朝廷大军在二十日后抵达居庸关营寨。
北燕苦寒，三月料峭争春时，此处寒风刺骨。虽然将士们已更换了冬衣，还是被这突如其来的倒春寒吹得瑟瑟发抖。
寨门外黄土卷沙，已有两个总兵侯着，几处角楼有卫兵放哨，静谧无声，看着倒也算得上军纪严谨。水溶为首下马，随后各参将副将下马，齐齐往前走去。
“末将孙绍祖，见过大将军。”
“末将赵常，见过大将军。”
水溶眉宇微蹙，看了一眼孙绍祖，觉得名字有些耳熟，说道：“二位总兵大人不必多礼，小王奉旨伐靺鞨，日后还要多倚仗二位。”
孙绍祖和赵常听了，对视一眼，嘴角浮起一丝难以察觉的笑意，又朝水溶作揖，让出道来。
居庸关自古是兵家重地，背靠长城，守着国朝要害，若是失手，突厥靺鞨等草原部落便能一举南下，如入无人之地。水溶自然明白其中利害，所见之处，都暗暗记在心上。
大军扎寨，他的营帐居于前端，一应起居已经收拾整齐。大帐北面支起一幅山河地理图，朱笔点点，似已反复推敲过。行军一切从简，除却笔墨纸砚，床榻被褥都与寻常将士无差。
“报，”帐前守卫忽而朗声道：“孙总兵求见大将军。”
水溶听得守卫禀报时，已卸甲换上常服，此刻瞥了一眼搁在架子上的雁翎刀，短暂沉默后，从容道：“请见。”
孙绍祖听见话音，暗暗窃喜，带着两个眉眼还算齐整的女子一起进了大帐。
那两个女子手腕反绑在背后，身上穿着旧衣，一个哭哭啼啼，柔弱无力一个挣扎怒目而视，时不时还瞪了身旁人一眼。
“给大将军请安，”他谄媚笑道：“北地苦寒，将军是养尊处优之人，恐起居多有不便。这是末将在周围村子里寻来的良家女，虽比不上都中女儿水嫩娇艳，也算得上清秀了，还请将军留下使唤。”
水溶眉眼微抬，已然明白孙绍祖的用心，上峰还未考校其能，他抢着先来献美，阿谀谄上的功夫倒是得心应手。
“小王身边不用旁人，自然有亲卫侍奉，孙总兵美意，小王心领了，”他挑眉看了一眼跪在地上的两个女子，说道：“边关本就民不聊生，如今还掳掠良家女子，小王若是收了，与贼寇何异？”
“这”孙绍祖慌忙思索着，信口胡编道：“她们家人都死绝了，是自愿投军来的。兵荒马乱的，一个弱女子如何活下去，还求王爷看在救人性命的份上，留下为是。”
水溶见那女子哭得如此惊颤，自然不觉得他说的是实话，便只得道：“送回村子里，找个人嫁了，都出去吧，”
那两个女子依旧是哭，孙绍祖见水溶不近女色，暗自恼恨，只得尴尬作揖，退了出去。
正巧松墨进来，手里还端着一份饭食，迎面撞见孙总兵灰头土脸的出去，一时看向主子，好奇问道：“王爷召他是谈论军务么？”
“他自己要来见我。”大将军拧了拧眉眼，见他将晚饭送进来，微微一愣，问道：“不是说缺军粮，这白面馒头和肉糜羹，是专供几位将军的还是人人都有。”
松墨想了想，说：“该是都有，我今日去后厨看了看，庖丁和赵常手底下的亲兵正赌钱吃酒，今日上下做的都是一样的菜，还问我要不要上好的绍兴女儿红，我还拒了。”
这营寨里的士兵多有些意志消沉，常年驻守边关的人该是体格精壮，今日见得几个总兵守卫，却一个个肥头
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