萧子墨不语，直接跪安，就退了出去。
当天下午，皇帝就派宫里的小公公去传旨，要见叶芙瑶。
叶芙瑶有点受宠若惊，不过一想到皇帝赐给自己凤凰翎和谏言牌，突然间又有些能解释得通。
因为公公的轿子就等在外面，叶芙瑶连衣服都来不及换，就跟着匆匆进了宫。
走进御书房的时候，已是黄昏时分，正是天色最朦胧之际，天边红霞美丽，染红了半边天，殿内却是光线昏暗，已经开始掌灯。
“臣女叶芙瑶，跪见皇上。”叶芙瑶双膝跪下，行了个宫规大礼。
坐在龙椅上的皇帝，萧挚苍懒懒抬了下眼睛，挥手：“起来吧，上茶，赐座。”
“谢皇上。”叶芙瑶表现出有些被宠若惊的样子，然后站了起来。
她刚落座时，萧挚苍爽朗的声音再度响了起来：“联虽然没有赐你官衔，但是你现在有凤凰翎和谏言牌在手，这和朝中吃俸禄的大臣无异，有区别的只是一个称号而已，所以再称臣女似乎有点不合适？”
但是自称臣，也不适合吧？
叶芙瑶淡淡扫了萧挚苍一眼，连忙起身谢道：“芙瑶多谢皇上厚爱。”
“这里又没有其他人在，不必如此拘礼。”萧挚苍捧着茶盏，挥了挥手让她坐下。
他嘴上这样说，叶芙瑶却不敢真听，又是微微一躬身，算是谢礼，这才算心安地坐了下来。
萧挚苍呷了一口茶，然后食指在茶沿边上滑了一圈又一圈，人才懒懒地倚靠在龙椅上，侧目看着叶芙瑶问道：“叶芙瑶，你觉得联待你们叶家如何？”
叶芙瑶被这个莫明其妙砸过来的问题，问得心尖一颤，她连忙站了起来，迅速组织脑中语言：“皇上待我们叶家自是恩重如山。父亲在朝为官数十载，能替皇上办事，那是他的福气姐姐伺候皇上左右，舍妹也承蒙皇上抬爱，亲自赐婚与四王爷，此等荣耀，放眼四海，何人能匹？”
“哦？”萧挚苍斜睨了她一眼，“那如果说，联也要你为联效力，你是愿意吗？”
叶芙瑶心一惊，马上做出一副诚惶诚恐的样子，跪下：“如蒙皇上看得起，芙瑶一定皆尽所能，不负皇上厚望。”
“好，联要的就是你这句话。”萧挚苍拍案坐起，整个人瞬间变得斗志昂昂。
叶芙瑶眨眨眼睛，心想刚才自己说什么了，这么官方的场面话也值得他这么激动？
她就算不想替他办事，也不会明说啊……皇上这脑子！真的让人看着好替他捉急！
默……
“那如果联要你办的，是和身边最亲的人有关呢？”萧挚苍眼睛忽地眯了起来。
心脏咯噔一声，叶芙瑶面色微变道：“不知皇上要办谁？”
“你先回答联的话。”萧挚苍坚声道。
叶芙瑶想了想，毫不犹豫道：“芙瑶只认一个理字。”
“很好。”萧挚苍唇角一勾，拿起搁在书桌上的画，扔到她的脚边。“你先看看。”
叶芙瑶感觉有点头大，心想皇帝让她办的差事，不会就是研究这东西吧？那他完全是找错人了！研究兵器她还行，研究这种东西，她真是一点都不感冒。
虽然心里想着，但是叶芙瑶却丝毫没有表现出来，而是装出一副好奇地将画打开，细细研究。
“这副画钩勒流畅精细，用墨也是极为严谨，单从它的笔墨和着色方面可以看出，画这幅风景图定是位名家，但是从构图方面却是稍微平凡了一些，看不出什么特色，连这幅画想要表现的意思都没有突显出来，这瞬间拉低了整幅画的水平。”
叶芙瑶说完，见萧挚苍只是凝神蹙眉看着画没有反应，她想了想，这才启唇继续说下去。
“一般来讲，成熟的画家不应该不会落下这么大的通病才对，所以请恕芙瑶斗胆猜测。
一，此图虽是出自名家之手，却因为某种原因，让名家无法表达出他心中所想，所以这是幅不成熟的作品，这也解释了为何落款处没有留下署名。
二，此图依旧出自名家之手，构图之所以这样，同样是因为出于某种目的，而刻意为之，不留下署名就是怕招惹不必要的麻烦。
三，这是有人请那种二三流的画师描仿名家作品，结果失败了。”
萧挚苍眼睛一亮，没想到她单从一幅画，就能瞧出这么多东西，自己找她来，是对的。
只是，他得确保她能为自己所为，否则……
萧挚苍凝视着叶芙瑶的目光，瞬间一冷，透着浓浓的杀气。
叶芙瑶自是感觉得到，作为一个出色的狙击手，敏感度和潜伏耐力，她都要比普通人强上许多。只要别人的视线在她身上停留的时间超过五、六秒钟，她就能察觉得到。
不过表面上，叶芙瑶依旧做出一副若无其事的样，就好像自己什么都不知道。
“你的观察力很好，联很欣慰。”萧挚苍忽地开口，语声竟是温和的，甚至还有几分讨好的味道。
叶芙瑶面色讪讪，道：“在皇上面前说这个，芙瑶只能算得上班门弄斧而已，听闻皇上十岁那年，就已经是写得一手好字，画得一手好丹青。先帝爷当年，还因此夸过皇上天赋过人呢。”
提及往事，萧挚苍眼底柔光一闪，可才眨眼睛的功夫，他像是又想到些什么，眼神瞬间变得又戾又冷，隐隐掺杂着几分痛苦。
不过再多的情绪，当萧挚苍狠狠地一闭眼，吸上一口气，再睁开时，眼底剩下的只有一片清明。
“对于联的事，你倒是了解颇多。”萧挚苍微微笑着，“那么对于叶家，你又知道多少？”
“呃？”叶芙瑶心思微动，难道皇上此次让她进宫，是和叶家有关？
尽管心里疑惑渐生，但叶芙瑶还是不动声色道：“在芙瑶的印象中，叶家最为辉煌的应该还是在曾祖父那代。当年曾祖父叶博睿，年幼时是太祖皇帝的伴读，年长后随着太祖皇帝一块入驻中原，因蒙太祖皇帝信任，在朝中担任要害，任御史大夫。后来我的祖父，叶天域也在元帝八年被封为郎中令，直到父亲这一辈的翰林学士。”
叶芙瑶声音一顿，面露愧色道：“说来惭愧，叶家虽然世代为官，为朝廷出力，但是……明显一代不如一代。”
萧挚苍点点头：“你们叶家世代都是忠臣，是各代皇帝的左膀右臂。”
叶芙瑶滴水不露道：“身为臣子，这是应该的。”
萧挚苍眼睛微眯，有点不满意她的回答，直接开门见山道：“今天，联就想跟你说一件藏在你们叶家的秘密。”
“秘密？”叶芙瑶心头猛地一震，想起了英恪之前也说过，她们叶家有宝贝。
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