
而车厢里，霖哥儿捉住老妇人的手，急切地问道：“婆婆，您快说说，这个兰姐，是不是我姑姑杨漫雪？”
老妇人抚摸着霖哥儿光滑的手指，眯着眼睛说道：“恭喜你，霖哥儿，你姑姑真的没死。”
霖哥儿暗叹一声，心道，我倒是宁愿姑姑，在二十多年前就已经死了，那样的话，岂不是更省心，也就不会再造下那么的孽。
“婆婆，您是如何确定兰姐，就是我姑姑的，难道她的相貌，还能看得出原来的样子？”
老妇人仍旧眯着眼睛，摇头晃脑地说道：“霖哥儿，哪里有人的容貌会一直不变的道理。说实话，你姑姑的变化真的很大，也可以说，在她的脸上，完全寻不到从前的影子，老身看到的，就是一张陌生的女人的脸。”
霖哥儿不由泄气地道：“婆婆，既然这样，那你还肯定地说，她就是我姑姑，这件事关系重大，可不能有半点差池。”
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