南安王妃路过姑娘们作诗的地方，见她们一个个娇俏动人，想起王府里那些莺莺燕燕，越发觉得刺眼，笑道：“姑娘们作诗呢。”
几位闺阁小姐约莫都在十五六岁的年纪，在家时都听父母提起过南安王妃的赫赫大名，自是心照不宣一笑，盈盈一拜福身请安。虽比她们大不了几岁，但敬着她的王妃之尊，姑娘们都十分恭顺。
“北静王妃可见了你们？”
其中有一位姓朱的姑娘胆大些，便说：“见过了，王妃许我们在此游玩。”
“妹妹们今日可要抓住机会，”她意味深长地遥看滴翠亭，道：“北静王妃可是最贤惠的，说不定能遂了妹妹们的心事。”
女孩们听得蹙了眉头，初时涨红了脸深觉羞愤，而后脸色一白，生怕她说得是真的。这些尊贵的王爷公爷，哪里有守着一人白头偕老的，谁家不是姬妾成群。不说王府，便是自己家，父亲兄长屋子里也是放着一两个姨娘，也不是新鲜事。
朱小姐听得如此，见众人都有些心思，咬唇只觉得屈辱，撇下众人往母亲身边跑去。
黛玉正和朱夫人说笑，忽而紫鹃来递话，说朱小姐要寻吕氏，便说：“想是姑娘们玩累了，咱们也去赏花罢。”
一时停了戏，夫人们起身，便三两相约，泛舟赏花去了。
朱韶清听得里头散了，才敢跑上前去。她才过及笄之年，尚未议亲。只因朱大人和吕氏只得了一儿一女，两人便想着将女儿留在身边长久一些，也不急着替她张罗。故一味的娇惯些，如今养得她还似孩子脾性，眼中清澈如泉，说话更是直来直去。
她见北静王妃也在，想起南安王妃说辞，脸上露出倔强之色，道：“给王妃请安。”
黛玉见她这般，还当她是与谁家小姐拌了嘴闹脾气，笑道：“不必多礼，朱妹妹怎么一脸不高兴，谁得罪你了？”
朱韶清听她叫自己妹妹，便多想了去，又羞又恼，道：“王妃赎罪，小女没有姐妹，不敢高攀王妃的情分。”
吕氏听了旋即一愣，瞪了她一眼，压低声音怒道：“平日里怎么教导你的，今日连话也不会好好说了。”
她听得母亲训斥自己，红了眼眶，不甘心道：“旁人听了什么意思呢。王妃究竟是客气，还是看我们年轻好糊弄，便是王妃贤惠要为王爷选美妾，也该外头找去，韶清绝不愿意被人如牲口般挑拣。”
黛玉和吕氏互看一眼，这才明白朱韶清的话，便好笑道：“哪个嚼舌根的说这些话，今日是王爷替我做生日，哄我高兴的，岂有在这种时候相看的道理。便是要相看，列席的诸位姑娘小姐们，也该是做原配嫡妻去的，哪里有给人做小的道理。倘若听了这话当真存了心思，那便是自甘下贱，将来也不会有好前程。”
她心中暗暗记住了这个丫头，倒是个烈性子。林如海当年提携朱家，便是看中了朱大人的人品，如今他的女儿也与他一样，是有气节知荣辱的性子。
吕氏原本害怕女儿冲撞，不想她如此豁达，便笑骂：“你这小蹄子，夹枪带棒地说这些话来，听了什么话就来兴师问罪，还敢闹脾气，看你爹回去怎么收拾你。”
两人又细心安慰了几句，这才打发她往别处去。
“我记得韶清及笄了罢？”黛玉问道。
“回王妃，正是去年隆冬刚行的及笄礼，”吕氏自然不担心黛玉会有让女儿做小的心思，再说也高攀不上，便说：“如今还像个不懂事的孩子，王妃莫怪罪。”
“她天真烂漫，是个直言不讳难得的孩子，倒是对我的脾气了。”黛玉笑道：“我喜欢还来不及，又怎会怪罪。不知家里可定了亲事？”
“倒是有几家人来提亲，老爷嫌韶清还太小，都回绝了，说大一点再看。”吕氏笑道。
“我给夫人参详一个人，”黛玉想起那日王爷说起柳湘莲，自己也见过，人品才貌都好，倒是相配，便笑着说：“新任江南西道节度使柳湘莲，出身世家，年已弱冠，倒是个难得人物。”
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