更深露重，姜蘅和跃岚行在宫中。乐政宫里灯火通明，姜蘅知道那里面定是皇帝和几个重要官员在商议政事。
自大盛和大夏开战以来，原本看上去坚不可摧的世家制度变得岌岌可危。接连派出了五位统帅，均是死于战场或重伤回京，最后一道圣旨下，蛟城韩家已近古稀的韩老将军出征，已在去前线的路上。
前线节节败退，皇帝龙颜大怒，连摔了好几本奏折。姜浔抓住时机，顺便打压了名剑萧氏，虽收效甚微，但也不是全无效果。萧呈和他时时争辩，皇帝却不表态，让姜蘅觉得，这也是皇帝和名剑萧氏关系冰冷的信号。
近来兰恬看她的次数很多，有时是进宫给华妃请安路过，有时是特意来的，大部分时间并没有重要消息传递，只是单纯来看她。跃岚带清风给她的信说，兰恬知道了姜浔的身份，两人莫名其妙的关系似乎与从前不同。
名剑萧氏自大夏开国便分成三部分，百年前负责守护信王府血脉的红门并入剑门，而几十年前负责皇室密辛的暗门崛起。于是成了今日剑门门主主朝堂，暗门门主主暗卫，但暗门武功高于剑门的情况。负责名剑剑法的剑门也不再收徒，萧氏人从江湖门派变成了大夏真正的簪缨世族。
“萧凝察觉到我们的几次行动了，她最近大肆收捕暗卫，大越的谍者损失惨重，向我们求救。殿下暗中施以援手，但也暴露了我们，在城西的包子铺已经暴露，被萧凝端掉了。”
姜蘅边批奏折边问“老朱呢，有没有回凌云阁？”
“老朱死了。”跃岚眼神黯淡“是为了掩护撤退，是方姑娘发现了他，送了他最后一程。清绝大人说，老朱是被叛徒出卖的，盛卫当中可能有奸细。”
兰恬身份特殊，盛卫都唤她方姑娘，跃岚也不例外。
姜蘅停了笔，有些意外的挑眉“兰恬？”
“是。”跃岚点头“方姑娘在城西的常胜别院开了施粥铺，救济从镜江附近来的难民。老朱逃跑时经过那里，被方姑娘发现，只是他受伤太重，没撑过去。”
“萧凝是大夏暗卫的尊主，她自然不会轻易放走猎物。”姜蘅叹了口气“萧呈虽是名剑在朝堂的代言人，可是萧凝才是最有实力的萧家人，身为暗卫尊主，武功不在我和哥哥之下，甚至高于哥哥。这个女人，实在太过精明。最近收敛一些罢。”
“诺。”
姜蘅低下头，继续写她的奏折。
跃岚拿了剪刀去剪灯花，烛泪闪闪，被锋利的刀锋划过，又明亮起来。南风楼院内，风吹起了一池春水，泛起了涟漪。
有人脚步匆匆。
“姜修仪”
姜蘅放下了笔，见皇帝身边的高公公一路小跑这奔来。她在心里想着刚刚批过的奏折，皇帝应该是唤她去乐政宫，和那群男人一起讨论如何出兵。
“高公公辛苦，这么晚到南风楼，是有事吗？”
高公公作揖语速飞快“姜修仪快随我去乐政宫罢，陛下请您议事呢。”
跃岚给姜蘅打了灯笼，三人向乐政宫行去，一路无话。
皇帝已等得很不耐烦，姜浔也在宫里，见到姜蘅，向她递了一个小心的眼色，让姜蘅心中警钟大鸣。
出什么事了？
她打了一个万福“臣姜蘅，拜见陛下。”
“最近京都涌入大量难民，都是从梅州来的。”皇帝头疼的揉了揉眼睛“这群人吵了半天都没有结果，姜卿有什么对策吗？”
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