第二十九章

刘新民还在犹豫着要不要也进石寨，刘巨川已在向他招手，他只得顺着梯子爬上来。

石放在自己家的大堂摆了一桌酒席，桌上只有他和忠恕、刘巨川、刘新民四人，刘巨川不介绍，石放也只当刘新民是他的亲友，也没在意，四人落了座，石放先倒了一碗酒举到忠恕面前：“段大人，如果您不嫌我石放粗鄙，把这碗敬酒喝了。”忠恕不接他的酒，道：“石寨主，这一碗酒，应该先敬知州大人。”石放一愕，忠恕一指刘新民道：“这位刘大人即是刚来赴任的新知州。”刘新民尴尬笑道：“在下刘新民，还没到任就见识了石寨主的威力。”石放忙倒地见礼，刘巨川和忠恕两人上前把他拉起来，石放道：“小的不知知州换人，唐突了。”刘新民一挥手：“不知者不罪。”石放一指刘巨川：“你是知州的下属？”刘巨川道：“他是我堂兄，本想跟着他赴任的，现在不想去了。”刘新民一惊：“九郎…”刘巨川道：“我要投军去，段兄刚才讲得好，天下危亡，正是我辈建立功业之时，哪能再窝在幕中，整日挥笔作书！”刘新民知道自己这位堂弟的脾气，他一旦说了出来，必定要去做的，问：“九郎，你要投哪里？总得有个方向吧。”刘巨川道：“突厥人刚打到长安，我想到长安投禁军。”刘新民只得为他谋划出路：“我有个朋友，在右屯卫当直阁，我写封信你带着，他一定会照顾你。”刘巨川道：“不用！军人打仗靠自己的胆略勇气，借亲友故旧的光，只会让有真本事的人瞧不起！”刘新民闹了个红脸，石放啪地一掌拍在桌子上：“刘兄，你这话真够意思，正是我石老虎想说的，来，干一碗！”石放敬的第一碗酒刘新民还没沾唇，他和刘巨川已经连饮了两碗，石放用袖子抹了抹嘴，道：“如果不是有这千把人的牵累，就和你一起到大军中玩命，博他个封妻荫子，说不定还能弄个大将军当当呢。”

刘新民忽然道：“石寨主这样的身手人品，到军中一定大有前途，晋升将军也就一两年间，那时谁还敢欺辱你的乡亲？”石放道：“石寨与周围结怨太久，只怕我一走，周围的汉民马上就来抓我的族人。”刘新民道：“这个你放心，只要石寨的人不先动手，我能保证他们不再来打。”他是地方父母官，掌握着当地的军政，只要石放这只惹事的老虎离开了，石寨没了主心骨，必定不敢惹事，再对周围乡里稍加安抚，镇住几个挑头闹事的，相信能压住百姓不再来打石寨，如果这个百年事端能够化解平息，治下就去除一个大祸患，所以他就想挑动石放也去投军，哪知还没等他多费唇舌，石放又猛拍桌子，吼道：“管他那，我也去！”

忠恕见这二人豪放无比，心中羡慕，道：“二位如果要投军，我看不如舍长安而去代州。”石放问：“代州在哪里？”他不识字不读书，自小就没离开过周围百里，刘巨川道：“代州在太原的北面，刚刚被突厥打破，突厥就是从那里南下攻打长安。”忠恕道：“大唐已经平定了南方，将来与突厥必有一场恶战，代州是最前沿，一定有许多机会。”然后他又把候君集可能重返代州的事也说了，石放和刘巨川听完，互击一掌，相约一起赴代州投候君集。这二人都是急脾气，说要投军，酒没喝完就要出发。刘新民暗暗摇头，他刚刚赴任，还没进到官衙，想要倚重的核心幕僚就离职了，好在从弟把石老虎也给带走了，也算少个祸患。

刘新民把二人送走，与忠恕一起回到驿站，骑了忠恕的马，心事重重上任去了，忠恕则换了马向幽州飞奔，两天后进入涿州地界，到达涿州城下时天已经黑透，错过了驿站，只能进城里找个客栈住下，涿州离幽州不足百里，明天一早出发，中午就能到达幽州。

涿州曾是隋朝河北道治所所在，也是杨广东征高丽的粮草聚集地，城墙高耸，城内屋舍俨然，即使在晚上，大街上的商旅行人也很多，客栈里住满了人。忠恕匆匆抹了把脸，到大堂叫了份北方的面条吃起来，大堂里食客很多，南来北往的都有，操着各种口音，或谈笑或行酒，人声喧闹。忠恕吃着饭，突然有“明天集市”四字传入耳中，话音很低，竟然是用突厥话说的，话音来自东侧角落的桌子，忠恕侧头一瞧，见那桌旁坐了两个人，都在捧着骨头大嚼，两个与他们衣着相似的人正起身向外走去。忠恕进来时就留意到这四人在窃窃私语，可能是厅堂里人多嘈杂，说话听不真切，所以他们稍稍提高了音调，恰巧被忠恕听见。他们都穿着北方汉人的长袍，长相也似汉人，但发髻看着不顺当，像是过去一直披散开的，现在草草束起扎在头上，腰间挂着汉式佩刀，刀鞘崭新，显然是刚买的，加上刚才的突厥话，忠恕认定他们是突厥人。那两个人走了出去，剩下的二人忙着啃骨头，不再说话，那个专注劲，好像从没吃过猪肉。忠恕心里疑惑，这些突厥人乔装打扮来涿州做什么？难道是想袭城？颉利可汗刚刚退走，两国虽然签约，但突厥人反复无常，杀个回马枪再搞一次偷袭也有可能。那二人看来就住在这家客栈，忠恕心道自己有急务在身，明天把情况告知官府，让官军查办比较好。

吃完了面，忠恕故意迟延一会，想听听那二人再说些什么，哪知二人不断要菜，一味吃喝，顾不上说话，忠恕无奈，磨蹭半天，只得起身回客房，哪知他刚起身，那二人也站起身跟了过来，忠恕一怔：难道他们发现自己有些不对？他一边走一边留意后面，只要稍有异常，就立刻出手制作他们，正在他思忖之时，那二人在隔壁门前停下了，为首那人掏钥匙开门，原来他们住在隔壁。忠恕进了屋，关上门，也不点灯，在黑暗中盘坐床上，凝视谛听隔壁的动静。那二人关上门后就再也没有声息，看他们的身形步态，都是练过功夫的，估计也没点灯，与他一样坐在黑暗中调息。忠恕联想到周典一被害的事情，突厥人在袭城前，往往派人潜入打探，甚至预先清除城中首脑，制造混乱，难道这些人就是突厥派出的杀手？除了这四人，还有其他人吗？忠恕心想最好明天把事情搞清楚再告知官府。

直到次日天光大亮，还没听到那二人出房的声音，忠恕不能一直守在屋内，就出去退了客房，先把马拴在一个僻静的地方，然后坐在客栈对面的小铺里吃饭，留意看着这边的动静。一直到街上出现人潮那两个人才露面，二人出了店门，先向西面瞧瞧，然后向东面走去，忠恕注意到他们没带佩刀。河西走廊上的居民凶悍好武，男子都随身佩挂腰刀，但携带兵器在河北地面上非常显眼，涿州城里佩着刀剑的不是官军就是当地府兵，这两人昨天晚上挂着长长的佩刀，估计也意识到那样太引人注目，今天摘了下来，风土人情如此生疏，可能他们也是昨天刚到。

东面人声嘈杂，好像有个集市，忠恕跟着二人转过一条街道，就来到了一个热闹的市集，这里街道不宽，两边都是商铺，更有商贩在街道中间摆着商摊，人们比肩接踵，行走不易，忠恕怕把二人跟丢了，就拉低帽子，靠得近一些。那两个人步伐很慢，在人群中不断伸脖子向前察看，他们竟然也是在跟踪别人。忠恕往前探看，街道人太多，没发现他们跟踪的对象。转着转着就来到了涿州最热闹的地方，这个街道叫至尊街，路很宽，两边房舍整齐划一，店面明亮开阔，之所以叫至尊街道是因为隋炀帝杨广北巡时曾经住在这里。大业初年杨广北巡突厥，带了十几万人从胜州出塞，一路向东，最后回到涿州入境，涿州当地的官员知道杨广好大喜功，爱讲排场，为了迎合他，就将城池中心地带全部拆空，仿着长安城朱雀大道建设了一条街道，起名至尊街，后来杨广三次东征高丽，有两次在这里停驻。

至尊街街面宽阔，自然不像前面那样拥挤，忠恕见那两个人分散开来，一个在街道左面，一个在右面，走一走，就在店面前停一停，装作看东西。到了这里，忠恕终于发现了他们跟踪的对象。前面一百步外，有三个人在逛街，为首的是个年青女子，身穿天蓝色长袍，长发束着垂在脑后，颀长的身材，白玉也似的脸庞，身边两人好像是她的随从，一个穿着黑衣，眼睛像鹰一般锐利，另一个穿着淡黄色的长袍，三十来岁，白净面皮，微微显胖，脸上堆满笑意。这三人虽然衣着朴素，打扮与当地人差不多，但忠恕判断他们非常有来头，既像是官宦，又像是当地的豪强，反正身份不同一般。那个姑娘显然是三人中的首脑，她走得很慢，眼睛四处张望，不时拿起商摊上的物件看一看，玩一玩，仿佛对街旁的每件东西都感兴趣，只要她一停下，那白脸随从就笑着上前，一边说话一边比划手势，看样子是在为她做介绍，那黑衣随从则背对她们，眼睛四扫着警戒。由于离得远，忠恕听不清她们说些什么，从她们的步态看得出黑衣人有一身不错的武功，那个笑嘻嘻的白脸武功更高，那个姑娘则看不出来。